Varsity Spirit, LLC , также известная как Varsity , — американская компания поддержки , принадлежащая Varsity Brands . Основанная в 1974 году как Универсальная ассоциация черлидеров , компания является производителем одежды для групп поддержки и танцевальных команд, организатором соревнований по черлидингу, а также оператором тренировочных лагерей и санкционирующих органов.
Вертикальная интеграция соревновательного черлидинга в компании подверглась критике, включая обвинения в антиконкурентной и монополистической практике (включая противодействие санкционированию черлидинга как вида спорта), конфликте интересов из-за контроля над руководящими органами и институционализации высоких финансовых затрат на участие в соревновательных соревнованиях. черлидинг. [1] [2]
Varsity Spirit был основан Джеффом Уэббом , [3] лидером команды в Университете Оклахомы , подумывающим о поступлении на юридический факультет. После работы инструктором летнего лагеря в Национальной ассоциации поддержки Лоуренса «Херки» Херкимера ( NCA), [4] он попытался, но безуспешно, приобрести часть компании. [5]
В 1974 году Уэбб основал Универсальную ассоциацию черлидеров (UCA), стремясь повысить престиж черлидинга, сначала путем создания тренировочных лагерей , а затем посредством рекламных кампаний и Национального чемпионата колледжей по черлидингу (который впервые был проведен в 1978 году) и его Национальный чемпионат средней школы по черлидингу (впервые был проведен в 1980 году). [6] [7] В черлидинге наблюдалось снижение участия из-за роста женского спорта после введения Раздела IX . [8]
Уэбб сначала управлял компанией из своей квартиры и за первый год работы получил прибыль всего в 850 долларов. К 2002 году, по оценкам Уэбба, Varsity Spirit занимала около половины рынка и что 60% ее доходов приходилось на одежду. [9] В 2003 году университет поддержал создание Федерации всех звезд США , органа, санкционирующего проведение «звездных» соревнований по черлидингу с участием команд из частных спортивных залов. [10]
В 2004 году Varsity приобрела National Spirit Group, владельца NCA (которая, по оценкам Уэбба, занимала 25% рынка в 2002 году), [11] [9] предоставив ей контроль над подавляющим большинством индустрии поддержки. [12] В 2005 году она приобрела базирующиеся в Ноксвилле компании Athletic Championships LLC и Premier Athletics LLC. [11] В 2007 году он поддержал создание USA Cheer, некоммерческой организации, возглавляемой Уэббом, которая стремилась стать органом, налагающим санкции на черлидинг (с целью поддержать черлидинг как предлагаемое олимпийское мероприятие). [10]
В 2011 году Varsity Brands объединилась с Herff Jones , производителем классных колец , кепок, мантий и ежегодников из Индианаполиса ; [13] [14] Уэбб был назначен президентом и главным операционным директором в декабре 2012 года, [15] а в 2014 году объединенная компания получила название Varsity Brands . [14] В 2012 году она приобрела журнал American Cheerleader у Macfadden Communications Group с издатели молодежного журнала Justine из Мемфиса, выпускающие журнал. [16] Charlesbank Capital Partners приобрела Varsity Brands в 2014 году, после чего стала уделять больше внимания клубной «звездной» группе поддержки. [17] В 2015 году она приобрела JAM Brands, которая была основным конкурентом компании в 2010-х годах. [5]
В 2016 году Varsity Brands подала в суд на Star Athletica, конкурирующего производителя униформы для черлидинга, созданного The Liebe Company (с которой ранее был заключен контракт с Varsity), за нарушение авторских прав из-за сходства дизайна их продуктов. [18] Верховный суд вынес решение в пользу Varsity, установив, что эстетические элементы полезного предмета могут быть защищены, если они представляют собой художественное произведение, охраняемое авторским правом , и могут быть идентифицированы как искусство, если мысленно отделены от практических аспектов предмета. [19]
В 2017 году генеральный директор BSN Sports Адам Блюменфельд сменил Уэбба на посту генерального директора. [17]
В июле 2019 года компания представила новое подразделение Varsity Pro, которое специализируется на предоставлении одежды и услуг для профессиональных команд поддержки и танцев, например, профессиональных спортивных франшиз. Первое партнерство дивизиона в качестве экипировщика было с командой НБА « Мемфис Гриззлис» . [20] Компания также приобрела SA Feather Co. и Stanbury Uniforms, чтобы выйти на рынок музыкальных групп . [21]
