Treak Cliff Cavern — это демонстрационная пещера недалеко от Каслтона в Дербишире, Англия. Она является частью объекта особого научного интереса Каслтона [4] и одним из двух мест, где до сих пор добывают декоративный минерал Blue John (другое — близлежащая пещера Blue John Cavern ). [5] В рамках соглашения с English Nature , Blue John, который можно увидеть в демонстрационной пещере, не добывается, но его извлекают в небольших количествах из других областей пещеры и превращают в продаваемые предметы, такие как чаши, ювелирные изделия и украшения. [6]
Пещера состоит из трех секций: Old Series, обнаруженной добытчиками свинца в 18 веке, New Series, обнаруженной во время взрывных работ в 1920-х годах, и New Series Extensions, обнаруженных в 2014 году. Только Old Series содержит Blue John, но New Series хорошо украшена натечным камнем , сталагмитами и сталактитами . New Series Extensions также богато украшены, но доступны только опытным спелеологам. Три человеческих скелета и кремневые орудия эпохи неолита были найдены в небольшой пещере неподалеку в 1921 году. [2]
Treak Cliff, холм, в котором находится пещера, состоит из известняка каменноугольного периода ; крутой восточный склон холма, как полагают, был краем рифа на краю тропической лагуны. Затем этот риф был поднят над уровнем моря из-за подъема земной коры и впоследствии был размыт, образовав на склонах валунный пласт. Впоследствии он был перекрыт дельтовыми речными отложениями, которые образовали сланец и песчаники Millstone Grit , которые все еще покрывают известняк на севере, а поверх них образовались угольные пласты , пока известняк не оказался глубоко под поверхностью и не подвергся воздействию высокой температуры и давления. Основные движения земли в конце каменноугольного периода обратили это оседание, и слои породы были подняты, образовав антиклиналь , верхняя часть которой была размыта. [5] Поверхностные потоки, встречаясь с известняком, просачивались через трещины и слабые места и начинали растворять известняк, образуя пещеры. Ручей, который сформировал Новый Серий, когда-то впадал в нижний конец перевала Уиннатс , тогда как ручей, который сформировал Старый Серий, потерял свои истоки из-за предшественника современного Одина Ситча , когда он прорезал мягкие сланцы. В пещере Трек Клифф нет современного ручья, но просачивающаяся из пещеры вода была проверена на краситель и была обнаружена в Рассет-Уэлл рядом с Пиксхол -Уотер около Пик-Каверн в Каслтоне, и на преодоление этого расстояния уходило от 13 до 20 часов. [2]
С момента своего первоначального формирования пещеры были украшены образованием текучего камня , сталагмитов и сталактитов . Два образца сталагмита из секции пещеры Алладина пещеры Трек Клифф были обнаружены с помощью радиоактивного датирования, и их возраст составляет 111 000 лет, что доказывает, что сама пещера намного старше. Образования в Трек Клифф окрашены в оранжевый или красный цвет железом, в белый цвет свинцом и иногда в зеленый или синий цвет медью. Некоторые из сталактитов были искажены изменениями в потоке, образуя скрученные структуры, известные как геликтиты . [2]
Микроэлементы из захороненных отложений, просачивающейся дождевой воды и захваченной морской воды означали, что в пористой породе присутствовали неорганические ионы, среди которых были хлор, фтор, сульфат, кальций, барий, свинец, цинк и даже уран. Органический материал из разлагающихся тел морских животных в отложениях образовывал углеводороды, предшественники нефти и газа. Под высоким давлением образовывалась горячая минерализованная жидкость, которая выдавливалась в трещины и другие пустоты в породе. Из этой жидкости, катализируемой углеводородами, такие соединения, как галенит (сульфид свинца, PbS), сфалерит (сульфид цинка, ZnS), барит (сульфат бария, BaSO 4 ) и плавиковый шпат (фторид кальция, CaF 2 ) осаждались в виде твердых кристаллов. В Treak Cliff минерализованная жидкость была особенно богата фтором, и 99% отложенного минерала - это плавиковый шпат (технически, флюорит - это чистый кристалл, а плавиковый шпат - промышленное название для нечистого вещества, которое добывают). Эксплуатируемые месторождения плавикового шпата известны как "грабли", "скрины", "плоские" или "трубы" в зависимости от размера и формы пустот, в которых откладывались кристаллы. [5]
