«Тахипомп» — короткий рассказ Эдварда Пейджа Митчелла, первоначально опубликованный в январе 1874 года анонимно в The Sun , ежедневной газете Нью-Йорка . Это был первый научно-фантастический рассказ Митчелла . [1] Митчелл был известен своей редакторской работой в The Sun , [2] но поскольку его научно-фантастические рассказы публиковались анонимно, его высоко оцененная работа была в основном забыта до ее повторного открытия в начале 1970-х годов. [3]
«Тахипомп» — это ранний пример использования математики в качестве основной предпосылки научно-фантастического рассказа [4] , и это один из первых рассказов, в котором использовалось слово « андроид », здесь использованное для описания чисто механического существа. [5]
После первоначальной публикации в The Sun , рассказ был перепечатан в Fantasia Mathematica Клифтона Фадимана ( 1958). В 1973 году «Тахипомп» и другие рассказы были перепечатаны в The Crystal Man: Landmark Science Fiction под редакцией Сэма Московица . [3]
Сюжет вращается вокруг стремления мистера Фернеса (рассказчика) жениться на дочери своего профессора математики. К сожалению, учитель математики не одобряет его, так как он не преуспевает в математике. Профессор ставит перед ним задачу: открыть принцип бесконечной скорости . Рассказчик обращается к своему наставнику и находит решение в тахипомпе. В конце концов профессор соглашается позволить мистеру Фернесу жениться на своей дочери.
Наставник рассказывает Фернасу о нескольких научных открытиях. К ним относятся:
Термин «тахипомп» относится к вымышленному устройству, теоретически способному достигать бесконечной скорости. Сама машина представляет собой ряд поездов (или любого транспортного средства, похожего на поезд), каждый из которых вдвое короче предыдущего, сложенных вертикально. Таким образом, поезда будут двигаться в тандеме, и их скорости будут складываться, чтобы найти скорость поезда наверху. Например, если нижний поезд двигался со скоростью 40 миль в час, а поезд над ним — со скоростью 40 миль в час, то скорость верхнего поезда будет составлять 80 миль в час.
Хотя это и интересная идея в теории, специальная теория относительности утверждает, что скорость света в вакууме абсолютна и представляет собой предел скорости для вселенной (по крайней мере локально ). Если бы Тахипомп был построен, релятивистские принципы, такие как сокращение длины и замедление времени, не позволили бы ни одному компоненту системы достичь или превзойти скорость света.
Последняя строка рассказа: «Я все еще не вижу причин, по которым Тахипомп не мог бы добиться успеха. А вы можете?» — будет рассмотрена тридцать лет спустя, когда эти релятивистские эффекты были изложены Альбертом Эйнштейном в 1905 году.