Under the Banyan Tree and Other Stories — сборник рассказов Р. К. Нараяна , действие которого происходит в вымышленном городе Мальгуди в Южной Индии и его окрестностях . Истории варьируются от юмористических до серьезных, и все они наполнены острыми наблюдениями Нараяна за человеческой природой. Заключительный рассказ Under the Banyan Tree — о деревенском рассказчике , который завершает свою карьеру, приняв обет молчания на всю оставшуюся жизнь, понимая, что рассказчик должен обладать здравым смыслом, чтобы знать, когда остановиться, и не ждать, пока другие скажут ему.
Это заглавный рассказ этого сборника рассказов РК Нараяна. Он завершает сборник рассказом о простой деревне в Южной Индии под названием Сомаль, где жил пожилой рассказчик по имени Намби. Намби, кажется, похож на РК Нараяна, особенно в отношении РК Нараяна в его поздней карьере. Намби, как и РК Нараяна, становился старше с годами, как упоминается в рассказе под названием «Под баньяном». Однако каждое новолуние или по крайней мере два раза в месяц он развлекал простых деревенских жителей Сомала грандиозными историями, которые он рассказывал им под баньяном перед храмом Матери-богини Ма Дурги или Шакти, где он проживал в то время, но никто на самом деле не знал, сколько ему было лет или как он оказался рассказчиком Сомала. Тем не менее, каждый раз, когда в нише баньянового дерева ставили зажженную лампу, все жители деревни знали, что у Намби есть история, которую он хочет рассказать, и они соберутся, чтобы послушать его рассказы о королях, дворцах, фантастических приключениях, злодеях и моралистических концовках. Однажды, после многих лет развлечения жителей деревни, Намби начинает историю, но не может продолжать ее дольше нескольких минут. Он заикается, колеблется и отступает в своего рода неловкое молчание. Один за другим жители деревни покидают баньяновое дерево, к ужасу Намби. Он боится, что богиня отняла у него силу. Поэтому он медитирует на нее весь следующий день и снова начинает историю на публике. Однако он снова спотыкается, не может сформулировать слова во рту и отступает в новое молчание. С течением дней эта нерешительность и молчание в рассказе истории из-за старости Намби ухудшаются. Наконец, однажды он зовет всех жителей деревни к баньяновому дереву, чтобы рассказать им замечательную историю. Жители деревни предполагают, что их старый рассказчик наконец-то обрел свои силы красноречия и вернулся на их места под баньяном в ту ночь. К их удивлению, рассказчик говорит им, как только они успокаиваются, что это был последний день, когда он собирался говорить, так как он потерял свою способность рассказывать истории. Он воспринимает это спокойно, говоря, что ничто не было по-настоящему его, все было богиней; когда она хотела что-то сказать через него, он говорил; когда ей больше нечего было сказать, он молчал. Затем он проводит остаток своей оставшейся жизни, пока не умирает в одном большом долгом молчании.
Kirkus Reviews в своем обзоре сборника рассказов написал, что истории «рассказаны с умом и ироничным юмором, что вносит освежающее разнообразие в более привычный формат чтения». [1]