RVAH-7 — разведывательно-ударная (тяжёлая) эскадрилья ВМС США . Первоначально созданная как седьмая составная эскадрилья (VC-7) 10 августа 1950 года, она была переименована в седьмую тяжелую ударную эскадрилью (VAH-7) 1 ноября 1955 года и снова переименована в седьмую разведывательную ударную (тяжелую) эскадрилью (RVAH-7). 1 декабря 1964 г. Эскадрилья расформирована 28 сентября 1979 г. [1]
VC-7 был создан на военно-морской авиабазе Моффетт-Филд , Калифорния, в октябре 1950 года и первоначально был оснащен AJ-1 Savage для выполнения основной задачи - нанесения ядерного удара с авианосца по стратегическим целям на берегу.
Впоследствии в 1951 году эскадрилья сменила базовую станцию на военно-морскую авиабазу Патаксент-Ривер , штат Мэриленд, а затем перешла на AJ-2 Savage . 1 июля 1955 года эскадрилья была переименована в VAH-7, а позже в том же году последовала еще одна смена базовой станции, на этот раз на NAAS Сэнфорд , Флорида.
В связи с предстоящей заменой AJ -1 и AJ-2 на новый A3D Skywarrior , вспомогательная авиабаза ВМФ Сэнфорд была центром масштабного военного строительства в середине и конце 1950-х годов, все они были направлены на модернизацию установки до статуса полноценной военно-морской аэродрома. в качестве главной реактивной базы, что привело к ее переименованию в военно-морскую авиабазу Сэнфорд. [2]
VAH-7 заменил свои AJ-2 Savages на A3D-2 Skywarriors в начале 1958 года. Однако сотрудничество VAH-7 с тяжелыми штурмовиками Douglas продлилось всего чуть больше трех лет, в течение которых было произведено лишь частичное развертывание, когда некоторые VAH Самолеты и экипажи -7 дополнили VAH-1 на борту авианосца « Индепенденс» , когда в августе 1961 года VAH-7 начал переход на сверхзвуковой североамериканский A3J-1 Vigilante .
Эксплуатационный дебют Vigilante состоялся в августе 1962 года, когда VAH-7 был развернут на борту только что введенного в строй атомного авианосца USS Enterprise для короткого 38-дневного круиза по Средиземному морю. В сентябре, с введением общей для всего Министерства обороны системы обозначения самолетов, A3J-1 был переименован в A-5A Vigilante . В октябре этот короткий круиз был продлен сверх первоначально запланированной продолжительности из-за кубинского ракетного кризиса , при этом VAH-7 остался на борту «Энтерпрайза» , пока авианосец шел для демонстрации силы в водах Карибского моря недалеко от Кубы. [2]
С 6 февраля 1963 года по 4 сентября 1963 года VAH-7 завершил полное развертывание в Средиземном море вместе с A-5A, находясь на борту «Энтерпрайза» для поддержки Шестого флота США . В следующем году, после всего лишь пятимесячного периода ремонта на военно-морской авиабазе Сэнфорд, VAH-7 снова был развернут на борту « Энтерпрайза» , на этот раз с 8 февраля по 3 октября 1964 года в рамках операции «Морская орбита» , кругосветного круиза компании Task. Отряд 1 — ядерная оперативная группа, состоящая из «Энтерпрайза» , атомного ракетного крейсера USS Long Beach и лидера атомного эсминца управляемых ракет USS Bainbridge . [3]
Поскольку баллистические ракеты подводных лодок стали основным средством стратегического ядерного сдерживания ВМФ, ВМС пришли к выводу, что им больше не нужны палубные стратегические бомбардировщики и что ударная группа морской авиации останется исключительно тактической силой. Будучи спроектированным как сверхзвуковой ядерный ударный бомбардировщик, такие самолеты, как А-5А, больше не имели предназначения, и в 1963 году ВМС решили прекратить любые дальнейшие закупки А -5А и последующих А-5В . Однако вместо досрочного вывода из эксплуатации Vigilante предполагалось, что он будет переконфигурирован в специальную мультисенсорную разведывательную платформу под обозначением RA-5C .
После возвращения из операции «Морская орбита» эскадрилья начала переход на RA-5C, а 1 декабря 1964 года «Миротворцы» были переименованы в RVAH-7.
Износ планеров и растущие затраты на техническое обслуживание и летные часы RA-5C в условиях ограниченного оборонного бюджета вынудили ВМС постепенно вывести из эксплуатации RA-5C и закрыть сообщество RVAH, начиная с середины 1974 года. RVAH-7 была последней эскадрильей RVAH флота, которая эксплуатировала RA-5C, и последней, которая была развернута с ним за границей. После вывода из эксплуатации RA-5C авианосная разведка проводилась действующим сообществом VFP на авиабазе Мирамар и сообществом VFP военно-морского резерва на авиабазе Эндрюс / ВВС Вашингтон с помощью RF-8G Crusader, в то время как разведывательная миссия перешла на Сообщество действующих истребителей (VF), использующее выборочно модифицированные самолеты F-14A Tomcat, модифицированные с помощью системы тактической воздушной разведки (TARPS). 29 марта 1987 года последний RF-8G был списан, а палубная разведывательная миссия была полностью передана действующей службе и военно-морскому резервному сообществу VF на авиабазе Мирамар, военно-морской авиабазе Океана , военно-морской авиабазе Даллас и авиабазе NAS JRB Форт-Уэрт в качестве второстепенная роль с F-14 Tomcat, оснащенным системой тактической воздушной разведки (TARPS). На смену TARPS на основе мокрой пленки позже придет Digital TARPS (D-TARPS), которым будут оснащаться самолеты F-14A, F-14B и F-14D. После вывода из эксплуатации F-14 D-TARPS будет заменен общей разведывательной капсулой (SHARP) на самолетах F / A-18E и F / A-18F Super Hornet в эскадрильях ударных истребителей (VFA).
После возвращения из своего последнего развертывания в западной части Тихого океана в конце 1979 года RVAH-7 была расформирована как последняя оставшаяся эскадрилья флота RVAH на военно-морской авиабазе Ки-Уэст 28 сентября 1979 года после почти 29 лет активной службы. [9] После расформирования оставшиеся члены эскадрильи RVAH 7 подготовили последние три линчевателя RA-5C к их последнему полету. Один из самолетов был доставлен на авиабазу ВМС Миллингтон, штат Теннесси, где был установлен на постаменте для статической демонстрации за воротами авиабазы. Два оставшихся самолета были доставлены на военно-морскую авиабазу Чайна-Лейк для использования в качестве целей на полигонах Чайна-Лейк. После почти 30 лет простоя в пустыне NE611, BUNO 156615 был обнаружен относительно неповреждённым и полностью восстановлен в 2012 году командой реставраторов Музея авиации Замка. Сейчас он выставлен в Музее авиации Касл на бывшей авиабазе Касл в Этуотере, Калифорния.
Эскадрилья была закреплена за следующими базовыми станциями: