Chester Valley Rail Trail — это 19-мильная (31 км) железнодорожная тропа , которая проходит в основном через Большую долину Пенсильвании (также известную как Честерская долина) в округах Честер и Монтгомери на юго-востоке Пенсильвании . Западный конец находится в Экстоне (округ Честер), а восточный — в Норристауне (округ Монтгомери). Первая фаза тропы финансировалась в рамках Закона о восстановлении и реинвестировании Америки 2009 года . Вторая фаза строительства тропы была завершена в марте 2023 года, добавив 7,6 миль (12,2 км).
Chester Valley Rail Trail имеет богатую историю, тесно связанную с рядом парков и памятников Американской войны за независимость . Тропа проходит через парк «Битва облаков» , место, известное битвой между армиями генерала Вашингтона и генерала Корнуоллиса в сентябре 1777 года, в которой проливной дождь испортил черный порох колониальных войск и заставил их отступить до того, как они вступили в полноценный бой с британцами. Кроме того, тропа проходит в нескольких милях от места резни в Паоли .
Фаза 2 проекта тропы соединила тропу с тропой реки Скулкилл , обеспечив связь с национальным историческим парком Вэлли-Фордж . Она открылась в марте 2023 года. [1]
Идея Chester Valley Rail Trail возникла в 1991 году, когда Conrail отказалась от бывшей Reading Company Chester Valley Branch, маршрут которой соединял города Бриджпорт и Даунингтаун . Поскольку в пределах мили от маршрута проходили две параллельные железнодорожные линии (построенные конкурентом Pennsylvania Railroad ), Conrail посчитала Chester Valley Branch излишним и отказалась от большей части маршрута к 1991 году. Остаток ветки длиной 2 мили (3,2 км) (от Бриджпорта до Кинг-оф-Пруссия) просуществовал до мая 2011 года, когда оператор короткой линии East Penn Railroad отказался от него; этот участок будет включен в Фазу 2.
Власти округов Честер и Монтгомери совместно с Департаментом транспорта Пенсильвании (PennDOT) стремились превратить дорожное полотно в пешеходную тропу. В 2009 году PennDOT нанял C. Abbonizio Contractors для строительства первой фазы тропы за 3,2 миллиона долларов. Строительство второй фазы тропы началось в августе 2021 года и было завершено в марте 2023 года.
Ширина асфальтированной тропы составляет от 10 до 12 футов (от 3,0 до 3,7 м), а ширина полосы отвода — около 66 футов (20 м). Неасфальтированная часть тропы около корпоративного центра Great Valley вымощена щебнем. 27 мая 2010 года через Church Road в городке East Whiteland был построен ферменный мост . На каждой из двух начальных точек тропы предусмотрены парковки и туалеты. Рядом с тропой расположено несколько парков, включая парк Battle of the Clouds и парк Valley Creek.