В Treak Cliff и близлежащей пещере Blue John Cavern плавиковый шпат имеет уникальную полосчатость, варьирующуюся от сине-черного до белого цвета. Точная причина окраски оспаривается, но, по-видимому, для образования Blue John требуется редкое сочетание пористого известняка, содержащего немного углеводородов, небольшие следы радиоактивных элементов, непроницаемый слой, препятствующий утечке минеральных жидкостей и углеводородов, высокая концентрация ионов фтора и изменения условий в процессе кристаллизации для образования полосчатых цветов. Редкость этого сочетания условий объясняет редкость Blue John. [5]
Из-за своей привлекательной полосчатости и редкости, Blue John имеет коммерческую ценность, и украшения, сделанные из него, пользуются большим спросом у коллекционеров. Исторически, как и в Treak Cliff и Blue John Cavern, жилы минерала также разрабатывались в Old Tor Mine и другой шахте в Winnats Pass, а также в шахтах около Windy Knoll и Odin Mine, в направлении Mam Tor . Ограниченная открытая добыча Blue John происходила на вершине Treak Cliff во время Второй мировой войны, а случай неофициальной и незаконной добычи из Old Tor Mine в 1970-х годах привел к тому, что эта шахта была закрыта по приказу инспектора горнодобывающей промышленности Ее Величества, оставив Treak Cliff и Blue John Cavern в качестве двух оставшихся источников новых запасов минерала. Обе пещеры придерживаются политики поставок сырого Blue John только в магазины в Каслтоне, поэтому немногие торговые точки, продающие его в других местах, полагаются на старые запасы. [5]
Считается, что Old Series был открыт примерно в 1745–1750 годах шахтерами, искавшими свинцовую руду, и, как известно, был источником Blue John к 1750-м годам, в то время он был известен как Millers Mine. Добыча продолжалась в течение всего 19-го века, включая некоторые открытые работы на вершине холма выше. Нет никаких исторических свидетельств того, что пещеры показывались публике в этот период, хотя близлежащие пещеры Blue John были открыты для публики около 1800 года и расширены около 1843 года. [2]
В 1878 году в журнале The Midland Naturalist Уильям Хант Пейнтер описал свой визит: [7]
...мы направляемся к шахте Blue John в Трейклиффе. Эта шахта является великим хранилищем аметистового или топазового фтора, который местные называют «Blue John», чтобы отличать его от «Black Jack», или цинковой руды. Это вещество состоит из извести и плавиковой кислоты, самой проникающей и едкой из всех известных кислот, синим красящим веществом является оксид марганца. Спустившись по лестнице, мы попадаем в узкий закрытый проход, который вьется между скалами. С крыши этого прохода свисают сталактиты, а по бокам блестят кристаллы карбоната извести. Спустившись на короткое время, мы попадаем в пеструю пещеру — большую камеру, которая, как говорят, имеет высоту более 100 футов. Но это не единственная большая камера, которая была обнаружена трудами шахтеров. На некотором расстоянии от этой пещеры находится та, что называется «Столовая лорда Малгрейва» — большая полость высотой около 150 футов и диаметром 60 футов. Но самая красивая из всех пещер — та, что называется «Кристаллизованная пещера», большая куполообразная полость, высота которой оценивается в 100 футов, и чьи стороны украшены многочисленными сталактитами, которые сверкают, как звезды, когда она освещена.
