Капитан Валентайн Генри Бейкер MC AFC (24 августа 1888 - 12 сентября 1942) по прозвищу «Бейк» [1] служил во всех трех британских вооруженных силах во время Первой мировой войны . После войны он стал гражданским летным инструктором и соучредителем компании Martin-Baker Aircraft Company . Он был отцом писателя Дениса Вэла Бейкера .
Бейкер родился в Лланфэрфечане , Уэльс , и поступил на службу в Королевский флот («для наземной службы») 27 октября 1914 года, сразу же получил звание старшины -механика [2] и был назначен в секцию бронеавтомобилей Королевской военно-морской воздушной службы в качестве экспедиционного наездника . [3] На момент поступления на службу он был описан как рост пять футов восемь дюймов и четыре пятых дюйма, грудь тридцать восемь дюймов, «средне-каштановые» волосы, голубые глаза и «средний» цвет лица. [2] Пять месяцев спустя, во время кампании в Галлиполи , он был ранен пулей в шею, которая застряла рядом с позвоночником. Врачи сообщили ему, что любая операция по его удалению может оказаться фатальной, поэтому Бейкер сказал им «тогда оставьте это в покое», и он прожил остаток своей жизни с ним на шее. [3]
Он был уволен из RNAS 31 августа 1915 года, [2] но вернулся на военную службу в Королевские уэльские фузилеры в качестве временного второго лейтенанта в ноябре 1915 года. Следующей весной, после женитьбы на Дилис Имс, он был отправлен в армию. Школу авиационных полетов, которую окончил в качестве пилота в сентябре 1916 года; он был назначен летным офицером военного крыла Королевского летного корпуса и 25 сентября переведен в Общий список . [4]
Бейкера направили в 41-ю эскадрилью , в которой он провел всю свою девятимесячную боевую летную карьеру, за это время он, как считалось, сбил несколько немецких самолетов. [1] Он также получил Военный крест , врученный 26 июля 1917 года, цитата гласила:
2-й лейтенант Валентайн Генри Бейкер, генерал Лист и RFC За выдающуюся храбрость и преданность долгу. В большом количестве воздушных боев он проявил величайшую смелость и решительность. Однажды он в одиночку пролетел на малой высоте над линиями противника, атакуя и рассеивая вражескую артиллерию, пехоту и транспорт, и вернулся с ценным разведывательным отчетом об отступающем противнике. [5]
В RFC решили, что его навыки летного аса лучше всего использовать для обучения новых пилотов, и в июне 1917 года он стал летным инструктором , преподавая в Тернберри , Каттерике и Крамлингтоне . В этот период у него родился сын, и 27 августа 1917 года он последовательно получил звание временного лейтенанта и капитана .
Бейкер перешел в новые Королевские военно-воздушные силы после их формирования в результате слияния RFC и RNAS 1 апреля 1918 года. Он был награжден Крестом ВВС в честь Дня рождения короля 1918 года ; [7] объявление было сделано в тот же день, когда медаль была учреждена. [8] Поскольку Бейкер был первым в алфавитном списке получателей, [7] его иногда называют первым получателем медали. [1] Его направили в 18-ю эскадрилью , а затем в сентябре 1919 года отправили в Беверли для наблюдения за закрытием тамошнего аэродрома , после чего последовало назначение на аэродром Грэнтэм . 24 октября 1919 года ему была назначена очередная срочная служба в звании летного лейтенанта . [9] Его последняя работа в армии была в Департаменте секретных кодов Министерства авиации с мая 1920 года до тех пор, пока он не ушел в отставку 1 октября 1921 года, и ему было разрешено сохранить звание капитана. [10]
Первой гражданской работой Бейкера была компания Vickers Limited , которая привела его в Голландскую Ост-Индию . Там он стал сотрудником Службы морской авиации Нидерландов и три года проработал там инструктором. Однако его жена заболела, и они вернулись в Англию. Вскоре после этого он устроился на другую работу в Vickers, на этот раз в Чили , где демонстрировал самолеты компании, а также обучал чилийских пилотов. [1]
По возвращении в Англию он заметил большой интерес к тому, чтобы гражданские лица учились летать, и последовательно преподавал в Ланкаширском аэроклубе , Лондонском аэроклубе и, наконец, на Хестонском аэродроме . В Хестоне Бейкер основал авиационную школу, которая стала самой известной летной школой Соединенного Королевства. За свою карьеру инструктора в Англии Бейкер лично обучал многих выдающихся учеников, в том числе Эдварда, принца Уэльского , [11] лорда Лондондерри из министерства авиации, лорда Ллойда , [12] Эми Джонсон , [13] принца Джорджа, герцога Кент и Грейс Маргерит Хэй Драммонд-Хей . [3]
В 1934 году Бейкер покинул Хестон, чтобы присоединиться к своему другу Джеймсу Мартину и основать авиастроительную компанию Martin-Baker Aircraft Company, где Бейкер был летчиком-испытателем компании . Во время испытательного полета прототипа Martin-Baker MB 3 из крыла Королевских ВВС в Бакингемшире ближе к вечеру 12 сентября 1942 года у него заглох двигатель, и он был вынужден совершить аварийную посадку , во время которой самолет врезался в пень и проехал через изгородь, и он был убит. Место крушения было обнаружено в декабре 2020 года и теперь находится на территории гольф-клуба Aylesbury Vale недалеко от Стьюкли, Бакингемшир, где был установлен мемориал вместе с заказанным бюстом Валентина и реликвиями с места крушения. Главный зал для мероприятий получил название «Люкс Капитана Валентайна Бейкера». Еще один памятник Валентину находится у главной взлетно-посадочной полосы крыла RAF, рядом с ангаром, где MB3 хранился во время испытаний. Смерть Бейкера глубоко повлияла на его партнера, [14] настолько, что безопасность пилотов стала основным приоритетом Мартина и привела к реорганизации компании, чтобы сосредоточиться на катапультных креслах . [15]