«Религии человека» начинались как курс, который вел Хьюстон Смит в Университете Вашингтона в Сент-Луисе . В 1955 году продюсеры KECT, местного филиала NET (предшественника PBS), искали оригинальный контент для недавно запущенной национальной сети. Когда они спросили в местном университете, какой курс был самым популярным, им ответили, что это курс Хьюстона Смита. Этот сериал был первым телешоу, предлагавшим зачетные баллы колледжа.
Успех серии привел к созданию книги под названием «Религии человека» (позднее переименованной в «Религии мира »), написанной ученым -религиоведом Хьюстоном Смитом. Книга была впервые опубликована в 1958 году и с тех пор переведена на двенадцать языков. Она стала «одним из наиболее широко используемых учебников по сравнительному религиоведению в колледжах ». [1] [2] [3]
Класс, Религии человека , впервые был показан в 1955 году как еженедельный телесериал, который состоял из 17 эпизодов. Каждый эпизод был посвящен отдельной религии или аспекту религии.
Успех телесериала привел к тому, что Смит написал книгу, которая стала стандартным учебником для колледжей и университетов по мировым религиям. Книга состоит из десяти глав, с введением и последующими главами, охватывающими индуизм , буддизм , конфуцианство , даосизм , ислам , иудаизм , христианство и «первичные» религии (включая верования австралийских аборигенов ). В последней главе обсуждаются отношения между различными религиями.
Рецензии на книгу были опубликованы в Kirkus Reviews [4] и Publishers Weekly [5] .