HALCA ( Highly Advanced Laboratory for Communications and Astronomy ), также известная по названию проекта VSOP ( VLBI Space Observatory Programme ), кодовое название MUSES-B (для второго из серии космических аппаратов Mu Space Engineering ), или просто Haruka (はるか) [2] была японским радиотелескопом- спутником диаметром 8 метров, который использовался для интерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI) . Это была первая подобная космическая специализированная миссия VLBI.
Он был помещен на высокоэллиптическую орбиту с высотой апогея 21 400 км и высотой перигея 560 км, с орбитальным периодом приблизительно 6,3 часа. Эта орбита позволяла получать изображения небесных радиоисточников с помощью спутника в сочетании с массивом наземных радиотелескопов, так что были получены как хорошее покрытие плоскости (u, v), так и очень высокое разрешение.
Хотя он был разработан для наблюдений в трех диапазонах частот: 1,6 ГГц, 5,0 ГГц и 22 ГГц, было обнаружено, что чувствительность диапазона 22 ГГц существенно ухудшилась после вывода на орбиту, вероятно, из-за вибрационной деформации формы антенны при запуске, что ограничило наблюдения диапазонами 1,6 ГГц и 5,0 ГГц.
HALCA был запущен в феврале 1997 года из Космического центра Кагосима и провел последние наблюдения VSOP в октябре 2003 года, намного превысив свой 3-летний прогнозируемый срок службы, до потери контроля ориентации. Все операции были официально завершены в ноябре 2005 года. [3]
Планировалась последующая миссия ASTRO-G (VSOP-2) с предполагаемой датой запуска в 2012 году, но проект был в конечном итоге отменен в 2011 году из-за роста расходов и трудностей в достижении его научных целей. Ожидалось, что он достигнет разрешения в десять раз выше и чувствительности в десять раз выше, чем его предшественник HALCA.
Отмена ASTRO-G оставила российскую миссию «Спектр-Р» единственной на тот момент действующей космической РСДБ-установкой. «Спектр-Р» прекратил работу в 2019 году.
Большая 8-метровая антенна была спроектирована так, чтобы разворачиваться в космосе, поскольку разложенная конфигурация не помещалась внутри обтекателя ракеты. Антенна представляла собой металлическую сетку из 6000 кабелей. Для формирования идеальной формы длина кабелей была отрегулирована на задней стороне антенны. Одной из проблем было то, что кабели могли запутаться. [4] Развертывание основного рефлектора началось 27 февраля 1997 года. Развертывание было выполнено в течение трех часов в первый день и было завершено за 20 минут на следующий день. [5]
