Marine Fighter Attack Squadron 211 (VMFA-211) — истребительная ударная эскадрилья Корпуса морской пехоты США , в настоящее время состоящая из малозаметных истребителей F-35B Lightning II STOVL . Известная как «Wake Island Avengers» и «Bastion Defenders», эскадрилья базируется на авиабазе корпуса морской пехоты Юма , штат Аризона , и подчиняется командованию Marine Aircraft Group 13 (MAG-13) и 3rd Marine Aircraft Wing (3rd MAW).
Для атаки и уничтожения надводных целей, перехвата и уничтожения вражеских самолетов, обеспечения поддержки радиоэлектронной борьбы и сетевой разведывательной поддержки по всему спектру боевых операций. [2]
VMFA-211 был введен в эксплуатацию 1 января 1937 года как Marine Fighting Squadron 4 (VF-4M) на военно-морской авиабазе Сан-Диего , Калифорния. [1] [3] Хотя это был второй раз, когда существовал VF-4M, он не считается частью той же родословной эскадрильи. Предыдущий VF-4M был введен в эксплуатацию в 1931 году и выведен из эксплуатации в 1933 году, но был переименован в VF-8M в 1935 году. 1 июля 1937 года VF-4M был переименован в Marine Fighting Squadron 2 (VMF-2) и к концу года был полностью перевооружен на Grumman F3F-2 , которые заменили их F3F-1 и несколько еще более старых F2F-1. Эскадрилья участвовала в ежегодных проблемах флота во время пребывания в Сан-Диего и даже сыграла роль в создании фильма « Пикирующий бомбардировщик» . Несколько будущих обладателей Медали Почета служили в эскадрилье в этот период, включая Генри Элрода , Роберта Галера и Грегори Бойингтона . В январе 1941 года эскадрилья была переведена на авиабазу корпуса морской пехоты Эва , Гавайи, и была переименована в VMF-211 1 июля 1941 года.
В ноябре 1941 года VMF-211 погрузила 12 из своих 24 F4F-3 Wildcats и 13 из своих 29 пилотов на борт USS Enterprise для перемещения на остров Уэйк , место героического сражения эскадрильи, стартовав с авианосца и прибыв в Уэйк 3 декабря. [4] 8 декабря 1941 года японцы атаковали Уэйк, уничтожив семь самолетов на земле. В течение следующих двух недель оставшиеся пять самолетов отразили многочисленные атаки и нанесли противнику большие потери. [3]
В ходе этой обороны сухопутные войска морской пехоты и VMF-211 привели к потере по меньшей мере четырех вражеских военных кораблей, включая первые крупные японские военно-морские суда, потопленные во время войны на Тихом океане. Эскадрилье также приписали 8 уничтоженных самолетов. После потери последнего самолета эскадрилья стала наземным подразделением и сражалась до сдачи атолла. Первым летчиком морской пехоты, награжденным Медалью Почета во Второй мировой войне, был Генри Т. Элрод из VMF-211 . Запланированная операция по укреплению острова Уэйк была сочтена командованием флота слишком опасной, и 23 декабря остров Уэйк был окончательно захвачен численно превосходящим противником.
Тыловой эшелон эскадрильи на авиабазе корпуса морской пехоты Эва потерял все, кроме одного из своих двенадцати F4F-3 во время атаки на Перл-Харбор , и даже этот единственный выживший был потерян, когда его перевели в ВМС . В феврале 1942 года эскадрильей командовал будущий кавалер Медали Почета Гарольд В. Бауэр . Медленно перестраиваясь по мере поступления личного состава и самолетов, эскадрилья, теперь под командованием майора Лютера С. Мура, была развернута в апреле 1942 года на атолле Пальмира на островах Лайн [5] и приняла название «Мстители» в память о тех членах эскадрильи, которые были убиты или взяты в плен на острове Уэйк. При первом развертывании VMF-211 был оснащен Brewster F2A-3 , и только в июле появилось достаточное количество Grumman F4F-4 Wildcats для перевооружения эскадрильи. По мере продолжения Тихоокеанской кампании эскадрилья перешла на F4U Corsair до конца войны. VMF-211 участвовал в казначейско-Бугенвильской кампании , битве в море Бисмарка , Северных Соломоновых островах, битве в заливе Лейте и южнофилиппинских кампаниях.
После Второй мировой войны VMF-211 участвовали в оккупации Китая , где в конечном итоге обеспечивали прикрытие для американских войск, эвакуирующихся из страны до прихода к власти коммунистов в декабре 1948 года. [6] После этой операции они вернулись на вспомогательный аэродром корпуса морской пехоты Эдентон , Северная Каролина , в 1949 году. [1] Во время действий на борту USS Coral Sea 30 июня 1952 года эскадрилья была переименована в ударную эскадрилью морской пехоты 211 ( VMA-211 ), когда они перешли на AD-4N Skyraider . [7] В 1957 году эскадрилья получила свои первые A4D-1 Skyhawk и впоследствии, в 1958 году, была переведена на авиабазу корпуса морской пехоты Ивакуни в Японии. VMA-211 летала на нескольких версиях Skyhawk, получив A4D-2 (A-4B) в 1958 году, A4D-2N (A-4C) в 1960 году, A-4E в 1964 году и A-4M в 1976 году. [8]
С эскалацией войны во Вьетнаме в 1965 году VMA-211 была переведена в Ивакуни ( Япония) и приступила к первому из четырех развертываний на авиабазе Чулай в Южном Вьетнаме . Подполковник Ф. Х. Терстон стал командиром эскадрильи 25 августа 1967 года.
