A -League — профессиональная мужская футбольная лига, в которой участвовали команды из США и Канады. Основанное в 1996 году как Избранная лига USISL , соревнование объединилось с Американской профессиональной футбольной лигой в 1997 году и стало А-лигой USISL . В 2005 году он был переименован в Первый дивизион USL .
Пока она существовала, это была лига Дивизиона II в системе футбольных лиг США , ниже Высшей футбольной лиги Дивизиона I, которая начала играть в том же году. А-лига была высшим уровнем из трех лиг, которыми управляла Объединенная футбольная лига (ранее USISL).
Истоки А-лиги восходят к 1986 и 1987 годам, когда были созданы три несвязанные между собой полупрофессиональные футбольные лиги. На северо-западном побережье в ответ на распад Североамериканской футбольной лиги возник Западный футбольный альянс (WSA), летняя лига на открытом воздухе . На юго-западе США Юго-западная лига закрытого футбола была создана в ответ на рост популярности Высшей лиги закрытого футбола . Наконец, в 1987 году возникла Канадская футбольная лига , в которую вошли восемь команд по всей Канаде.
В то время как SISL оставался практически неизвестным широкому футбольному сообществу, популярность Western Soccer Alliance росла и вдохновила на создание третьей Американской футбольной лиги в 1988 году. К лету 1989 года эти две лиги начали рассматривать возможность слияния. В то же время SISL выросла до семнадцати команд в закрытых помещениях и добавила летнее расписание на открытом воздухе, известное как Юго-западная футбольная лига на открытом воздухе, в которое вошли восемь команд. В 1990 году WSA и ASL объединились и образовали Американскую профессиональную футбольную лигу , в которую вошли двадцать две команды по всей территории Соединенных Штатов. В то же время SISL расширился до четырнадцати команд на открытом воздухе.
В 1992 году SISL переименовала себя в Межрегиональную футбольную лигу США (USISL) и выросла до двадцати одной команды. К сезону 1993 года количество команд USISL увеличилось вдвое и составило сорок две.
Слияния всех этих лиг продолжились в 1993 году с распадом Канадской футбольной лиги. Это привело к тому, что три канадские команды: « Ванкувер 86ers» , «Торонто Близзард» и «Монреаль Импакт» присоединились к Американской профессиональной футбольной лиге в сезоне 1993 года . Таким образом, к лету 1993 года только две открытые лиги боролись за национальное внимание в Северной Америке: Межрегиональная футбольная лига США и Американская профессиональная футбольная лига. Однако к этому времени USISL рос, а APSL сокращался.
В 1995 году Американская профессиональная футбольная лига сократилась до шести команд – двух канадских и четырех американских. Она также сменила название на А-Лигу. В то же время быстрорастущая USISL разделила свои команды на две лиги: полностью профессиональную Профессиональную лигу и полупрофессиональную Премьер-лигу .
В 1996 году USISL запустил Избранную лигу как высший уровень из трех лиг. Он дебютировал с 21 самым успешным клубом. С созданием Избранной лиги USISL теперь напрямую конкурировала с А-лигой за признание Дивизиона II. Это привело к тому, что две лиги, А-лига, которая образовала остатки старого Западного футбольного альянса, Американской футбольной лиги и Канадской футбольной лиги, и USISL, вступили в переговоры о слиянии. Создание Высшей лиги футбола в 1996 году как лиги американского дивизиона I также стимулировало слияние. [1]
В 1997 году шесть из семи оставшихся команд А-лиги — «Монреаль Импакт » , « Колорадо Фокс» , «Сиэтл Саундерс» , «Рочестер Рэйджинг Ринос» , «Ванкувер 86ерс» и «Атланта Рукус» , а также две запланированные команды расширения А-лиги ( «Торонто Линкс» и «Херши Уайлдкэтс» ) объединились с командой USISL Select League формирует USISL A-League, объединенную лигу Американского дивизиона II, включающую двадцать четыре команды. [2]
В 1999 году USISL переименовала себя в Объединенную футбольную лигу (USL). Затем А-лига USISL стала А-лигой USL . В 2005 году А-лига USL была официально переименована в Первый дивизион USL или USL-1.
Она оставалась высшей лигой для канадских команд на протяжении всего своего существования до 2007 года, когда Торонто дебютировал в MLS. Матчи регулярного сезона между канадскими командами использовались для награждения созданного фанатами Кубка Voyageurs Cup .