The Reluctant King — общее название трилогии фэнтезийных романов, написанных Л. Спрагом де Кампом в рамках его серии Novarian , а также сборника 1983 года, объединившего книги в один том. Трилогия представляет героя меча и колдовства де Кампа короля Джориана из Ксилара и состоит из The Goblin Tower (1968), The Clocks of Iraz (1971) и The Unbeheaded King (1983). Сборник был впервые опубликован в твердом переплете издательством Nelson Doubleday в 1983 году в качестве предложения для его Научно-фантастического книжного клуба и был переиздан в мягкой обложке издательством Baen Books в 1996 году. [1]
Трилогия повествует о приключениях бывшего короля Джориана, уроженца деревни Ардамай в королевстве Кортоли, одном из двенадцати городов-государств Новарии. Джориан — могущественный и умный человек, который прошел интенсивную подготовку к жизни, полной приключений, но его сдерживает болтливость и слабость к выпивке и женщинам.
Когда мы впервые видим Джориана, он оказывается невольным королем Ксилара, другого города-государства Новара. Ксиларийцы выбирают своего короля каждые пять лет, казня правящего монарха и бросая его голову в толпу; тот, кто ее поймает, становится следующим королем (несмотря на ужасный конец, ожидающий победителя в этом состязании, недостатка в кандидатах, намеренных или нет, никогда не бывает...). Джориан, выбранный на эту должность пять лет назад, подходит к концу своего срока правления. Он чудесным образом избегает своей участи с помощью мульванийского колдуна доктора Карадура.
История продолжается парой катастрофических походов в помощь своему спасителю: первый ведет их через экзотические земли Малван, Комилах и Швен, а второй — на юг, в древнюю империю Пенембей.
В ходе более позднего приключения Джориану предлагают стать правителем Пенембея, должность почти такая же опасная, как и должность короля Ксилара. Ловко уклонившись от этой второй короны, он пытается вернуть из Ксилара свою любимую жену Эстрилдис, с которой он надеется удалиться в жизнь тихой безвестности, только чтобы снова все пошло не так...
Мир, частью которого является Новария, является параллельным Земле миром , планом существования, связанным с нашим, поскольку наш составляет его загробную жизнь . В культурном отношении он имеет сходство с эпохами как классической Греции , так и средневековой Европы . Человечество делит этот мир с другими разумными существами, такими как змеелюди Бераоти, зверолюди Комилаха и лесные жители горных лесов. Фауна в основном такая же, как и у ледникового периода Земли , в то время как растительность похожа на растительность современной Земли.
Мир Новарии — это мир, в котором доминирует сверхъестественный элемент. Магия работает, хотя и строго логично, что часто оставляет ее практиков неудовлетворенными. Боги реальны и сильно влияют на дела смертных, общаясь со своими поклонниками через сны и даруя им милости, если они им оказывают почтение. Без этого они слабеют и в конечном итоге исчезают, если их полностью лишают. Боги также требуют статуй самих себя в качестве фокусов для входа в материальный мир. Демонов можно вызывать, и часто это происходит, из других планов существования, которые Новарии считают по отношению к своему собственному (который для них является Первичным Планом).
Сама Новария представляет собой широкий перешеек, соединяющий два континентальных массива на севере и юге. Северный континент в основном состоит из степной страны Швен с пиратскими островами Алгарт у ее западного побережья и землей Хрот на севере. Южный континент включает империю Пенембей и пустыню Федирун к югу от Новарии и джунгли Мулвана и Комилаха на юго-востоке; другие земли, в частности Бераоти, лежат южнее.
Новария отделена от северного континента высокими горами Эллорна, а от южного — большими горами Лограм. С других сторон она впадает в Западный океан и Внутреннее море, которое сообщается с Восточным океаном через меньшее море Сикхон. По ту сторону Восточного океана находятся архипелаги, известные как Пепперкорнс, Салимор и Гволинг, а также восточный континент, на котором находится великая империя Куромон и еще один степной пояс , населенный кочевниками .
За Западным океаном находится страна морских разбойников-людоедов Паалу; поскольку они также упоминаются (в «Достопочтенном варваре ») как угроза в Восточном океане, очевидно, существует судоходный морской проход вокруг либо главного континента Новара, либо восточного континента, либо обоих.
Новария — земля с единым языком и культурой, политически разделенная на конкурирующие города-государства, напоминающие классическую Грецию и Италию эпохи Возрождения . Двенадцать городов-государств, на которые разделена Новария, — это Солимбрия, Боактис, Тарксия, Золон, Ир, Метуро, Гованнион, Ауссар, Ксилар, Отомае, Кортоли и Виндиум.
Двенадцать городов управляются самыми разными конкурирующими правительственными системами, некоторые из которых уникальны. Например, Солимбрия — архонт , лидер которого выбирается случайным образом , Боактис — диктатура, Тарксия — теократия , Золон — остров , управляемый флотом , Ир находится под контролем синдиката плутократов , Метуро управляется тайным обществом, Ксилар выбирает своих царей по жребию и обезглавливает каждого после пятилетнего срока, Отомае делит гражданскую и военную власть между Великим герцогом и Великим бастардом, соответственно старшими законными и незаконными сыновьями предыдущего Великого герцога, Кортоли — традиционная наследственная монархия, а Виндиум — республика классического типа. Это позволяет автору исследовать плюсы и минусы различных режимов правления, пока его герой путешествует по региону.
Что касается других стран, Швен и Федирун являются домом для кочевников, созданных по образцу монголов и бедуинов , соответственно, Мулван — это кастовая империя, сочетающая в себе черты Индии , Китая и Персии , а Ираз, отделенный от Мулвана Федирун, создан по образцу Византийской империи . Джунгли Комилаха к востоку от Мулвана населены зверолюдьми, а далекие острова Салимор в Восточном океане представляют собой монархию, смешивающую элементы Японии и Филиппин . Далекая империя Куромон основана на Китае и Японии .
Трилогия является одним из самых новаторских произведений фэнтези де Кампа, и не только в использовании политики. Она переворачивает шаблон «из грязи в князи», характерный для многих героических фэнтези , показывая главного героя, спасающегося от нежеланной короны и категорически отказывающегося от двух новых предложений короны, сделанных в более поздних эпизодах. В конце « Часов Ираза » Джориан заявляет:
Я уже распробовал, как им управлять. Это было забавно, но я не хочу возвращаться к этому. Многие жаждут богатства, власти и славы, которые влечет за собой королевская власть, но я не питаю таких властных амбиций. Мне хватит простой жизни с респектабельной торговлей, уютным домом, обилием еды и питья, любящей семьей и близкими друзьями.
В последний раз, когда мы его видели в конце «Необезглавленного короля» , он добился именно этого (хотя и не с женой, с которой он изначально надеялся разделить свое среднеклассовое счастье).
Еще одной особенностью книг является частое использование народных сказок , интегрированных в сюжет (Джориан — рассказчик), чтобы безболезненно передать что-то из предыстории и истории вымышленного мира. Этот прием устраняет необходимость в длинных приложениях, как во « Властелине колец» . Хотя каждая книга трилогии использует этот прием, его использование наиболее интенсивно в «Башне гоблинов» . Некоторые из этих рассказов также содержат сатиру на идеи из устоявшихся политических и религиозных идеологий на Земле (например, что все материальные заботы должны быть отречены для достижения духовного освобождения, или что преступность является лишь результатом нехватки ресурсов, которую можно решить с помощью программ социального обеспечения).