VMA-211 был развёрнут весной 1972 года на авиабазе Наха и 16 мая 1972 года передислоцирован на авиабазу Бьенхоа в Южном Вьетнаме. [9] Он усилил 8-ю эскадрилью специальных операций ВВС США, летавшую на A-37B Dragonfly , а также на F-4, отправленных с авиабазы Шоу для поддержки операций против Пасхального наступления Северовьетнамской народной армии (PAVN) .
Другим подразделением в Бьенхоа была эскадрилья боевых вертолетов AH-1 Cobra . Четыре различных эскадрильи, представлявшие три рода войск, внесли значительный вклад в смягчение, а затем и откат осады PAVN города Анлок , уничтожив значительное количество бронетехники PAVN, впервые использованной в войне. Самолеты A-4E из VMA 211 были бесценны в непосредственной авиационной поддержке осажденных наземных войск в Анлоке и прилегающих районах. В августе 1976 года эскадрилья вернулась на авиабазу MCAS Эль Торо.
В сентябре 1987 года эскадрилья отпраздновала авиационную веху, когда исполнилось 30 лет с момента полётов на McDonnell Douglas A-4 Skyhawk. После ротации UDP в Westpac, VMA-211 10 декабря 1987 года была переведена на авиабазу MCAS Юма, штат Аризона, присоединившись к MAG-13. [3] После успешного завершения последнего зарубежного развертывания с A-4M Skyhawk в 1989 году, VMA-211 начала передавать эти самолёты в 4-е крыло морской пехоты в рамках подготовки к переходу на ночные штурмовики AV-8B. В июне 1990 года эскадрилья начала летать на варианте Harrier Night Attack. За это время «Эвенджеры» трижды были удостоены награды Ассоциации авиации корпуса морской пехоты «Атакующая эскадрилья года» в 1995, 1996 и 1998 годах.
В сентябре 2000 года эскадрилья начала ввод в эксплуатацию новейшего варианта Harrier, самолета с радаром AV-8B II+. Вскоре эскадрилья получила в свое распоряжение как Radar, так и Night Attack Harrier.
После терактов 11 сентября эскадрилья была развернута в Аравийском море на борту USS Bonhomme Richard . «Мстители» участвовали в операции «Несокрушимая свобода» , выполняя боевые задания против целей в Афганистане с января по март 2002 года.
После короткого перерыва, в январе следующего года Мстители оказались на борту USS Bonhomme Richard . На этот раз эскадрилья направлялась в Персидский залив , в поддержку операции «Иракская свобода» (OIF). За один месяц боевых вылетов эскадрилья совершила более 360 боевых вылетов и налетала 640 часов. В мае 2003 года эскадрилья вернулась на авиабазу корпуса морской пехоты Юма .
Эскадрилья была развернута в Ираке с USS Essex с октября 2004 по февраль 2005 года, где они базировались на авиабазе Аль-Асад . Они снова были развернуты в Аль-Асаде с USS Tarawa в поддержку OIF с октября 2005 по январь 2006 года.
В сентябре 2006 года «Мстители» снова были развернуты в поддержку операции «Иракская свобода» на авиабазе Аль-Асад . С января по август 2009 года эскадрилья снова была развернута в составе 31-го экспедиционного отряда морской пехоты на борту USS Essex .
В апреле 2012 года «Мстители» были развернуты для поддержки операции «Несокрушимая свобода» , переместившись в июле с аэродрома Кандагар на британскую базу «Кэмп Бастион» .
Находясь в лагере Бастион, Мстители потеряли шесть Харриеров, и два были серьезно повреждены во время атаки на базу в сентябре. Также погибли двое морских пехотинцев, включая командира эскадрильи подполковника Кристофера К. Рэйбла. [10] [11] [12] Произошедшая в разгар президентской кампании 2012 года, Джон Грешам из Defense Media Network назвал эту успешную атаку Талибана «возможно, худшим днем в истории авиации [Корпуса морской пехоты США] со времен наступления Тет в 1968 году». [ необходима цитата ]
В сентябре 2014 года «Мстители» были направлены в Бахрейн для поддержки борьбы с терроризмом в Ираке и Сирии до апреля 2015 года.
«Мстители» провели свой последний полет на AV-8B Harrier 6 мая 2016 года и получили свои первые два F-35B Lightning II 9 мая. 30 июня 2016 года VMA-211 была переименована в VMFA-211, став второй эскадрильей флота в Корпусе морской пехоты, которая использовала F-35B Lightning II в качестве основного самолета.
В сентябре 2018 года VMFA-211 был развернут на борту USS Essex в составе группы готовности десантных войск Эссекса , развернутой в районе операций Центрального командования США . [13] 27 сентября 2018 года самолет F-35B из Эссекса нанес авиаудар с использованием высокоточной управляемой бомбы по позициям Талибана в Афганистане, что стало первым боевым применением F-35 США. [14]
4 сентября 2020 года эскадрилья была развернута на авиабазе Мархэм в Соединенном Королевстве с 10 самолетами F-35B. [15] Эскадрилья тренировалась вместе с 617-й эскадрильей Королевских ВВС в рамках подготовки к развертыванию, где две эскадрильи сформировали компонент с фиксированным крылом, погруженный на HMS Queen Elizabeth во время дебютного развертывания британской авианосной ударной группы в 2021 году. [16]
На счету следующих морских пехотинцев эскадрильи более пяти побед в воздушных боях:
{{cite web}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )