Том Норман , урожденный Томас Ноукс (7 мая 1860 – 24 августа 1930), был английским бизнесменом, шоуменом и последним экспонентом Джозефа Меррика , также известного как «Человек-слон». Среди его более поздних экспонатов были труппа маленьких людей, «Человек в трансе», «Джон Чемберс, безрукий плотник» и «Самая уродливая женщина в мире».
Норман начал свою трудовую деятельность мясником в Сассексе, а затем в возрасте 14 лет переехал в Лондон, где искал карьеру на сцене мюзик-холла . Там он увлекся шоу уродов , которые посещал в свободное время. После просмотра выставки под названием «Электрическая леди», расположенной по соседству с его местом работы, он занялся бизнесом с менеджером выставки и начал карьеру шоумена человеческих странностей. Он быстро добился успеха как за свою болтовню , так и за свои экспонаты, и американский шоумен П.Т. Барнум назвал его «Серебряным королем» .
В 1884 году Норман взял на себя управление Джозефом Мерриком , также известным как «Человек-слон», и выставлял его на показ в течение нескольких недель, пока полиция не закрыла выставку. Позже Меррик переехал жить в лондонскую больницу под присмотром сэра Фредерика Тревеса . В своих мемуарах 1923 года Тревес изобразил Нормана жестоким пьяницей, безжалостно эксплуатирующим его действия. Норман опроверг эту характеристику и заявил, что предоставил Меррику (и другим его «уродам») возможность самостоятельно зарабатывать деньги. Норман продолжил успешную карьеру шоумена, а позже стал аукционистом новинок и цирков.
Норман умер в 1930 году, у него остались жена и 10 детей, пятеро из которых последовали за ним в развлекательный бизнес.
Норман родился Томас Ноукс 7 мая 1860 года в Даллингтоне , Сассекс . Он был старшим из 17 детей Томаса Ноукса, мясника и фермера, и его жены Элизы (урожденной Хейзелден). [1]
Норман познакомился с профессией своего отца в раннем возрасте и бросил школу, чтобы работать с ним, когда ему было 12 лет. [1] [2] Два года спустя он решил отправиться в путешествие, чтобы сделать карьеру артиста. Ему это не удалось, и через некоторое время он переехал в Лондон, где работал помощником мясника. [2] [3] Заядлый игрок, Норман переехал в Беркшир , где занялся профессиональными азартными играми на ипподроме Аскот . Он остался без гроша и возобновил свою мясную торговлю в Лондоне, где у него появился новый интерес к шоу уродов. [2]
Но в те времена действительно можно было выставить что угодно. Да, что угодно, от иглы до якоря, от блохи до слона, от вздутия живота, можно выставить в виде кита. Это было не шоу, это была история, которую вы рассказали.
—Том Норман [4]
После неудачного предприятия в Беркшире Норман вернулся к работе мясника и однажды рассматривал «новинки» в пенни-гафеле рядом со своим местом работы в Ислингтоне . Там мадемуазель Электра, «Единственная электрическая леди - леди, рожденная полная электричества», рукопожатием поразила зрителей электрическим током. Норман был впечатлен выставкой, осознал ее прибыльный потенциал и оставил свою работу, чтобы заняться бизнесом с менеджером мадемуазель Электры. Он быстро обнаружил, что Электра — это подделка, подключенная к источнику электричества. [5]
Когда мадемуазель Электра была выставлена на Кингстонской ярмарке, Норман понял, что ему лучше работать в одиночку, и успешно поставил в Хаммерсмите свою собственную «Электрическую леди» . Он узнал, что его навыки артиста были так же важны для его успеха, как и новинки, которые он демонстрировал. В какой-то момент он сменил имя при рождении на Том Норман и отказался от наследства. По словам биографов Джозефа Меррика Майкла Хауэлла и Питера Форда, Норман, возможно, изменил свое имя, чтобы не позорить свою семью своими «неприятными» связями с цирками и ярмарочными площадками. [4]
В течение следующих нескольких лет на передвижных выставках Нормана были представлены Элиза Дженкинс, «Женщина-скелет», «Ребенок с воздушной головой» и женщина, которая откусывала головы живым крысам - «самый ужасный» поступок, который, как утверждал Норман, он видел. [1] [3] Среди других деятелей были блохи, толстые дамы, гиганты, гномы и белые моряки в отставке, выкрашенные в черный цвет и говорящие на вымышленном языке, которых называли «дикими зулусами». [6] Он показал «семью карликов », которая на самом деле состояла из двух мужчин и одолженного ребенка. [7] Он управлял рядом магазинов в Лондоне и Ноттингеме , а также устраивал передвижные выставки по всей стране. [1] В 1882 году Норман дал представление в Королевском сельскохозяйственном зале Ислингтона . Норман не знал, что на шоу присутствовал американский шоумен П.Т. Барнум . Норман ложно заявил своей аудитории, как он часто делал в прошлом, что его шоу было запланировано для участия в «Величайшем шоу на Земле» Барнума. [7] Барнум был очень удивлен и впоследствии, увидев серебряное ожерелье Нормана и отметив его дар ораторского искусства, окрестил его «Серебряным королем». [1] [3] Имея 13 магазинов только в Лондоне, Норман столкнулся с нехваткой диковинок и путешествовал по стране в поисках новых выступлений. [8] Он привлекал к себе на работу новинки человечества обещаниями щедрых зарплат. [8]
