Travelers Aid International — это глобальная сеть, которая выступает в качестве системы поддержки социальных служб по всему миру, содействуя взаимодействию между учреждениями социальных служб, аэропортами, железнодорожными станциями и другими транзитными узлами с целью оказания помощи детям и взрослым, которые оказались в затруднительном положении во время путешествия или оказались в бедственном положении или подвергаются риску получения вреда в результате путешествия.
Движение Travelers Aid началось в Сент-Луисе , штат Миссури , под руководством мэра Брайана Малланфи . Его целью было оказание помощи американским пионерам и новым иммигрантам, которые застряли в своих путешествиях. На момент своей смерти в 1851 году Малланфи оставил завещание в размере полумиллиона долларов, чтобы помочь «путешественникам, отправляющимся на Запад».
К 20 веку общества помощи путешественникам появились в крупных городах по всей стране. Программы защищали застрявших путешественников, особенно женщин и детей, от тех, кто мог бы использовать, оскорблять или преследовать их. Главным опасением было то, что молодые женщины-путешественницы, как уроженки страны, так и иммигрантки, будут похищены и превращены в « белых рабынь » (определяемых как белые женщины, принуждаемые к проституции). Поэтому общества помощи путешественникам, в частности Общество помощи путешественникам Нью-Йорка, предоставляли социальную работу уязвимым путешественникам на вокзалах и пирсах, чтобы не допустить их становления жертвами торговли белыми рабами и связанных с этим пороков. [1] [2] Хотя многие из программ помощи путешественникам были начаты религиозными общинами, услуги часто предоставлялись независимо от убеждений. Это старейшая нерелигиозная организация социального обеспечения в Соединенных Штатах.
Основательница Общества помощи путешественникам Нью-Йорка (TAS-NY) Грейс Хоадли Додж надеялась объединить другие Общества помощи путешественникам в национальную ассоциацию, но она умерла в 1914 году, прежде чем это удалось осуществить. [3] В первую очередь благодаря усилиям Генерального секретаря TAS-NY Орина Кларксона Бейкера национальное объединение было окончательно достигнуто в 1917 году. [4] Эта национальная ассоциация обеспечивала «цепочку обслуживания», когда одно агентство помогало другому, когда требовалась междугородняя перевозка клиента. Travelers Aid была одной из первых « Объединенных организаций обслуживания » ( USO ), которая оказывала помощь путешествующим мужчинам и женщинам, управляя 175 транзитными залами для войск. Сегодня Travelers Aid отвечает на конкретные потребности сообщества. Хотя каждое агентство-член разделяет первоначальную услугу помощи застрявшим путешественникам, многие агентства Travelers Aid предоставляют приют бездомным, временное жилье, профессиональную подготовку, консультирование, местную транспортную помощь и другие программы.
Подобные организации были основаны и в других странах; в Великобритании и многих других странах она пишется как «Общество помощи путешественникам» и изначально была тесно связана с YWCA . [5]