Virgin Webplayer — это снятое с производства устройство для доступа в Интернет от Virgin Group . Устройство было задумано как автономное устройство для доступа в Интернет, работающее под управлением специализированной операционной системы, которая ограничивала его доступом к провайдеру Virgin Connect . Его выпуск был прекращен 15 ноября 2000 года. Оставшееся оборудование Webplayer было ликвидировано и принято сообществом хакеров .
Услуга Virgin Connect была инновационной — за 50 долларов пользователь получал Webplayer и неограниченный dial-up доступ в Интернет (предоставляемый через Prodigy ) на три года. Однако Webplayer показывал рекламу, пока пользователь был онлайн.
Webplayer по сути является компактным x86 ПК и был произведен Acer по контракту с Boundless Technologies и также известен как Boundless iBrow. Ввод осуществлялся через инфракрасную клавиатуру со встроенным трекболом , а вебплеер поставлялся с модемом для подключения к Интернету.
Webplayer работает на 200 МГц Cyrix MediaGX CPU , 64 МБ SO-DIMM RAM и 48 МБ M-Systems Disk-On-Chip 2000 для хранения. Он включает в себя два порта USB и содержит слот Mini PCI Type IIIB и 44-контактный разъем IDE внутри. Разъемы CompactFlash , VGA и PS/2 для клавиатуры и мыши присутствуют на материнской плате, но физический разъем не включен.
После прекращения официальной поддержки Webplayer привлек внимание компьютерных энтузиастов. Была создана низовая инициатива Co-Op по закупке большого количества Webplayer у ликвидатора, в которой зарегистрировалось более 50 участников. В конце концов, устройства были отправлены по 100 долларов за штуку, и начался взлом.
Операционная система Virgin была заблокирована для звонков в Virgin Online, но был доступен защищенный паролем экран настройки. Пользователь обнаружил схему и создал утилиту, которая угадывала меняющийся пароль достаточно часто, чтобы владелец мог перепрограммировать устройство для звонков любому интернет-провайдеру. Однако опыт использования Virgin OS оказался не тем, чего хотели пользователи, поэтому быстро начались более серьезные попытки взлома.
Поскольку Webplayer архитектурно похож на типичный ПК x86 и включает в себя заголовок IDE, первоначальное внимание было сосредоточено на доступе к защищенной паролем системной BIOS . Инсайдер раскрыл пароль («schwasck»), и устройство было быстро преобразовано в полноценный ПК. Пользователи могли просто купить 44-контактный кабель IDE и жесткий диск и запустить любую совместимую с ПК операционную систему.
Следующими усилиями было создание версии Microsoft Windows , которая бы поместилась в устройство Disk-On-Chip объемом 48 МБ. Это было быстро сделано, и версия 98lite получила широкое распространение. Попытки создать специализированный дистрибутив Linux были менее успешными, поскольку Webplayer включал специализированное графическое оборудование, которое в то время не поддерживалось должным образом.
В конечном итоге пользователи перешли на слот Mini-PCI, добавив адаптеры Ethernet и 802.11 , предназначенные для ноутбуков. Они оказались гораздо более надежными, чем изначально использовавшиеся адаптеры USB Ethernet, поскольку USB-оборудование Webplayer было не совсем стабильным.
Другие популярные модификации включали увеличение системной оперативной памяти (использовался стандартный 144-контактный PC100 SO-DIMM ) и разгон процессора. Некоторые пользователи модифицировали корпус Webplayer, чтобы принять встроенный привод CD-ROM , порты Ethernet и антенны Wi-Fi.
Аппаратное обеспечение Webplayer имеет несколько проблем со стабильностью:
