HMS Vigilant был торговым судном Grand Duchess of Russia , переоборудованным в военный корабль во время Американской революции . Он служил транспортом в водах Северной Америки с 1775 года. Королевский флот (RN) купил его в 1777 году, назвал его HMS Vigilant и модифицировал для береговой бомбардировки . Он сыграл важную роль в конечном успехе британцев во время осады форта Миффлин в том же году и поддерживал британские операции в Джорджии и Южной Каролине в 1779–1780 годах. Его тяжелое вооружение оказалось больше, чем Vigilant был рассчитан, и он был осужден и сожжен в 1780 году.
«Великая княгиня России» была построена в Уитби в 1774 году; Военно-морской совет зафрахтовал ее в начале 1775 года для использования в качестве транспорта. Во время модернизации на верфи Дептфорда в феврале судно было обследовано и оказалось оснащено барковым вооружением и имело грузоподъемность чуть более 308 тонн . Обследование в Нью-Йорке два года спустя дало ее длину в 120 футов (36,6 м), измеренную у киля , с шириной в 36 футов (11,0 м). [a] Военно-морской историк Риф Уинфилд приводит ее грузоподъемность в 684 14 ⁄ 94 тонны, длину по орудийной палубе в 122 фута 6 дюймов (37,3 м) и ширину в 34 фута 10 дюймов (10,6 м). [2]
30 марта 1775 года «Великая княгиня России» отбыла в Бостон , штат Массачусетс, на борту которой находилось 150 морских пехотинцев, и оставалась в водах Северной Америки в течение следующих двух лет. Вице-адмирал Лорд Хау , командующий Североамериканской станцией , 23 апреля сообщил Адмиралтейству , что он приобрел « Великую княгиню России» и поручил ей роль HMS Vigilant для бомбардировки береговых целей. [1] [b] Корабль получил четырнадцать 24-фунтовых орудий с 50-пушечного корабля «Центурион» и два 9-фунтовых и четыре 6-фунтовых орудия с госпитального (тюремного) судна «Джерси» . Дополнительные орудийные порты были прорезаны в борту «Виджиланта » , чтобы можно было переставить два орудия с одного борта и получить бортовой залп из девяти орудий. 150 человек ее команды были набраны из команд флагманского корабля Хоу , третьего ранга Eagle , Centurion и четвертого ранга Preston , в то время как 30 морских пехотинцев были набраны из бригады морской пехоты в Галифаксе . [3]
Ее переоборудование было завершено к концу июня, и ее первой задачей было прикрытие эвакуации британских войск из Перт-Амбоя, штат Нью-Джерси, 29 июля. В следующем месяце Vigilant служил флагманским кораблем Хау, когда он высадил британские войска в Элктоне, штат Мэриленд , на северном конце Чесапикского залива , во время Филадельфийской кампании . В октябре корабль отплыл в устье реки Делавэр , чтобы атаковать американские укрепления, защищавшие Филадельфию . Во время этого плавания он так сильно качался в штормовую погоду, что ядро выпадало из его орудий, и позже было решено, что он не должен выходить в море с установленными орудиями, за исключением летних месяцев. Vigilant не был предназначен для перевозки таких тяжелых грузов, как 2200-фунтовые (1000 кг) 24-фунтовые орудия высоко на корабле, а вырезание орудийных портов в его бортах еще больше ослабило его конструкцию. [4]
Первая атака на Форт Миффлин 22–23 октября была катастрофой, два британских корабля сели на мель и сгорели. Для второй атаки три недели спустя команда Vigilant была усилена дополнительными 50 людьми для работы с пушками и 24 стрелками, чтобы подавить защитников форта во время атаки. Борта корабля были укреплены, и два орудия были перенесены на правый борт корабля. Его дифферент поддерживался размещением бочек с водой на левом борту. В то время как другие корабли обстреливали форт с главного канала, Vigilant и меньший корабль пробирались по второстепенному каналу к задней части форта. Им удалось заставить замолчать пушки форта к 6 часам вечера, и американцы эвакуировались пять часов спустя, несмотря на огонь картечи и стрелкового оружия корабля . Во время атаки Vigilant потерял только трех человек убитыми и пятерых ранеными; его корпус был всего несколько раз поражен, но его такелаж был разнесен в куски. В знак признания успеха корабля его командир, лейтенант Джон Генри, был повышен до командования фрегатом « Фоуи» . [5]
Vigilant в целом бездействовал, пока британцы оккупировали Филадельфию, но он отплыл в Нью-Йорк, когда британцы эвакуировали город в июне 1778 года. Он присоединился к небольшой британской эскадре там при приближении французской эскадры под командованием графа д'Эстена в июле, но французы отказались вступать в бой с британскими кораблями. Корабль сопровождал британскую эскадру в Ньюпорт, Род-Айленд , когда она пыталась снять франко-американскую осаду , но Vigilant был сильно поврежден, когда шторм прервал запланированное сражение 13 августа. Несмотря на повреждения, он поддерживал британские войска 29–30 августа, когда они преследовали отступающих американцев, которые сняли осаду после того, как французские корабли отплыли в Бостон для ремонта. Несколько дней спустя, 4 сентября, корабль столкнулся с военным шлюпом Raven во время британского рейда на Нью-Лондон, Коннектикут, и его нос был пробит другим кораблем. Vigilant был быстро отремонтирован в Нью-Йорке и принял участие в атаке на реку Литл-Эгг-Харбор в октябре. [6]
В начале декабря корабль отплыл из Нью-Йорка в Саванну, штат Джорджия, чтобы помочь в атаке на этот город. Несмотря на демонтаж своего основного вооружения, судну пришлось держать один или несколько насосов непрерывно работающими во время плавания, чтобы не затонуть. Он прибыл в Саванну 28 декабря, после того как британцы захватили город. [7] Его 9-фунтовые орудия было приказано снять, когда 22 декабря он был переклассифицирован в 20-пушечный вооруженный транспорт. [2] В течение 1779 года Vigilant поддерживал британские операции вдоль побережья Джорджии и Южной Каролины, несмотря на то, что несколько раз садился на мель. Из-за отсутствия существенного ремонта в это время состояние корабля ухудшалось, пока его команда не отказалась вывести его в море из Бофорта, Южная Каролина , 28 февраля 1780 года для поддержки запланированной осады Чарльстона . Затем он был обследован и признан «совершенно непригодным для плавания» [7] и списан 9 апреля. [c] Ее экипаж и вооружение были погружены на борт транспорта Margaret & Martha и доставлены в Чарльстон , где они были переведены на транспорт Margery , [d] который был куплен и переименован в Sandwich, чтобы служить заменой Vigilant . [9] Vigilant был сожжен в Бофорте некоторое время спустя в том же году. [10]