This Magazine is Haunted — это комикс ужасов, который первоначально публиковался издательством Fawcett [1] в период с 1951 по 1953 год. Он вышел в 14 выпусках и стал первым из серии комиксов Фосетта о сверхъестественном; в серию вошли такие произведения, как Beware! Terror Tales , Worlds of Fear , Strange Suspense Stories и Unknown Worlds .
После того, как Fawcett прекратил публикацию, This Magazine is Haunted был продан и издавался Charlton Comics с 1954 по 1958 год.
Дебютировавший с датой обложки в октябре 1951 года, This Magazine is Haunted был первой успешной попыткой Fawcett выйти на прибыльный рынок ужасов с комиксом, посвященным исключительно сверхъестественной фантастике. [2] Книга представляла собой отход от более привычного продукта Fawcett, который варьировался от супергероев ( Капитан Марвел ) до экранизаций и подросткового юмора. Созданная Шелдоном Молдоффом и отредактированная Уиллом Лейберсоном и Элом Джеттером, книга была в общих чертах смоделирована по образцу New Trend EC, в частности, их очень успешных названий ужасов. [ 3]
Как и его более известные конкуренты, This Magazine is Haunted был известен своим черным юмором и частыми кульминациями в стиле О. Генри . Опираясь на значительные творческие ресурсы Fawcett stable, сюжетные линии Haunted касались стандартных тем ужасов того периода: месть из-за гроба, жуткое возмездие и «темное» правосудие, все из которых были представлены с соответствующим уровнем иронии.
Человеческая глупость играла ключевую роль во многих историях; персонажи постоянно попадали в беду из-за собственной жадности, глупости или откровенной коррупции. Многочисленные сюжеты вращались вокруг жестоких преступников, встречающих ужасную, но полностью заслуженную судьбу, в то время как другие показывали несчастных прохожих, попавших в странные или ужасающие обстоятельства.
Историк комиксов Стивен Сеннитт описывает линию Фосетта как «по-настоящему жуткую» [4] в отличие от более интуитивного подхода EC. [5]
Помимо очевидных кинематографических влияний, Haunted и его компаньоны следовали по крайней мере двум литературным традициям, берущим начало в бульварной литературе предыдущих десятилетий. Первой была образность Crime-Horror журналов, таких как Black Mask или Flynn's Detective Fiction, которые подчеркивали убийства, насилие и ужасные преступления. Многие авторитеты полагают, что традиция была передана жанру ужасов 50-х годов через криминальные комиксы конца сороковых годов; [6] Haunted включал в себя многочисленные истории, объединяющие эти два направления.
Конечно, наибольшее влияние на This Magazine is Haunted оказал сам жанр комиксов ужасов, который, по словам Уотта-Эванса, на пике своего развития в 1954 году составлял около одной шестой части рынка комиксов.
Еще раз следуя примеру EC, Haunted в основном представлял собой непродолжительные истории, рассказанные соответствующим образом злобным хозяином, трупным Доктором Смертью. [7] Напоминая разлагающийся труп, одетый как викторианский гробовщик, Доктор Смерть играл во многом ту же роль, что и Хранитель склепа в Tales From the Crypt , разрушая четвертую стену , чтобы предоставить объяснения и детали сюжета. Однако, в отличие от так называемых «GhouLunatics» EC, Доктор Смерть часто организовывал события в повествовании, выступая в качестве руки Судьбы и даже направляя персонажей к их окончательному уничтожению. С этой целью он был способен принимать человеческую форму, чтобы взаимодействовать со своими предполагаемыми жертвами, давая им плохие советы или (несколько злонамеренно) предавая их доверие в решающие моменты. [8]
Доктор Смерть напоминал Мистера Кримина, талисмана мультфильма из книги Lev Gleason Publications « Криминал не окупается ». Оба носили винтажную одежду и имели, в разной степени, нечеловеческую внешность.
Впервые появившись на обложке Haunted #1, Доктор Смерть был ведущим серии вплоть до ее отмены в 1953 году. Он вернулся в нескольких выпусках, когда журнал был приобретен Charlton Comics в 1954 году. В исполнении стойкого приверженца Charlton Стива Дитко , Доктор Смерть постепенно приобретал менее скелетообразный вид.
Haunted был примечателен тем, что использовал "The Beyond" как объединяющий элемент для многих своих сюжетных линий. Хотя эта идея не использовалась последовательно, она стала повторяющимся сюжетным приемом во всех произведениях ужасов Фосетта, иногда играя существенную роль в повествовании.
Запределье было таинственным планом существования, который время от времени вторгался в физический мир. Призрачный лимб, смутно похожий на загробную жизнь, он служил источником многих сверхъестественных угроз, которые угрожали «Царству живых». В ряде случаев это было серое, безжизненное Чистилище, населенное гниющими трупами; в других — место вечных мучений, похожее на Ад (хотя оно никогда конкретно не определялось как таковое).
Запределье, казалось, было обителью всех худших страхов человечества; вампиры, призраки и демоны существовали наряду с драконами, ведьмами и гарпиями. Все они, казалось, были в целом враждебны по отношению к человечеству; некоторые периодически переходили, чтобы охотиться на избранных жертв или мстить бывшим мучителям. Движение, казалось, шло в обоих направлениях; смертные могли непреднамеренно оказаться в ловушке Запределья до конца своей естественной жизни.
Доступ к Запределью принимал многочисленные формы. Призрачные экспресс-поезда совершали полуночные рейсы на другую сторону, перевозя души недавно ушедших. Призрачные круизные лайнеры перевозили гниющих пассажиров через Море Мертвых. Неосторожные путешественники часто оказывались в одностороннем путешествии по Дороге в Никуда. Иногда механизированный транспорт был совершенно не нужен — болота, пещеры и дома с привидениями, казалось, лежали во внешних границах Запределья.
Наряду со многими другими изданиями в подобном ключе, This Magazine is Haunted подвергся критике во время антикомиксовой реакции начала пятидесятых (хотя, в целом, его содержание было не таким интуитивным, как у конкурентов). По иронии судьбы, это не было причиной отмены издания; Fawcett прекратил выпуск всей своей линейки комиксов в 1953 году, в основном из-за спада продаж в отрасли и продолжительной судебной тяжбы с DC Comics .
Fawcett продала большую часть своей собственности Charlton Comics в 1954 году, сделка, которая включала четыре названия ужасов. Очевидно, Haunted был достаточно успешным, чтобы продолжить публикацию под своей первоначальной нумерацией, начиная с #15 (февраль 1954 года). Последний выпуск этого первого выпуска Charlton был #21 (ноябрь 1954 года). По крайней мере, некоторое время Charlton пытался сохранить мрачную атмосферу своего предшественника, даже сохранив услуги Доктора Смерти в качестве рассказчика серии. [9] Хотя и не совсем соответствовал стандартам Fawcett в художественном плане, выпуск Charlton отличался некоторыми из самых ранних работ Стива Дитко в жанре сверхъестественного. После создания Кодекса комиксов в 1954 году содержание было значительно смягчено, имея дело с магией, тайной и саспенсом, а не с откровенным ужасом.
Журнал перезапустили два года спустя, возобновив выпуск № 12 в 1957 году. Доктора Смерти заменил Доктор Хонт (возможно, разработанный Дитко, к тому времени ведущим художником журнала). Комикс продолжал выходить два раза в месяц еще два года, несмотря на финансовые проблемы, терзавшие индустрию комиксов в то время. Последним выпуском второго выпуска Charlton был № 16 (май 1958 года).