Улисс Дэвис (13 января 1913 – 1990) был афроамериканским парикмахером и скульптором-самоучкой. Дэвис наиболее известен своими резными фигурами исторических личностей, такими как набор бюстов из красного дерева всех президентов (вплоть до Джорджа Буша-старшего ) и похожие портретные головы преподобного доктора Мартина Лютера Кинга-младшего , Кеннеди и других лидеров эпохи борьбы за гражданские права.
Улисс Дэвис родился в железнодорожном городе Фицджеральд, штат Джорджия , в семье Мэри и Малахи Дэвис. Его отец был железнодорожным пожарным, а мать — домохозяйкой. Дэвис, четвертый из пяти детей, бросил школу после четвертого класса, чтобы работать помощником кузнеца на железной дороге, чтобы помочь своей семье. Этот начинающий резчик по дереву начал строгать семейные дрова карманным ножом еще ребенком.
В 1942 году Дэвис перевез свою семью в Саванну, где он прожил 48 лет, воспитывая шестерых сыновей и трех дочерей со своей женой Элизабет. Когда в 1950-х годах его уволили из-за железной дороги, он открыл парикмахерскую Ulysses Barber Shop в хозяйственной постройке недалеко от своего дома на Булл-стрит и 45-й улице. Он выставил на полках своей парикмахерской свои деревянные резные изделия, создав импровизированную художественную галерею, и любил обсуждать искусство со своими клиентами. Обычно он создавал свои скульптуры, бюсты, трости и портреты от руки, без чертежей, используя топор или ленточную пилу, чтобы начать работу, а затем закончить ее долотом или ножом. Он спроектировал многие из своих собственных инструментов, применяя навыки металлообработки, которые он приобрел в молодости, работая железнодорожным кузнецом. Иногда он даже использовал парикмахерские ножницы, чтобы получить нужную текстуру на своих скульптурах, которые он иногда украшал кремом для обуви, стразами и бисером. Размышляя о своей работе, художник сказал: «Эти вещи очень дороги мне. Они часть меня. Они мое сокровище. Если бы я их продал, я был бы совсем бедным». [1]
Дэвис работал со многими видами дерева, включая красное дерево, кедр и тополь, иногда приобретая их у друзей, которые работали грузчиками в доках Саванны. Обычно он работал без помощи предварительных чертежей, используя топоры и ленточные пилы, чтобы набросать форму, прежде чем взяться за долото или нож. Он сам изготовил некоторые из своих инструментов, используя навыки металлообработки, полученные им во время работы железнодорожным кузнецом. [2]
Некоторые из его резных работ окрашены, пропитаны или натерты черным кремом для обуви и украшены стразами и жемчужными бусинами. Он также использовал металлические пуансоны и штампы собственного дизайна для создания ящероподобных поверхностных текстур, как в паре змеевидных скульптур «Зверь с крыльями» и «Сотворенный зверь со многими головами». [2]
Дэвис создал более трехсот произведений искусства за свою жизнь, включая резные деревянные фигурки, предметы мебели и рельефы. Он использовал уникальные скульптурные и строительные материалы, такие как древесина с верфи, предметы, подаренные его друзьями, или древесину, которую он покупал на лесопилках. Дэвис почти никогда не делал предварительных чертежей или моделей, а уменьшал массу топором или ленточной пилой, прежде чем дорабатывать форму долотом и ножами. Чтобы добавить текстурные детали, он иногда использовал инструменты этого парикмахерского ремесла, такие как лезвия его машинки для стрижки волос. [3]
Хотя Дэвис больше всего известен своими резными фигурками исторических личностей, он также вырезал портреты исторических и библейских персонажей, реалистичных животных и причудливые портреты вождей африканских племен, а также драконоподобных зверей.
Что касается подхода Дэвиса к афроамериканскому искусству, он синтезировал мотивы из разных частей континента. Его «Маконде», версия «Древа жизни», встречающаяся в скульптуре из Танзании и Мозамбика , включает в себя божество, подобное Янусу , из космологии йоруба. Он также опирался на популярные представления об африканцах, основывая одну серию скульптур на иллюстрациях королей-воинов из рекламного календаря Anheuser-Busch 1970-х годов. Он не только смотрел на Африку, но и создал работы, в которых фигурировал Будда с пузатым животом, а также безрукая фигура с чертами, напоминающими черты лица гималайских масок под названием «Красные губы».
Его самые сложные работы — это декоративные объекты, которые он называл «мерцающими»: многоярусные коробки, похожие на свадебные торты, украшенные бисером и кристаллами. Он также делал трости, столы и другие функциональные предметы. «Райский сад», его последняя и самая большая работа, изображает Адама и Еву, устроившихся между ножками стола. Ухмыляющаяся змея поднимается со столешницы. [2]