В декабре 2020 года Уэбб объявил о своем уходе из компании, чтобы заняться другими проектами. [17]
Varsity Spirit считается занимающей монопольное положение в сфере черлидинга в Соединенных Штатах из-за обширной вертикальной интеграции предприятий по производству одежды, тренировочных лагерей, дочерних спортивных залов, соревнований по черлидингу и органов санкций, а также приобретения конкурентов. [10] [5] [2] [12]
Университет был обвинен в антиконкурентной практике ; Компания подписывает с спортивными залами многолетние соглашения, по которым они получают скидки, если покупают одежду исключительно у компании и участвуют в соревнованиях, проводимых университетом. [5] Только брендам, принадлежащим Университету, разрешено демонстрировать и продавать свою одежду на его мероприятиях, что ограничивает возможность конкурентов делать то же самое. Хотя нет никаких ограничений на использование участниками соревнований одежды, не принадлежащей университету, [5] в 2010 году Уэбб показал, что по крайней мере в одном соревновании команды получали больше очков, если использовали реквизит, произведенный университетом. [12]
Университет также имеет эффективный контроль над дочерними руководящими органами группы поддержки. [1] USA Cheer, некоммерческий руководящий орган группы поддержки, был создан Varsity Spirit на основе беспроцентной ссуды и укомплектован шестью сотрудниками Varsity Spirit, работающими по контракту. [10] Федерация всех звезд США (USASF), руководящий орган частных групп поддержки и танцев, была создана в 2003 году при финансовой поддержке Varsity Spirit в виде беспроцентного кредита. [10] Хотя Varsity Spirit официально заявляет, что не владеет USASF, [22] его правление фактически контролируется Varsity Spirit посредством шести из 15 членов правления, а подзаконные акты требуют, чтобы семь мест были заполнены представителями группа групп поддержки и танцев, контролируемых Varsity Spirit. Компания также выплачивает зарплату своему президенту и вице-президенту по мероприятиям и корпоративным альянсам. [23] В 2011 году USASF пригрозила запретить своим членам участвовать в университетских мероприятиях, если они примут участие в конкурирующих чемпионатах мира, не проводимых компанией. [10] Университет также участвовал в создании Международного союза поддержки (ICU). [10]
В 2020 году против Varsity Brands был подан коллективный иск, в котором утверждалось, что компания использовала свое «неправомерное влияние и контроль» над дочерними организациями для сохранения своей монополии на конкурентоспособную черлидинговую и учебную одежду, включая требование участия в тренировочных лагерях, проводимых университетом, чтобы участие в его соревнованиях, участие в его страховых планах и вышеупомянутую программу скидок, которая институционализировала финансовые затраты на участие в соревновательной группе поддержки. Университет ответил на иск, заявив, что они «приветствуют такую конкуренцию, которая расширяет рынок поддержки», и обвинил конкурентов в «стремлении охладить этот рынок через суды». ресурсы и решимость». [24]
9 декабря 2020 года Уэбб объявил, что уходит из Университета. В интервью Sportico в 2021 году после того, как Международный олимпийский комитет (МОК) проголосовал за признание ICU, Уэбб заявил, что отказался от участия в Varsity, недавно пережил «очень благоприятное событие с ликвидностью» и «присматривался к тому, что я хочу сделать». что делать с этим этапом моей жизни». Бывший вице-президент Varsity по корпоративным альянсам и развитию бизнеса Марлен Кота заявила, что роль Уэбба в компании начала уменьшаться после продажи Charlesbank. [17] После его ухода Уэбб стал новым соиздателем и старшим редактором новостей консервативного издания Human Events . [17]
Varsity Spirit и его филиалы лоббировали предложения о санкционировании черлидинга как вида спорта, в том числе предложения Университетской межшкольной лиги Калифорнии и Техаса (UIL), утверждая, что это приведет к усилению надзора и регулирования, что нанесет ущерб их бизнесу и себе. -надзор. [12] В 2015 году UIL объявил о проведении пилотного «Чемпионата духа» и о том, что он «будет сотрудничать с Varsity Brands, чтобы предоставить и подготовить судей для конкурса». [10]
