Томас Фирмин (июнь 1632–1697) был английским бизнесменом и филантропом, издателем и унитарным членом англиканской церкви. [1] [2] [3]
Фирмин родился в семье пуритан, Генри и Пруденс Фирмин, в Ипсвиче . Генри Фирмин был прихожанином Сэмюэля Уорда , пуританского президента церкви Св. Марии-ле-Тауэр, которым в 1635 году он был обвинен в ошибочных догматах. Томас Фирмин в молодости был отправлен в Лондон и поступил в ученики к поясничному торговцу и торговцу, который посещал службы Джона Гудвина на улице Святого Стефана Коулмана ; он стенографировал проповеди Гудвина.
Начав собственный бизнес на Ломбард-стрит , он познакомился в основном с англиканцами-широкими людьми (Уичкот, Джон Уортингтон, Джон Уилкинс, Эдвард Фаулер и Эдвард Тиллотсон). Он также познакомился с Джоном Биддлом , который оказал большое практическое влияние. Он женился в 1660 году.
Первый филантропический эксперимент Фирмина был вызван дезорганизацией торговли в 1665 году, в год Великой чумы . Он давал работу по пошиву одежды тем, кто остался без работы. Во время Великого лондонского пожара (1666 г.) его помещения на Ломбард-стрит сгорели. Он нашел временное жилье на Лиденхолл-стрит , а через несколько лет смог перестроить Ломбард-стрит и продолжать свой бизнес с возрастающим успехом. В 1676 году он оставил управление концерном в руках своего племянника и партнера Джонатана Джеймса (сына своей сестры Пруденс), который был его учеником; тогда он стоил около 9000 фунтов стерлингов. Примерно с 1673 года он был управляющим Госпиталя Христа .
В начале 1676 года он открыл работный дом в Маленькой Британии для «занятия бедняков в производстве льна»; специально для этого он построил новые помещения. Тиллотсон предполагает, что на Фирмина повлиял пример Томаса Гуджа . Фирмин нанимал до тысячи семисот прядильщиков, кроме льноделателей, ткачей, по рыночной ставке (шестнадцатичасовой рабочий день за 6 ден .), но с некоторыми натуральными премиями. Он позаботился о комфорте и чистоте своих рук, а также об обучении уличных детей. Он напечатал большие издания Катехизиса Священных Писаний (вероятно, написанного Эдвардом Фаулером) и награждал тех, кто его изучил.
Схема так и не окупилась, и ему пришлось нести убытки. В 1690 году его взяли на себя патентообладатели льняной мануфактуры, оставив Фирмина в качестве управляющего с окладом и снизив заработную плату. Новая договоренность все равно не увенчалась успехом, Фирмину не заплатили, и предприятие ему вернули. Он поддерживал его до дня своей смерти и номинально умудрился заставить его платить, сохраняя заработную плату на низком уровне и дополняя ее частными пособиями своим работникам. Более высокий уровень заработной платы в шерстяном производстве побудил Фирмина попытаться внедрить его в качестве лондонской промышленности, на Артиллерийском переулке. Потеряв деньги на пилотной схеме более двух лет, он отказался от нее. Он также участвовал в сборе средств для беженцев -гугенотов и в 1682 году открыл для них производство льна в Ипсвиче.
Примерно с 1676 года он интересовался положением заключенных за долги, освободив несколько сотен задержанных за небольшие суммы и успешно содействуя милосердию для освобождения других. Он посещал тюрьмы, интересовался применяемым обращением и преследовал суровых и грабителей-тюремщиков.
Вместе со своим другом, сэром Робертом Клейтоном , Фирмин был активным управляющим Больницы Христа, проводя улучшения структуры и устройства. По воскресеньям вечером у него было обыкновение присутствовать на службе у ученых и следить за тем, чтобы их «пудинговые пироги» на ужин были надлежащего «большого размера». В апреле 1693 года он был избран управляющим больницы Св. Томаса, президентом которой в прошлом году стал Клейтон. Фирмин провел работу по восстановлению больницы и церкви. Он вел учет бедняков, которых посещал, рекомендовал их дела и брал в ученики их детей. От Биддла он научился изучать положение бедных путем личного исследования и уменьшать причины социальных бедствий.
В 1662 году он собрал деньги частично за счет «сборов в церквях» для ссыльных антитринитаристов из Польши; но когда польских кальвинистов постигла та же участь, Фирмин объединил усилия для их помощи. Его знакомство с религиозными спорами было получено в беседах с большинством ведущих церковников. Он также разделял взгляды Биддла в вопросе религиозной терпимости , а его взгляды на католицизм касались религиозных преследований.
В политике Фирмин, похоже, не принимал никакого участия до 1685 года. Его противостояние Якову II стоило ему на какое-то время должности губернатора в больнице Христа. Не поддавшись декларации Джеймса о свободе совести, он способствовал распространению брошюр, в которых звучала тревога против этой свободы. Его принципы, казалось, были республиканскими, но он был преданным приверженцем Вильгельма Оранского . Роберту Фрэмптону , епископу Глостера, не подлежавшему осуждению, Фирмин заметил: «Надеюсь, в старости ты не станешь нонконформистом». Фрэмптон ответил, что сам Фирмин был «нонконформистом для всего христианского мира, за исключением нескольких скромных сектантов в Польше». Во время исхода протестантов из Ирландии в 1688–1689 гг. Фирмин был главным уполномоченным по оказанию помощи беженцам; через его руки прошло более 56 000 фунтов стерлингов, и восемь представителей протестантской иерархии Ирландии направили ему совместное благодарственное письмо. Он оказывал аналогичную услугу неприсяжным в 1695 году, когда был остановлен вмешательством правительства. Фирмин был одним из первых членов Общества реформирования нравов (1691 г.) и очень активно участвовал в наложении штрафов за подавление нецензурной лексики.
Люк Милборн в 1692 году говорит о Фирмине как о «разносчике» социниан , «чтобы рассеять их новомодную божественность». К книгам этого класса, которые, как известно, он продвигал, относятся следующие:
Он никогда не отходил от общения англиканской церкви, но придавал савеллианскому смыслу общественные формы. На момент своей смерти он обдумывал план создания «унитарных общин», которые собирались бы для религиозных целей как братства внутри церкви.
Фирмин заболел чахоткой , через пару дней его унес брюшной тиф, и он умер 20 декабря 1697 года. Епископ Фаулер присутствовал на смертном одре. Он был похоронен в монастырях Христовой больницы, где в его память была установлена мраморная плита. Мемориальный столб стоит на территории Марден-парка в графстве Суррей. Он умер, получив около 3000 фунтов стерлингов.
Он был дважды женат: сначала, в 1660 году, на дочери горожанина с долей в 500 фунтов стерлингов; она умерла, когда Фирмин был в Кембридже по делам, оставив сына (ум. около 1690 г.) и дочь (ум. в младенчестве); во-вторых, в 1664 году, Маргарет (ум. 14 января 1719 года, 77 лет), дочери Джайлза Дента, JP, из Ньюпорта, Эссекс, олдермена Лондона; от нее у него было несколько детей, все они умерли в младенчестве, за исключением старшего Джайлза, родившегося 22 мая 1665 года (Тиллотсон был его крестным отцом). Джайлз получил долю своей матери и стал торговцем; он женился на Рэйчел (ум. 11 апреля 1724 г.), дочери Периента Тротта и сестре леди Клейтон; умер в Порту 22 января 1694 г. и был похоронен в Ньюпорте 13 апреля; его вдова впоследствии вышла замуж за Оуэна Гриффита, ректора Блечингли, графство Суррей.
В эту статью включен текст из публикации, которая сейчас находится в свободном доступе : «Фирман, Томас». Словарь национальной биографии . Лондон: Смит, Элдер и компания 1885–1900.