В исторической лингвистике и языковых контактах распаковка — это разделение признаков сегмента на отдельные сегменты.
Возможно, наиболее распространенным примером распаковки является разделение носовых гласных на гласный и носовой согласный при заимствовании в языки, в которых нет носовых гласных. Это можно увидеть в английских заимствованиях французских и португальских слов, таких как monsoon [mɒnˈsuːn] из португальского monção [mõsɐ̃ũ] , но встречается широко, как в лингала [balansi] из французского [balɑ̃s] «баланс». Здесь назальность гласного отделяется как носовой согласный . Если бы этого не произошло, назальность была бы потеряна.
Распаковка происходит не только в заимствованиях, но и внутри языка с течением времени. Например, армянский изменил протоиндоевропейские слоговые сонорные *m̥, *n̥, *r̥ и *l̥ на am , an , ar и al , сохранив слоговую природу звука и сохранив при этом значение согласного. Таким образом, приватный префикс *n̥- изменился на ան- an- , а слово *mr̥tos стало մարդ mard .