В 2010 году Уэбб был вызван в качестве свидетеля-эксперта по делу Раздела IX , касающемуся Университета Квиннипиак , который перенаправил деньги из женского спорта в свою женскую команду поддержки под предлогом того, что это был спорт. [25] В своих показаниях Уэбб заявил, что он не считает черлидинг спортом, поскольку он в первую очередь считал соревнования Varsity продвижением своих направлений бизнеса. [12] Федеральный судья постановил, что черлидинг «не квалифицируется как университетский вид спорта для целей Раздела IX». [26] [12]
В сентябре 2020 года USA Today опубликовала отчет, в котором руководящие органы, связанные с Varsity Spirit, обвинились в том, что они позволили 180 лицам (включая тренеров, хореографов и других), обвиненным в сексуальном насилии над детьми , 140 из которых были осуждены, продолжать участвовать в мероприятиях. Выяснилось, что в их списке лиц, занесенных в черный список, содержался всего 21 человек, и он был изменен и расширен только после сообщений газеты. [23]
В сентябре 2022 года в Мемфисе шесть предполагаемых жертв Фостера подали федеральный иск против Varsity Brands, Varsity Spirit и поместья Скотта Фостера (владельца тренажерного зала, который покончил с собой во время расследования дела о сексуальном насилии над детьми). В иске утверждалась халатность в нарушении Закона о защите молодых жертв от сексуального насилия и разрешении безопасного спорта от 2017 года , в том числе то, что Университет не предпринял никаких усилий, чтобы запретить Фостеру посещать санкционированные мероприятия, даже после его отстранения от участия в USASF в 2018 году. [27] [28]
Все соревнования Varsity Spirit следуют общей системе подсчета очков. Эта система немного различается для каждой команды в зависимости от возраста, уровня и обучения в дивизионе. В отличие от предыдущих сезонов, система подсчета очков в сезоне 2021–2022 основана на 50 очках вместо 100. Это привело к серьезным изменениям в распределении очков в разделах программ поддержки.
До сезона 2021–2022 годов система подсчета очков в соревнованиях, проводимых Varsity Spirit и USASF, была простой. Подсчет очков проводился по основным разделам программы поддержки всех звезд: трюкам, пирамиде, прыжкам, броскам, бегу, акробатике, кувырку стоя и танцам. Каждому из этих разделов было присвоено десять баллов: пять за сложность и пять за исполнение, кроме танца. При подсчете баллов также присуждалось десять баллов как за исполнение, так и за композицию номеров, пять баллов за трюки и креативность пирамиды и пять баллов за количество трюков. Наконец, для команд с совместным обучением за выполнение трюков с совместным обучением начислялось пять баллов, а командам без совместного обучения - пять. В результате этого подсчета очков можно получить 100 возможных баллов без вычетов. [29]
Система подсчета очков в сезоне 2021–2022 изменилась наиболее радикально: основные части упражнений больше не начислялись равномерно. За трюки, пирамиду, акробатику стоя и акробатику в беге присваивается восемь баллов: четыре за сложность и четыре за исполнение; бросков и прыжков было выделено четыре: два по сложности и два по исполнению; а танец получил всего два балла. Сумма, выделяемая на рутинную композицию, упала до двух баллов, а производительность была полностью снижена. Вместо этого теперь два балла присваиваются аналогичной категории - общее впечатление. Трюк и пирамидальное творчество теперь начисляются по одному баллу. Еще одним крупным изменением, в основном для всех женских команд, является изменение протокола подсчета очков с команд с совместным обучением на команды без совместного обучения. Это означает, что команды совместного обучения по-прежнему получают очки за совместные трюки, если только они не являются международной командой, однако в командах, состоящих только из девочек, и в международных командах совместного обучения раздел оценки совместного обучения заменяется количеством трюков. [30] Результатом этого подсчета очков является 50 возможных баллов, которые удваиваются для получения 100 возможных баллов. [31]