Спрос на плавиковый шпат возрос во время Первой мировой войны, и было добыто много декоративного Blue John для использования в качестве флюса в доменных печах и в химической промышленности. В 1921 году шахтеры обнаружили останки трех человеческих скелетов, датируемых неолитическим периодом, в близлежащей пещере недалеко от поверхности. Чуть позже, в 1926 году, шахтеры, проводившие взрывные работы, обнаружили расширение естественной пещеры, участок, хорошо украшенный сталактитами: Новая серия. [2]
Коммерческая добыча прекратилась вскоре после 1926 года, но в 1930-х годах шахтеры, вернувшиеся для извлечения хранящегося Blue John, обнаружили новый, более легкий путь в New Series. Это способствовало развитию пещеры как туристической достопримечательности, и землевладелец поручил Джону Ройсу, отец и дед которого были агентами Blue John, адаптировать ее для публичного показа. Она открылась для публики на Пасху 1935 года. [2] Названные секции в пределах выставочной пещеры включают Пещеру Ведьмы, Пещеру Ископаемых, Пещеру Аладдина, Сказочную страну, Пещеру Мечты и Купол Святого Павла . Некоторые из образований также получили названия в соответствии с их предполагаемым сходством с другими объектами, такими как Аист, который является частью корпоративного логотипа пещеры, [6] и соседняя Голова Барана, оба в Пещере Мечты.
В 1945 году управление пещерой перешло к семье Харрисонов, которые до сих пор ею управляют. Уходящий арендатор Джон Ройс, который был близок к выходу на пенсию, сообщил, что обнаружил в пещере значительный и ранее неизвестный источник Blue John. Ройс намеревался вернуться с 19-летним Питером Харрисоном, но умер, прежде чем смог описать местонахождение. Потерянная жила, скрытая деревянными планками, куском ковра и слоем глины, была вновь обнаружена в 2013 году Джоном Тернером, внуком Питера Харрисона. [8] При нынешних темпах добычи находка, как ожидалось, продлится не менее десяти лет. [9] Открытие побудило программу BBC Countryfile посетить пещеру позже в том же году. [10]
В 2015 году еще одна жила Blue John была обнаружена недалеко от туристического маршрута шахтером, экспериментирующим с новым методом разведки с использованием специальной бензопилы. Первый новый источник за 150 лет, он был назван жилой Ридли в честь своего первооткрывателя. [11]
В апреле 2014 года, после 18 месяцев упорных раскопок, два местных спелеолога - Марк Коуп и Мартин Барнсдалл обнаружили расширение глубоко под «Куполом Святого Павла». Расширения начинаются в небольшой камере сбоку от «Купола Святого Павла», где в углу вертикальная выемка в грязи и осыпи привела к извилистой шахте глубиной 10 м, называемой «Кривой шпилевой шахтой». В конце находится небольшая впадина из Блю-Джона и кальцита, затем под ней узкий проход ведет к вершине круто спускающегося прохода - «Проход 2014», на западной стороне находится богато украшенная камера «Пещера Чудес», а небольшой узкий проход ведет к крошечной камере «Пещера Эмили» (в честь новорожденной дочери Марка).
Еще один чрезвычайно узкий проход ведет в еще одну небольшую камеру с полом из коричневого натечного камня и коричневыми сталатитами «серии Браун-Ривер».
Возвращаясь к «Проходу 2014 года», он круто спускается примерно на 5 м в большую наклонную камеру под названием «Мрамор», поскольку по полу было сложно ходить. В этой камере с потолка течет огромное количество воды, поскольку она находится на 20 м прямо под туристической пещерой. В юго-восточном углу камеры находится большая куча осыпи, через которую течет много воды, считается, что осыпь берет свое начало в Проходе 1926 года примерно на 50–60 м выше. На крыше камеры есть 2 авена, только по одному удалось подняться до завала, который, как полагают, соединяет камеру под пешеходным маршрутом туристической пещеры.
Еще одно сужение в северной части камеры ведет вниз к небольшой камере «Неизмеримая для человека» (названной в честь инструкции от владельца пещеры Treak Cliff Cavern Вики Тернер о поиске таких пещер). Затем она ведет через еще одну небольшую 2-метровую шахту и 3-метровый илистой склон к текущему концу Новой серии, крошечной камере, где маленькая струйка воды исчезает под стеной. [12]
