Вон Л. Билс-младший (2 января 1928 г. — 19 августа 2018 г.) — американский бизнесмен, генеральный директор Harley -Davidson с 1981 по 1989 г. и председатель совета директоров с 1981 по 1996 г. [4] В 2008 г. он был включён в Зал славы мотоциклов . [4] [5]
Единственный ребенок, Билс родился и вырос в районе Бостона . Хотя ни один из его родителей не окончил среднюю школу, Билс был выдающимся учеником, и его школьный консультант порекомендовал ему поступить в Массачусетский технологический институт вместо его первого выбора, Северо-Восточного университета . Билс получил степень бакалавра по авиационной технике в Массачусетском технологическом институте. [1] [6] После получения степени он работал в Корнеллской авиационной лаборатории в Буффало, штат Нью-Йорк , где он встретил и женился на своей жене Элеоноре Вудс. Впоследствии он вернулся в Массачусетский технологический институт и получил степень магистра по аэронавтике. [5]
Затем Билс работал инженером и руководителем в компаниях North American Aviation и Cummins . [7] Он был генеральным директором, председателем и президентом компании Formac ( Washington Iron Works ) в Сиэтле, которая производила большие двигатели и лесозаготовительное оборудование. [6] В 1975 году Билс был принят на работу в конгломерат American Machine and Foundry (AMF), где его наняли для надзора за разработкой новых продуктов для Harley-Davidson . [5]
В то время, когда Билс был нанят, Harley-Davidson боролась с проблемами контроля качества, а продажи ее мотоциклов значительно упали, теряя долю рынка в основном из-за японского импорта. Отчасти потому, что AMF не желала инвестировать в компанию, в 1981 году Билс и 12 других инвесторов, включая Вилли Г. Дэвидсона , инициировали выкуп Harley-Davidson за 80 миллионов долларов, что сделало компанию частной по эквиваленту 25 центов за акцию. [5] После посещения нескольких японских заводов по производству мотоциклов Билс пришел к выводу, что проблемы Harley-Davidson были не в иностранном импорте, а в собственном неэффективном управлении компанией. В результате он инициировал использование доставки «точно в срок» и другие производственные реформы, увидев, как эти практики используются на заводе Honda Marysville Motorcycle в Огайо. [8] Билс также руководил рядом изменений в мотоциклах компании, разработанных для того, чтобы сделать их более удобными для езды и эксплуатации. Билс также руководил созданием Harley Owners Group в 1983 году, которая сегодня является крупнейшим в мире мотоклубом, спонсируемым заводом. [5] [9]
После успешного выкупа и реструктуризации Harley-Davidson, Beals приобрел компанию Holiday Rambler , производителя транспортных средств для отдыха. Приобретение не оказалось прибыльным, и Beals в конечном итоге продал компанию за 50 миллионов долларов в 1996 году. [5]
После его ухода из Harley-Davidson, Билс и его жена Элеонора Вудс Билс, выпускница, основали кафедру Вудса-Билса в колледже штата Буффало в 2004 году. Это была первая кафедра в этом учреждении. [10] [11]
Билс умер в возрасте 90 лет в Гиг-Харборе, штат Вашингтон , где он и его жена проводили лето. На момент смерти у него остались жена, с которой он прожил 67 лет, две дочери, пять внуков и пять правнуков. [5]