Valor Ecclesiasticus ( лат . «оценка церкви») — обзор финансов церкви в Англии , Уэльсе и контролируемых англичанами частях Ирландии, составленный в 1535 году по приказу Генриха VIII . В разговорной речи его называли « Книгами короля » , что является несколько двусмысленным термином.
В 1534 году король Генрих расстался с Папой и католической религией и Актом о супремате сделал себя верховным главой церкви в своих землях. Одним из первых его действий в новой роли было введение налогов для духовенства. Налоги, традиционно выплачиваемые духовными лицами Папе, теперь должны были передаваться ему, и Генрих также решил в конце 1534 года создать новый ежегодный подоходный налог в размере 10% на доход со всех церковных земель и должностей. Чтобы правильно оценить новый налог, необходимо было провести обследование всего церковного имущества и доходов.
В январе 1535 года правительство назначило комиссии по всей стране для проведения обследования. Всем священнослужителям, приходским священникам, главам монастырей , колледжей, больниц и других учреждений, находящихся под покровительством церкви, было приказано дать под присягой показания перед своими местными комиссарами относительно их доходов, земель, которыми владели их учреждения, и доходов, которые они получали из всех других источников. Комиссары должны были изучить документы и бухгалтерские книги и на основе этих документов и показаний составить полный финансовый отчет для каждого религиозного учреждения. Работу по сбору информации было приказано завершить к 30 мая 1535 года, а результаты отправить в казначейство в Лондоне.
Комиссары не получали зарплату и не были обучены, в основном это были местные дворяне , мэры , магистраты , епископы и шерифы , но они быстро приступили к выполнению огромной задачи, и к лету 1535 года правительство имело в своих руках подробный отчет об имуществе и богатстве церкви. Большая часть их работы сохранилась, сохраненная в 22 латинских томах и трех папках в Национальном архиве в Кью . Два тома представляют собой иллюминированные рукописи и, по-видимому, являются резюме, сделанным для личного пользования короля Генриха.
У уполномоченных не было особых причин быть предвзятыми к духовенству, и они взялись за эту задачу с большим усердием. Там, где цифры можно было проверить, например, по финансовым отчетам королевских чиновников, отвечавших за роспуск монастырей в конце 1530-х годов, они, как показывает практика, были в целом точными, хотя и с заниженной стороной, в некоторых случаях на целых 15%. Существует, особенно на севере, тенденция недооценивать стоимость некоторых важных классов активов, особенно сельскохозяйственных земель, находящихся в демесне , и лесов с лесом на корню. Одна из теорий, объясняющая это, заключается в естественной склонности налогоплательщиков делать консервативные оценки в сочетании с поспешным характером работы, что побуждало уполномоченных давать презумпцию невиновности. Более того, лес на корню по своей природе обеспечивает источник случайного исключительного дохода, а не постоянный ежегодный поток дохода, и поэтому обычно игнорировался при оценке доходов для инвентаризации земельных активов в XVI веке.
В некоторых случаях расхождения настолько велики, что позволяют предположить преднамеренное мошенничество в отчетах Valor Ecclesiasticus ; как, например, в случае с монастырем Нортон в Чешире , где представленная цифра была настолько низкой, что аббатство подлежало запрету в соответствии с первым (1536 г.) законом о роспуске менее значительных религиозных общин .
« Доблесть» впервые дала правительству четкое представление о масштабах богатства церкви в целом и монастырей в частности. Вскоре король Генрих начал планировать способы изъятия большей части этих богатств для себя, начав с небольших религиозных домов. Фигуры из «Доблести» были важной частью процесса Закона об упразднении религиозных домов 1535 года , первого шага Генриха по роспуску монастырей , который распустил все монастыри с заявленным доходом менее 200 фунтов стерлингов в год.
«Доблесть » — документ первостепенной важности для историков позднего средневековья и тюдоровской церкви, английской Реформации и роспуска. Он также ценен для экономических историков того периода.