Национальный чемпионат USAFL — турнир по австралийскому футболу в США .
С 1997 года национальные чемпионаты стали крупным событием, в котором приняли участие команды из США и Канады в четырех мужских и двух женских дивизионах. Соревнование организовано и проводится Австралийской футбольной лигой США .
Первые чемпионаты прошли в Цинциннати в 1997 году, и их выиграли хозяева Cincinnati Dockers . Queen City примет первые три национальных чемпионата, в выпуске 1998 года приняли участие 10 команд. В выпуске 2017 года было самое большое количество участников за всю историю карнавала; в нем приняли участие 53 команды, представлявшие 42 клуба по всей Северной Америке, включая рекордные 13 женских команд, представлявших 27 клубов USAFL и AFL Canada.
Самым успешным клубом на Nationals стал Denver Bulldogs , выигравший мужской дивизион 1 восемь раз, женский дивизион 1 шесть раз и мужской дивизион 4 один раз. Austin Crows выиграли второе место по количеству титулов, завоевав свой пятый титул чемпиона мужского дивизиона 1 в 2021 году. New York Magpies, San Diego Lions и Boston Demons — единственные другие многократные победители мужского дивизиона 1, каждая из которых побеждала по два раза.
Канадские клубы впервые были приглашены на чемпионат USAFL в 2006 году. Первыми канадскими чемпионами стали Vancouver Cougars и Calgary Kookaburras в 2008 году. Calgary Kangaroos выиграли четыре премьер-лиги Второго дивизиона, а AFL Quebec Saints — две.
В 2005 году был проведен первый чемпионат USAFL среди женщин , который выиграла команда Atlanta Lady Kookaburras. Lady Kookas забрали домой первые три премьер-лиги до 2008 года, когда их победная серия из 19 игр прервалась из-за команды Calgary Kookaburras . Затем Denver Lady Bulldogs выиграли шесть титулов подряд с 2010 по 2015 год, выиграв 20 игр подряд, пока не проиграли команде Minnesota Freeze . Их череда премьер-лиг закончилась из-за команды San Francisco Iron Maidens, которая с тех пор сама выиграла семь титулов подряд с 2016 по 2023 год.
Комитет по посеву турнира USAFL устанавливает дивизионы и посев всех команд не позднее, чем за две недели до турнира. Команды распределяются по дивизионам на основе результатов сезона, результатов региональных чемпионатов, результатов предыдущих национальных чемпионатов и доступности игроков команды. Затем команды распределяются внутри каждого дивизиона, при этом команды, которые географически близки друг к другу, обычно разделяются на группы, чтобы избежать повторения матчей в течение сезона на групповом этапе. Клубы, которые не могут выставить полные составы, объединяются с другими, чтобы гарантировать, что все смогут играть.
Мужской дивизион 2 был создан для турнира 1999 года и используется с 2001 года. Мужской дивизион 3 был введен в 2002 году, а дивизион 4 был добавлен в 2007 году. Отдельный резервный дивизион использовался в 2017, 2018 и 2021 годах. Второй женский дивизион был создан для размещения объединенных команд в 2015 году, хотя в 2021 году женские соревнования вернулись к одному дивизиону из-за сокращения численности в результате пандемии COVID-19.
Матчи на Nationals длятся 40 минут, что вдвое короче типичного полного матча по австралийскому футболу. Обычно матчи проходят в два тайма по двадцать минут без перерыва. Для турнира 2021 года это было изменено на четыре четверти по десять минут, чтобы учесть ограничения, связанные с бегунами с водой из-за пандемии COVID-19. Финальные матчи, в которых счет сравнялся после сорока минут игры, решаются с помощью пятиминутного дополнительного времени, за которым следует правило золотого очка, если матч по-прежнему ничейный.
Каждой команде гарантировано три игры на выходных, обычно две в субботу и одна в воскресенье. Гранд-финал каждого дивизиона проводится в воскресенье днем, а Гранд-финал мужского дивизиона 1 является последним матчем выходных.
Три лучших мужских дивизиона и женский дивизион 1 играют в формате 18 на 18 игроков. Все команды в дивизионах 1 и мужском дивизионе 2 должны быть едиными составами; они не могут объединяться с другими командами. Мужской дивизион 3 играет в формате 16 на 16 игроков, если обе команды согласны. Дивизион 4 играет в формате 14 на 14 или 16 игроков, а женский дивизион 2 играет в формате 14 или 16 игроков. По состоянию на 2017 год во всех дивизионах каждой команде разрешено выставить максимум 24 игрока.
Все дивизионы подчиняются "правилу 50-50", которое требует, чтобы по крайней мере половина игроков на поле в любой момент времени были "гражданами" страны, которую представляет их команда. Игроки другого происхождения считаются "негражданами". До 2009 года игроки были обозначены как "австралийцы" и "неавстралийцы", при этом по крайней мере половина игроков на поле должны были быть "неавстралийцами".
Помимо медалей премьер-лиги, награды также вручаются выдающимся игрокам в каждом дивизионе. Медаль Пола Руса , названная в честь бывшего игрока и тренера AFL и бывшего тренера US Revolution , вручается лучшему и самому справедливому игроку каждого дивизиона. Медаль Купера вручается самому последовательному игроку в каждом дивизионе, а медаль Джеффа Кэнна вручается каждому MVP Гранд-финала. Судьи Гранд-финала в каждом дивизионе награждаются медалью Хейдена Кеннеди .
USAFL ранее пыталась сохранить Nationals в Среднезападной части Соединенных Штатов, чтобы снизить расходы на поездки для команд с Восточного и Западного побережья, и чтобы все команды могли привезти как можно больше игроков. На ежегодном общем собрании лиги в 2014 году президент USAFL Денис Райан заявил, что он хотел бы, чтобы три региона, Восточный, Центральный и Западный, поочередно принимали матчи. [1]
Турнир Nationals 2020, изначально запланированный на выходные 10–11 октября в Онтарио, Калифорния , был отменен из-за пандемии COVID-19. Позднее Онтарио примет Nationals 2022. [2]
*В 2016 году «Бульдоги» заняли второе место в круговом турнире, где Гранд-финал не проводился.