В 1884 году Норман познакомился с Джозефом Мерриком , молодым человеком из Лестера, имевшим крайние уродства. Не имея возможности найти работу из-за своей внешности, Меррик на четыре года оказался в работном доме Лестера. В 1884 году он покинул работный дом и возглавил владельцев мюзик-холла Сэма Торра и Дж. Эллиса, а также странствующего шоумена «Маленького Джорджа» Хичкока. Вместе они представили Меррика как «Человека-слона, получеловека и полуслона». [9] Быстро поняли, что слишком долго показывать Меррика на одном месте не получится, опасаясь, что новизна выветрится, и ближе к концу 1884 года Хичкок связался со своим знакомым Норманом и передал управление Человек-Слон ему. [10]
Меррик прибыл в Лондон и попал под опеку Нормана. Норман, поначалу шокированный внешним видом Меррика и не желавший его показывать, тем не менее выставил его в своем магазине по адресу Уайтчепел-роуд , 123 , прямо через дорогу от лондонской больницы . [1] [11] Из-за близости к больнице магазин принимал в качестве посетителей студентов-медиков и врачей. [12] Одним из них был хирург Фредерик Тревес , который организовал доставку Меррика в больницу для обследования. [13] Согласно автобиографии Нормана, Меррик ложился в больницу «два или три» раза, но затем отказался идти дальше, так как обследования заставили его чувствовать себя «как животное на скотном рынке». [13]
Выставка «Человека-слона» имела достаточно успех, особенно благодаря дополнительному доходу от печатной брошюры о жизни и состоянии Меррика. Однако в это время общественное мнение о шоу уродов начало меняться, и демонстрация человеческих новинок стала восприниматься как нечто неприятное. Всего через несколько недель с Норманом выставка «Человек-слон» была закрыта полицией, и пути Нормана и Меррика разошлись. [14] Позже Тревес организовал для Меррика проживание в лондонской больнице до его смерти в 1890 году. В мемуарах Тревеса 1923 года « Человек-слон и другие воспоминания» Норман изображался пьяным, который жестоко эксплуатировал Меррика. [1] [3] Норман опроверг эти утверждения в письме в газете World's Fair в том же году, а также в своей собственной автобиографии. [1] По мнению Нормана, он предоставил Меррику (и другим его экспонатам) способ зарабатывать на жизнь и оставаться независимым, но, войдя в лондонскую больницу, Меррик оставался выставленным напоказ уродом, только не имея никакого контроля над тем, как и когда он был просмотрен. [15] Персонаж Байтс, которого сыграл Фредди Джонс в фильме 1980 года «Человек-слон» , основан на Нормане. [16]
Норман оставался странствующим шоуменом еще 10 лет после встречи с Джозефом Мерриком и выставил, среди прочего, труппу карликов, «Человека в трансе», безрукого плотника Джона Чемберса и «Самую уродливую женщину в мире». [1] В 1893 году он объявил, что уезжает в Чикаго, и разместил объявление о продаже своих товаров, но в конце концов так и не поехал. Он стал участником движения за воздержание и был вице-президентом Ассоциации защиты жителей Ван (которая позже стала Гильдией шоуменов Великобритании ). [1] Он стал аукционистом шоумена, продавая на аукционах новинки и цирки, и, по данным Всемирной выставки , руководил большим количеством таких продаж, чем любой другой аукционист в стране в то время. [3] Норман женился на театральной артистке Эми Рейнер в 1896 году, и у них было шесть сыновей и четыре дочери. [1] Семья переехала в Кройдон , и Норман ушел на пенсию, продав некоторые из своих магазинов. [1] В 1905 году он продал зоопарк шоумена «Лорда» Джорджа Сэнгера , а затем все цирковые эффекты Сэнгера, достижение, которое Норман назвал «венцом своей жизни в отношении аукционного бизнеса». [1] Он вернулся в 1919 году с выставкой «Странная девушка Фиби» в Бирмингеме и Маргейте . [3]
Норман умер от рака горла [17] 24 августа 1930 года в больнице Кройдона в возрасте 70 лет. [1] Пятеро его детей последовали за ним в цирковую карьеру: Джордж и Артур Норман стали цирковыми клоунами, а Том и Джим Норман работали на ярмарочных площадках. Ральф Ван Норман (известный профессионально как Хэл Денвер) стал путешествующим исполнителем Дикого Запада , выступая по всей Европе и Соединенным Штатам. [3]
Норман был изображен в фильме Дэвида Линча 1980 года «Человек-слон » Фредди Джонса , хотя здесь его звали мистер Байтс. [18]