«Окончательный ресурс» — книга 1981 года, написанная Джулианом Линкольном Саймоном, в которой он бросает вызов идее о том, что человечество истощает природные ресурсы . [1] В 1996 году она была обновлена под названием «Окончательный ресурс 2» . [2]
Основной тезис о том, почему не существует кризиса ресурсов , заключается в том, что по мере того, как определенный ресурс становится более дефицитным , его цена растет. Этот рост цен создает стимул для людей открывать больше ресурсов, нормировать и перерабатывать их и в конечном итоге разрабатывать заменители. «Конечный ресурс» — это не какой-то конкретный физический объект, а способность людей изобретать и адаптироваться.
Работа начинается с объяснения дефицита, отмечая его связь с ценой; высокие цены обозначают относительный дефицит, а низкие цены указывают на изобилие. Саймон обычно измеряет цены с поправкой на заработную плату, поскольку это мера того, сколько труда требуется для покупки фиксированного количества определенного ресурса. Поскольку цены на большинство видов сырья (например, медь ) упали между 1800 и 1990 годами (с поправкой на заработную плату и поправкой на инфляцию ), Саймон утверждает, что это указывает на то, что эти материалы стали менее редкими.
Саймон проводит различие между «инженерным» и «экономическим» прогнозированием. Инженерное прогнозирование заключается в оценке количества известных физических ресурсов, экстраполяции скорости использования из текущего использования и вычитании одного из другого. Саймон утверждает, что эти простые анализы часто неверны. Хотя сосредоточение внимания только на проверенных ресурсах полезно в деловом контексте, это не подходит для прогнозирования в масштабах всей экономики. Существуют неоткрытые источники, источники, извлечение которых еще экономически нецелесообразно, источники, извлечение которых еще технологически нецелесообразно, и игнорируемые ресурсы, которые могли бы оказаться полезными, но пока не стоят того, чтобы пытаться их обнаружить.
Для решения проблем инженерного прогнозирования Саймон предлагает экономическое прогнозирование, которое осуществляется в три этапа с целью частичного охвата неизвестных, которые инженерный метод не учитывает (стр. 27):
# Спросите, есть ли убедительные основания полагать, что период, на который вы делаете прогноз, будет отличаться от прошлого, насколько позволяют данные.
- Если нет веских оснований отвергать прошлую тенденцию как репрезентативную для будущего, спросите, есть ли разумное объяснение наблюдаемой тенденции.
- Если нет оснований полагать, что будущее будет отличаться от прошлого, и если у вас есть убедительное объяснение тенденции (или даже если у вас нет убедительной теории, но данные ошеломляют), спроецируйте тенденцию на будущее.
Возможно, наиболее спорным утверждением в книге является то, что природные ресурсы бесконечны. Саймон утверждает не то, что существует бесконечное физическое количество, скажем, меди, но для человеческих целей это количество должно рассматриваться как бесконечное, поскольку оно не ограничено и не ограничено ни в каком экономическом смысле, потому что:
Постоянно снижающиеся цены, скорректированные с учетом заработной платы , указывают на уменьшение дефицита, поскольку среднему работнику требуется меньше времени, чтобы заработать деньги, необходимые для покупки определенного количества какого-либо товара. Это предполагает, утверждает Саймон, устойчивую тенденцию к увеличению доступности, которая не прекратится в обозримом будущем, несмотря на продолжающийся рост населения.
Большая часть книги состоит из глав, демонстрирующих экономику того или иного ресурса и предлагающих причины, по которым этот ресурс является бесконечным для человеческих целей.
Саймон утверждает, что на протяжении тысяч лет люди всегда беспокоились о конце цивилизации , вызванном кризисом ресурсов. Саймон перечисляет несколько прошлых необоснованных экологических страхов, чтобы подкрепить свое утверждение о том, что современные страхи не являются чем-то новым и также будут опровергнуты.
Среди «кризисов», которые он отмечает, — нехватка олова в XIII веке до н. э.; исчезновение лесов в Греции в 550 году до н. э. и в Англии в XVI-XVIII веках н. э .; нехватка продовольствия в 1798 году; уголь в Великобритании в XIX веке; нефть с 1850-х годов; и различные металлы с 1970-х годов.
Основываясь на предварительном исследовании для книги «Окончательный ресурс» , Саймон и Пол Эрлих в 1980 году заключили знаменитое пари, сделав ставку на взаимно согласованную меру дефицита ресурсов за десятилетие, предшествовавшее 1990 году.
Эрлих был автором популярной книги «Демографическая бомба» , в которой утверждалось, что человечество столкнулось с демографической катастрофой, поскольку темпы роста населения быстро опережают темпы роста поставок продовольствия и ресурсов. Саймон был весьма скептически настроен по отношению к таким заявлениям.
Саймон попросил Эрлиха выбрать пять из нескольких товарных металлов. Эрлих выбрал пять металлов: медь, хром, никель, олово и вольфрам. Саймон поспорил, что их цены упадут. Эрлих поспорил, что они вырастут.
Корзина товаров, которая в 1980 году стоила 1000 долларов США, упала в цене более чем на 57 процентов за следующее десятилетие. В результате в октябре 1990 года Пол Эрлих отправил Джулиану Саймону чек на 576,07 долларов США, чтобы урегулировать пари в пользу Саймона.
Большая часть книги посвящена демонстрации того, как рост населения в конечном итоге создает больше ресурсов. Основной аргумент перекликается с общим тезисом: по мере того, как ресурсы становятся более редкими, цена растет, создавая стимул для адаптации. Он предполагает, что чем больше обществу приходится изобретать и внедрять инновации , при прочих равных условиях, тем легче обществу будет повышать свой уровень жизни и снижать дефицит ресурсов.