«Неизвестный Аякс» — любовный роман эпохи Регентства , написанный Джорджетт Хейер , опубликованный в 1959 году издательством Heinemann в Великобритании и в 1960 году издательством Putnam в США. [2] Это был ее сорок седьмой роман и восемнадцатый роман, действие которого происходит во времена Регентства. [3]
Действие романа происходит в 1817 году. [4] Из-за смерти своего официального наследника в результате несчастного случая на лодке властный лорд Дарракотт был вынужден вызвать следующего в очереди, своего внука майора Хьюго Дарракотта, в родовой особняк на болотистой границе Кента и Сассекса. Остальные члены семьи приехали в Дарракотт-Плейс, чтобы встретиться с ним и, возможно, взяться за его несоответствие требованиям. Среди них его дядя Мэтью, политик, женатый на аристократичной леди Аурелии, и их сыновья Винсент и Клод; вдова его дяди Руперта Эльвира и ее дети, мятежная Антея и подросток Ричмонд. Отец Хьюго опозорился много лет назад, «женившись на дочери ткача» в Хаддерсфилде , и его собравшиеся родственники ожидают рабочего или, в лучшем случае, представителя низшего среднего класса . Почувствовав их враждебность, Хьюго идет им навстречу, приняв йоркширский акцент и манеры «без гаума» [5], чтобы соответствовать своей крупной и коровьей внешности.
Отношения между внуками лорда Дарракотта, которые по возрасту ближе к Хьюго, натянутые. Винсент презирает своего брата Клода; первый — коринфянин, красивый светский мужчина, в то время как последний доходит до крайности, будучи щеголем, ищущим внимания . У Винсента тоже есть причины ненавидеть Хьюго, так как в противном случае он был бы следующим наследником. Из детей Эльвиры Дарракотт молодой Ричмонд — любимчик своего деда. Его самое заветное желание — стать солдатом, поэтому лорд Дарракотт беспокоится, чтобы Ричмонд не попал под влияние Хьюго, ветерана Пиренейской войны . С другой стороны, его светлость распорядился, чтобы Антея вышла замуж за Хьюго, перспектива, которая возмущает ее, хотя она примиряется с ним, когда он придумывает предыдущую помолвку. Позже она обнаруживает раньше всех остальных членов семьи, что Хьюго не простой «простак», каким он забавно притворяется, и тогда она позволяет себе поддаться его искренней любви к ней.
Тем временем Хьюго увидел, что в Дарракотт-Плейс дела обстоят не так просто. Финансовое положение семьи шаткое: хотя земли явно богаты, фермы арендаторов находятся в плохом состоянии, как и семейные постройки. На территории также есть изолированный дом Дауэра, поддерживаемый одним слугой, который, как говорят, населен привидениями. Выясняется, что Ричмонд, которому наскучило сидеть дома без дела, взял на себя руководство бандой контрабандистов , действующей в Ромни-Марше , и сам устроил явления привидений в доме Дауэра, чтобы отпугнуть внимание и использовать обветшалое здание в качестве склада контрабанды.
Действия Ричмонда в конечном итоге привлекают к нему подозрительное внимание лейтенанта Оттершоу, самодовольного главы местной службы превентивной охраны, который устраивает ловушку для молодого человека, в результате чего его подстреливают и он получает тяжелые ранения. Ричмонд приезжает домой как раз перед Оттершоу, что дает Хьюго достаточно времени, чтобы взять командование в свои руки и устроить сцену, чтобы обмануть лейтенанта. Винсент и Ричмонд, по-видимому, пьяно играют в карты, в то время как Клода перевязывают и выдают за застреленного родственниками молодой женщины, с которой он флиртовал в Рай , родственниками, которые ранее ворвались на Дарракотт-Плейс и были насильно выселены Хьюго. Приходит Оттершоу и настойчиво требует, чтобы Ричмонд снял пальто, скрывающее его повязки, но леди Аурелия надменно его перебивает, и он вынужден уйти, опасаясь за свою работу.
Лорд Дарракотт был настолько потрясен, когда ему донесли до сознания последствия его сурового поведения, что он дал разрешение Ричмонду присоединиться к гусарскому полку, в котором у Хьюго были друзья. Его светлость уже был ошеломлен, как и большая часть остальной семьи, узнав, что Хьюго на самом деле внук, получивший образование в Харроу , и наследник богатого владельца мельницы с финансовыми возможностями, чтобы обратить вспять упадок владений Дарракотта. Будущее лидерство Хьюго и право на наследование иронично признаются всеми.
«Неизвестный Аякс» был написан Хейером после отпуска в Райе, городе, который фигурирует в романе и является ближайшим к вымышленному поместью Дарракоттов. Хьюго Дарракотта она описала в письме как совершенно новый тип героя из ее обычных персонажей — типов, высмеянных здесь в братьях Винсенте и Клоде. [6] Название книги отсылает к греческому воину в «Троиле и Крессиде» Шекспира , где фраза «неизвестный Аякс» появляется в речи в акте III, сцене 3, говоря об обманчивости славы и внешности. [7] Винсент также применяет другие пренебрежительные термины из пьесы к Хьюго, такие как «увалень Аякс» и «слон Аякс», ссылаясь на его неуклюжие размеры.
Дженнифер Клостер описала роман как одно из «самых оригинальных и умных творений Жоржетты Хейер», полное запоминающихся и забавных сцен, в ходе которых даже второстепенные персонажи имеют возможность развиваться. [8] Способствуя этому путешествию самопознания, а также вовлекая читателя, являются образцы обмана, вокруг которых вращается замысловатый сюжет. Семья Гюго, ожидая, что он будет едва образованным деревенщиной, поставила щеголя Клода быть его образцом в одежде и манерах. Его упрямый ученик доводит Клода и большую часть его семьи до отчаяния. Только двое из них проникаются игрой, в которую он играет с ними. Антея, потому что у нее сильное чувство смешного, которое отвечает собственному чувству Гюго, и леди Аурелия, которая с самого начала чувствует его обман и жалуется, что его единственный недостаток в том, что он не будет серьезным. Контрастом Гюго в обмане является его кузен Ричмонд, который притворяется слабым здоровьем и вынужден рано ложиться в уединенную спальню из-за проблем со сном. Что действительно не дает ему спать, так это его ночные контрабандные вылазки, раскрытие которых становится комической кульминацией истории.
Параллельная тема в романе — классовое сознание, которое часто указывается в использовании языка для определения различных социальных уровней персонажей. В конце самого первого абзаца повествование прерывается мыслями молодого лакея на сленге того времени:
Чарльз не работал в Darracott Place больше шести месяцев, но он не был таким болваном, чтобы издавать хоть малейший шум при исполнении своих обязанностей, когда его светлость был не в духе. Так Чоллакомб охарактеризовал старого хлюпика, которому Чарльзу когда-либо доводилось служить. Он был с твердым задом, вечно хватал ржавчину или ездил верхом на харчах, как и в течение нескольких месяцев.
Хотя Хьюго использует йоркширский акцент, чтобы обмануть семью, его конюх Джон Джозеф неизменно говорит на еще более широком диалекте, сообщая своему хозяину о призрачных явлениях в Дауэр-хаусе, которые
В последнее время там не было ни одного драгуна, и не было никакого хорошего джина для Клоттона — он, как старший конюх его светлости, — сказал мне, что они дошли до того, что принимали каждый куст за домового, и как смешно было, когда однажды ночью двое из них — ничего себе невежественные парни! — ворвались в «Голубой лев», крича и гадая, что вокруг «Довер-хауса» звенит что-то мерзкое и воет так, что кровь стынет в жилах.
Суть любого повествования более или менее ясна, но полное значение можно получить только из специальных словарей и словарей, где автор собрал эти выражения в первую очередь. Далеко не редкость, выступления, подобные вышеприведенным, появляются густо и быстро, включая, как они делают, в качестве третьего уровня современный арго дворянства между собой. [9]
Четвертый уровень комедийной социальной дифференциации проявляется в борьбе за господство между слугами, особенно в случае двух камердинеров Кримплшема и Полифанта, которые критикуют друг друга самым вежливым образом, но с самыми злобными намерениями. Кримплшем достигает триумфа, заставляя своего племянника служить новому наследнику, хотя это означает понижение его в порядке старшинства. Полифант меняет ситуацию, сопровождая своего хозяина Клода с пылкими заявлениями о верности и закрывая Кримплшема от комнаты во время виртуозного обмана Хьюго лейтенанта Оттершоу. Та же самая уловка дает Клоду похожую возможность блеснуть: не в продолжающемся соревновании между ним и его элегантным старшим братом на протяжении всей книги, а в области мелодрамы, брезгливо играя роль жертвы неотесанной засады.
Проигравшим в этом конфликте является Оттершоу, который, в конце концов, правильно определил главного инициатора местной банды свободных торговцев и оказался прав, пытаясь арестовать его. То, что лейтенанта перехитрили, объединив легкомысленную аристократическую семью, которая обычно враждует друг с другом, но также находится в состоянии отменить любой судебный иск, который может направить против них Превентивная земельная служба, является социальной несправедливостью, как бы она ни была верна своему времени – и, возможно, соответствует собственным симпатиям автора, находящегося под большим налогообложением в момент написания. [10]