Top of the Pops — название серии пластинок, выпущенных Pickwick Records на их лейбле Hallmark , которые содержат анонимные кавер-версии недавних и текущих хитовых синглов. Записи были призваны максимально точно воспроизвести звучание оригинальных хитов. Альбомы были записаны студийной группой, состоящей из сессионных музыкантов и певцов, которые остались неуказанными, хотя среди них были Тина Чарльз и Элтон Джон, прежде чем они стали знаменитыми сами по себе.
Продюсер звукозаписи Аллан Кроуфорд задумал идею Top of the Pops , отметив, что несколько британских лейблов, таких как Music for Pleasure, были пионерами формата анонимных обложек в 1967 и 1968 годах. Ключевой идеей Кроуфорда было создание непрерывной серии альбомов с одинаковым названием. Лейбл Pickwick согласился реализовать идею Кроуфорда, и первый том был выпущен в середине 1968 года, содержащий версии двенадцати хитов, включая « Young Girl », « Jennifer Eccles », « Do You Know the Way to San Jose » и « I Can't Let Maggie Go ». Второй том появился позже в том же году и включал версии двух песен Beatles .
В 1969 году новые тома начали появляться с относительно регулярными интервалами, с новым LP, выпускаемым каждые шесть-восемь недель. Номера томов не были указаны на обложках пластинок, каждое издание просто называлось Top of the Pops , название произошло от не имеющего торговой марки телешоу BBC с таким же названием , с которым не было никакой прямой связи.
С 1968 по 1985 год Hallmark Records выпустили около 100 альбомов, состоящих из каверов на хиты из Топ-40. По словам сессионного певца Тони Риверса , «В те дни, чаще всего, вам приходилось делать три песни за три часа, а затем вы уходили!! Не так много шансов преуспеть в этом!» [1] Однако он также отмечает, что «было хорошее и было плохое» [2] и что студийные певцы и музыканты обычно старались изо всех сил. Дэйв Томпсон для AllMusic заявил, что «становится очевидным, что трюк не в том, чтобы рассматривать песни как прямые попытки скопировать хит, а как интерпретации, выполненные в стиле хита». [3] Частично похожие на них, частично настоящие каверы, серия хорошо продавалась, и два альбома даже достигли первого места в UK Albums Chart . В 2002 году Hallmark Records вернулись к использованию мастер-лент, переиздав несколько оригинальных альбомов и выпустив сборники с использованием записей, у которых появились собственные поклонники.
В начале 1970-х годов серия Top of the Pops пользовалась значительным успехом и имела высокие продажи. Бюджетные альбомы были приняты в главные британские чарты альбомов на несколько месяцев в 1971 году, в течение которых четыре пластинки Top of the Pops попали в чарты, а две из них заняли первое место. Однако в начале 1972 года они были дисквалифицированы, поскольку их низкая цена воспринималась как дающая им несправедливое преимущество на рынке.
Альбомы продолжали выпускаться с регулярными интервалами в течение 1970-х годов, при этом общая тема и обложка в значительной степени не менялись. На обложках были изображены женские модели в одежде того времени, некоторые из них были в откровенной одежде, такой как мини-юбки и бикини.
В 1970-х годах существовало множество подобных серий альбомов, выпущенных другими лейблами. К ним относятся 12 Tops на лейбле Stereo Gold Award , Hot Hits на лейбле Music for Pleasure , 16 Chart Hits на лейбле Contour и Parade of Pops на лейбле Windmill (и, позже, на лейбле Chevron), а также несколько других. Некоторые из них также имели коммерческий успех.
В дополнение к центральной серии Top of the Pops , Hallmark выпускала ежегодный обзор за каждый год, начиная с 1969 и заканчивая 1981, а также еще один в 1984 (который был записан специально, поскольку основная серия к тому времени была свернута). Pickwick также собрала треки из Top of the Pops для нескольких других спин-офф альбомных проектов, включая сборники, посвященные определенным артистам (например, Top of the Poppers Sing & Play the Beatles' Golden Hits ), и серию, ориентированную на детей, под названием Top of the Tots .
Основные альбомы также хорошо продавались в Европе, и в начале 1970-х годов была записана и выпущена кратковременная серия специальных «европейских изданий» с треками, отличными от современных британских альбомов.
В ретроспективном обзоре AllMusic сборника The Best of Top of the Pops '81 Дэйв Томпсон высказал мнение, что «из трех песен Джона Леннона, включенных в альбом, либо « Imagine », либо « Woman » могли бы составить конкуренцию версии « Jealous Guy » от Roxy Music в плане искренности разбитого сердца». [4]
В своих мемуарах 2022 года Good Pop, Bad Pop фронтмен Pulp Джарвис Кокер описал серию как пример «плохой попсы»: «Обычно я избегал этих записей как чумы, когда натыкался на них на распродажах... Первоначальная идея этих альбомов, должно быть, была: «Это всё бесполезный мусор, так что дети не смогут заметить разницу». Но, конечно, мы могли бы». [5]
В конце 1970-х годов основная студийная группа, стоявшая за записями, распалась, и лидер группы Тони Риверс и постоянный продюсер Брюс Бакстер покинули коллектив. В результате, примерно с 1978 года Pickwick собирала пластинки из материала, записанного внешними компаниями. Серия прекратилась в 1982 году на 91-м томе, хотя в 1985 году был выпущен отдельный том (92).
Компиляции конца года были выпущены на CD, как и четыре из 92 оригинальных наборов. Pickwick также выпустили ряд тематических компиляций, составленных из записей Top of the Pops , с такими CD, как Disco Fever , When They Was Fab и Knowing Me, Knowing You , трибьют-альбом Abba. Кроме того, большинство альбомов Top of the Pops были выпущены на iTunes и других музыкальных стриминговых сервисах в нескольких странах, приписанных к "Top of the Poppers".