Royal Niger Company была торговой компанией, учрежденной британским правительством в девятнадцатом веке. Она была образована в 1879 году как United African Company и переименована в National African Company в 1881 году и в Royal Niger Company в 1886 году. В 1929 году компания стала частью United Africa Company , [1] которая перешла под контроль Unilever в 1930-х годах и продолжала существовать как дочерняя компания Unilever до 1987 года, когда она была поглощена материнской компанией. [2]
Компания просуществовала сравнительно недолго (1879–1900), но сыграла важную роль в формировании Колониальной Нигерии , поскольку позволила Британской империи установить контроль над нижним Нигером против немецкой конкуренции во главе с Бисмарком в 1890-х годах. В 1900 году контролируемые компанией территории стали Протекторатом Южной Нигерии , который, в свою очередь, был объединен с Протекторатом Северной Нигерии, образовав Колонию и Протекторат Нигерии в 1914 году (которая в конечном итоге обрела независимость в тех же границах, что и Нигерия в 1960 году). В конечном итоге Королевская Нигерийская компания была интегрирована в Unilever .
Ричард Ландер впервые исследовал территорию Нигерии в качестве слуги Хью Клэппертона . В 1830 году он вернулся на реку со своим братом Джоном ; в 1832 году он вернулся снова (без брата), чтобы основать торговый пост для African Steamship Company " [3] в месте слияния рек Нигер и Бенуэ . Экспедиция потерпела неудачу, 40 из 49 участников умерли от лихорадки или ран, полученных в результате нападений местных жителей. Один из выживших, Макгрегор Лэрд , впоследствии остался в Британии, но руководил и финансировал экспедиции в страну до своей смерти в 1861 году. Он выступал против провалившейся экспедиции в Нигер 1841 года , но успех первой миссии Плеяд в 1854 году привел к ежегодным поездкам под руководством Байки и основанию в 1857 году Локоджи в месте слияния рек Нигер и Бенуэ.
В течение трех лет после смерти Лэрда не было никаких рейсов, но вскоре после основания Западно-Африканской компании появилось несколько других фирм. Конкуренция снизила цены до такой степени, что прибыль стала минимальной. Прибыв в регион в 1877 году, [4] Джордж Голди выступил за объединение выживших британских фирм в единую монополистическую чартерную компанию , метод, который, по мнению современников, был похоронен с окончательным крахом Ост-Индской компании после восстания сипаев . К 1879 году он помог объединить WAC Джеймса Кроутера, Центральноафриканскую компанию Дэвида Макинтоша и фирмы братьев Уильямс и Джеймса Пиннока в единую Объединенную африканскую компанию ; затем он действовал как агент объединенной фирмы на этой территории. [5]
Почти сразу же фирма столкнулась с возобновлением конкуренции, поскольку две французские фирмы — Французская экваториальная африканская ассоциация и Сенегальская компания — и еще одна английская — Ливерпульская и Манчестерская торговая компания — также начали устанавливать посты на реке. [6] Атака туземцев на форпост ОАК в Онитше в 1879 году была отражена с помощью HMS Pioneer, [5] но администрация Гладстона впоследствии отклонила попытку Голди получить правительственную хартию в 1881 году на том основании, что международное соперничество может вызвать ненужный конфликт, и что объединенная фирма была недостаточно капитализирована за счет подлинной колониальной администрации. [6]
Голди первым начал решать проблемы администрации, увеличив капитализацию компании до 100 000 фунтов стерлингов. Затем ему удалось привлечь 1 000 000 фунтов стерлингов инвестиций в новый концерн — Национальную африканскую компанию — которая скупила UAC и ее интересы в 1882 году. [7] Смерть Леона Гамбетты в том же году лишила французские компании поддержки французского правительства и значительных субсидий, которые оно им предоставляло. [6] Обеспеченная деньгами NAC Голди смогла затем содержать 30 торговых постов вдоль реки, [5] и уничтожить своих конкурентов в двухлетней ценовой войне: к октябрю 1884 года все три компании разрешили ему выкупить их интересы в регионе, и в годовом отчете NAC за 1885 год было заявлено, что она «осталась единственной в бесспорном коммерческом владении регионом Нигер-Бинуэ». [6]
Эта монополия позволила Великобритании противостоять французским и немецким призывам интернационализировать торговлю на реке Нигер во время переговоров на Берлинской конференции по африканской колонизации 1884–1885 годов . Сам Голди присутствовал на встречах и успешно отстаивал включение региона операций NAC в сферу интересов Великобритании. Обещания от него и британских дипломатов о том, что свободная торговля (или, в любом случае, недискриминационные тарифные ставки) будут соблюдаться на их территории, остались пустыми словами: более 400 договоров NAC с местными лидерами обязывали туземцев торговать исключительно с агентами компании или через них. Большие тарифы и лицензионные сборы исключили из этого района конкурирующие фирмы. Условия этих частных контрактов были превращены в общие договоры британскими консулами, чьи собственные договоры прямо включали их. [8] Аналогичным образом, когда король Опобо Джаджа организовал собственную торговую сеть и даже начал осуществлять собственные поставки пальмового масла в Великобританию, его заманили на британский военный корабль и отправили в ссылку на Сент-Винсент по обвинению в «нарушении договора» и «препятствовании торговле». [4]
Однако , несмотря на договоры, расширяющие британский контроль над племенами Камеруна , Великобритания была готова признать немецкую колонию, захватившую эту территорию в 1885 году [8], в качестве сдерживающего фактора для французской активности в бассейнах верхнего Конго и Убанги .
Стеснение британского правительства было преодолено, и в конце концов (июль 1886 г.) была выдана хартия, по которой Национальная африканская компания стала называться The Royal Niger Company Chartered and Limited [1] (обычно сокращенно — Royal Niger Company), с лордом Абердэром в качестве губернатора и Голди в качестве вице-губернатора. [9]
Однако было очевидно, что для компании, имеющей чартер, невозможно было удержаться против поддерживаемых государством протекторатов Франции и Германии , и в результате ее чартер был отозван в 1899 году [10] , а 1 января 1900 года Королевская Нигерская компания передала свои территории британскому правительству за сумму в 865 000 фунтов стерлингов . Уступленная территория вместе с небольшим протекторатом побережья Нигера , уже находившимся под имперским контролем, была преобразована в два протектората: Северную Нигерию и Южную Нигерию . [9]
Компания сменила название на The Niger Company Ltd и в 1929 году стала частью United Africa Company . [1] United Africa Company перешла под контроль Unilever в 1930-х годах и продолжала существовать как дочерняя компания Unilever до 1987 года, когда она была поглощена материнской компанией. [2]
