Ассоциация космических исследований университетов ( USRA ) была зарегистрирована 12 марта 1969 года в Вашингтоне, округ Колумбия, как частная некоммерческая корпорация под эгидой Национальной академии наук (NAS). В настоящее время в ассоциации состоят 113 университетов. Все учреждения-члены имеют аспирантские программы в области космических наук или технологий. Помимо 98 учреждений-членов в Соединенных Штатах, есть два учреждения-члена в Канаде, четыре в Европе, два в Израиле, один в Австралии и один в Новой Зеландии, один в Гонконге, два в Корее и два в Соединенном Королевстве. [2] [3]
USRA предоставляет механизм, посредством которого университеты могут эффективно сотрудничать друг с другом, с правительством и другими организациями для развития космической науки и технологий, а также для содействия образованию в этих областях. Его миссия осуществляется через институты, центры, подразделения и программы. Административный и научный персонал в настоящее время насчитывает около 420 человек. Уникальной особенностью управления USRA является его система постоянных групп технических экспертов, набираемых из исследовательского сообщества, для обеспечения надзора за институтами, центрами, подразделениями и программами USRA.
USRA была основана в 1969 году по просьбе NASA под эгидой Национальной академии наук. Незадолго до посадки Apollo 11 на Луну и возвращения лунных образцов NASA искало новую партнерскую организацию для привлечения и организации исследовательского сообщества. Джеймс Уэбб, администратор NASA, написал президенту Фредерику Зейтцу, предлагая создать университетскую ассоциацию, уполномоченную развивать космическую науку и технологии. Результат: формирование USRA. Уэбб представлял себе эту новую ассоциацию не только как работающую с NASA в области лунной науки, но и в других научных дисциплинах и областях технологий, в которых NASA будет участвовать по мере развертывания своей роли в исследовании космоса.
По мере того, как гражданская космическая программа разрасталась и охватывала миссии в области гелиофизики, планетологии, астрофизики, науки о Земле, науки о микрогравитации и других дисциплин, а также разработку технологий, USRA работала вместе с NASA. Все усилия, предпринимаемые USRA с момента ее основания и по сей день, направлены на выполнение ее некоммерческой цели, а также на реализацию видения Вебба о тесном партнерстве и вовлечении университетов.
Первая задача USRA: работа Института лунных наук и привлечение научного сообщества к анализу лунных образцов, которые должны были быть возвращены на Землю во время миссий Apollo. Теперь называемый Институтом лунных и планетарных наук, LPI культивировал прочное сотрудничество между NASA и международным исследовательским сообществом, чтобы помочь организовать новую исследовательскую дисциплину: лунную и планетарную науку. LPI помог провести исследование, которое привело к новому пониманию происхождения Луны. Сегодня LPI, расположенный в здании USRA около Космического центра имени Джонсона NASA, продолжает важную работу по организации мероприятий сообщества для поддержки исследования NASA Солнечной системы , с специализированным научным и административным персоналом.
1 марта 1968 года президент Линдон Джонсон объявил о создании Института лунных наук (LSI), а USRA была учреждена в следующем году в качестве головной организации LSI. Первоначальная штаб-квартира USRA находилась в Университете Вирджинии , где профессор А. Р. Культау был первым президентом ассоциации.
В 1976 году вторым президентом USRA стал доктор Александр Дж. Десслер . Десслер перенес штаб-квартиру ассоциации в Университет Райса , где он занимал должность председателя кафедры космической физики и астрономии.
В 1978 году штаб-квартира USRA переехала в Колумбию, штат Мэриленд .
Доктор Дэвид С. Блэк был назначен президентом USRA в 2000 году. Блэк занимал должность директора Института Луны и планет USRA с 1988 по 2001 год и получил международное признание за исследования в области теоретической астрофизики и планетологии .
Доктор Джеффри Айзексон был назначен президентом и генеральным директором USRA с 20 октября 2014 года.
В 2022 году штаб-квартира USRA переехала в Вашингтон, округ Колумбия .
Первоначально USRA сосредоточилась на управлении Институтом лунных наук (позднее переименованным в Институт лунных и планетарных исследований ), но, вооружившись своим широким уставом, консорциум начал изучать другие способы служения университетскому сообществу космических исследований еще в 1970 году. Сегодня исследователи USRA сотрудничают с университетскими, государственными и отраслевыми учеными и инженерами в широком спектре областей, связанных с космосом и аэронавтикой , включая астрономию и астрофизику , науки о Земле , микрогравитацию , науки о жизни , космические технологии , компьютерные науки и передовые концепции.
Большинство исследовательских мероприятий USRA включают соответствующие образовательные компоненты.
Президентами USRA были:
Текущие институты и программы
Предыдущие институты и программы