Заповедник «Старица Тянь-э-Чжоу» — это водно-болотные угодья в бассейне реки Янцзы недалеко от Шишоу , провинция Хубэй , Китайская Народная Республика . Внутри заповедника находится озеро Тянь-э-Чжоу, которое было предназначено для обитания байцзи (речного дельфина Янцзы), а в настоящее время в нем обитает 28 бесплавниковых морских свиней . [1]
В 1988 году группа по исследованию речных дельфинов в Ухане предложила идею размещения быстро сокращающейся популяции байцзи в старице Тяньэ-Чжоу . Заповедник был предназначен для содержания всех пойманных байцзи, поскольку там была здоровая популяция рыб, и при успешном размножении можно было содержать более 50 байцзи. Старица соединялась с Янцзы летом, когда уровень воды был высоким, поэтому были установлены сети, чтобы байцзи не сбежали. Пять бесплавниковых морских свиней были впервые завезены в 1990 году, чтобы проверить, подходит ли это место обитания. Были предприняты дальнейшие попытки переселения. Однако некоторые морские свиньи погибли, а другие сбежали из заповедника во время наводнений. В 1995 году была поймана взрослая самка байцзи и немедленно доставлена в старицу. Через несколько дней ее видели плавающей и кормящейся. После наводнения 1996 года ее нашли мертвой, запутавшейся в сетях, что не позволило ей покинуть заповедник. Ученые, изучающие содержимое ее желудка, показывают, что внутри было мало еды, вероятно, из-за конкуренции с более агрессивными морскими свиньями. Она была последней байцзи, которая жила в заповеднике Тяньэ-Чжоу. [2]