«The Secret People» (1935) — научно-фантастический роман английского писателя Джона Уиндема . Действие происходит в 1964 году, в нем рассказывается о британской паре, которая оказывается в плену у древней расы пигмеев , живущих под пустыней Сахара . Роман был написан под ранним псевдонимом Уиндема — Джон Бейнон .
Сахара затапливается , чтобы создать новое море, когда главный герой романа Марк Саннет терпит крушение на своем частном ракетном самолете на острове, который в настоящее время представляет собой не более чем большое озеро. Вскоре он обнаруживает себя, свою спутницу Маргарет Лоун и бродячую кошку, которую они зовут Баст, затянутыми в пещеру, где их тут же захватывают таинственные пигмеи .
Рацион маленьких людей основан на больших грибах . Пленники предполагают, что истории, которые достигли поверхности маленьких людей и их гигантских грибов, могли привести к мифу о гномах .
Саннет обнаруживает, что в пещерах развилось многоуровневое сообщество, пигмеи населяют большое подземное собрание естественных и искусственных пещер и туннелей, а захваченные люди намеренно изолированы в подсекции пещер. Он также удивлен, узнав, что там существует семейная жизнь. «Туземцы», дети захваченных людей, которые родились под землей и всю жизнь прожили в пещерах, в целом довольны своей жизнью и не хотят сбегать.
Из-за того, что ее сопровождает Баст, пигмеи считают Маргарет божественной и изолируют ее в отдельной части пещер.
Большинство захваченных людей хотят сбежать, попробовав два разных способа: один — прорыть туннель под углом, чтобы попытаться прорваться на поверхность, а другой — горизонтально, в надежде пересечь пигмейский туннель или пещеру, через которую можно будет выбраться на поверхность.
Пигмеи встревожены, и прибытие Саннет открывает пленникам причину. Пигмеи боятся, что новообразовавшееся Сахарское море затопит и уничтожит их среду обитания, уничтожив их. Их страх вполне обоснован, и воды прорываются в их мир, затапливая всю экосистему. Саннет, Маргарет, Баст и несколько других выживают. История заканчивается солнечными ожогами после многих лет подземной жизни и созданием новой компании, основанной на примитивной, но уникальной технологии, которую беглецы принесли с собой из пещер.
Действие романа происходит в 1964 году. В нем правильно названа королева Елизавета II как правящая монархиня Великобритании, хотя на момент публикации романа в 1935 году она была лишь третьей в линии престолонаследия и стала королевой только в 1952 году.
В одном из ранних отрывков книги описываются комические военные реакции Германии, которая в 1935 году находилась под властью нацистов, на потенциальные нарушения ее воздушного пространства спускающимся ракетным самолетом главного героя. Это говорит о том, что Уиндем считал возможным, что Третий Рейх просуществует по крайней мере еще 30 лет в будущем, ожидание долговечности тоталитарного режима, которое отражается в его похожих прогнозах относительно дальнейшего существования Советского Союза в 21 веке в The Outward Urge .
В романе также упоминается Пилтдаунский человек , мистификация которого на момент публикации еще не была разоблачена. [1]