United National Gridiron League ( UNGL ) была предложенной профессиональной низшей лигой американского футбола . Лига была сформирована в августе 2007 года и изначально называлась United National Football League . [1]
Первый драфт лиги состоялся 8–9 января 2009 года. Лига планировала начать сезон 8 февраля 2009 года [2] , но после нескольких переносов [3] даты начала первый сезон был перенесен на март 2010 года [4] , а затем и вовсе отменен из-за проблем с финансированием. [5]
Лига откладывала сезон трижды. Согласно веб-сайту UNGL, начало сезона было отложено с февраля на май из-за «нечестного обязательства, взятого на себя основным инвестором лиги». [6] в феврале сообщалось, что инвестор «внезапно отозвал свой взнос в размере 15 миллионов долларов». Также было проведено расследование вокруг команды Салема. Первоначально Лига заключила сделку с городом Салем об использовании их стадиона в апреле 2009 года, а затем 10 дней спустя отменила свой сезон. Затем в августе 2009 года Лига объявила, что Салем станет домом для команды в 2010 году. Это стало новостью для должностных лиц Салема, которые узнали об этом, когда пресс-релиз был опубликован на roanoke.com.
Директор общественных сооружений Сейлема Кэри Харвикаттер сказал, что должностные лица UNGL не говорили с ним о возобновлении бизнеса с городом. Ответ генерального директора Марвина Томлина, к удивлению должностных лиц Сейлема, был: «Мы очень заинтересованы в том, чтобы приехать и играть в Сейлеме. Мы еще не подтвердили наличие объекта в Сейлеме, но мы очень хотим поговорить. Я просто хотел, чтобы все знали, что именно сюда мы хотим вернуться, чтобы играть».
В пресс-релизе за август 2009 года говорилось, что команды будут в Майами, Колумбусе, Джорджия, Бирмингеме, Алабама, и Акроне, Огайо, а также команды в неназванных городах Северной Каролины, Техаса и Луизианы. Томлин отказался сообщить, сколько фактических соглашений о предоставлении услуг у него было с этими городами на 2010 год.
Харвикаттер позвонил президенту UNGL Бену Эйсону в пятницу, 21 августа 2009 года, узнав об объявлении лиги. Он сказал, что Эйсон сказал ему в пятницу: «Мы не объявляем об объектах; мы просто объявляем о территориях, и вы не должны понимать это так, будто они заключили контракты на какие-либо объекты».
Харвикаттер сообщил, что сказал Эйсону: «Как я и говорил прошлой весной, если вы выполните контракт и предоставите требуемые денежные депозиты, тогда мы поговорим».
Томлин отказался назвать своих инвесторов или сказать, сколько финансирования уже имеется. «У нас сильное финансирование», — сказал Томлин. Лига планировала дебютировать в феврале прошлого года, но начало сезона 2009 года было отложено из-за «нечестного обязательства, взятого на себя основным инвестором лиги», согласно объявлению, которое раньше было на веб-сайте UNGL.
Первоначально лига отклонила предложение Сейлема в пользу Норфолка, но в апреле UNGL позвонила Харвикаттеру и сообщила, что Норфолк не сработал и что лига начнет сезон в мае.
UNGL достигла соглашения с Салемом, но 10 дней спустя — 27 апреля — официальный представитель UNGL отправил Харвикаттеру электронное письмо с сообщением о том, что лига приостанавливает деятельность в сезоне 2009 года. 27 апреля был крайним сроком отправки контракта обратно в Салем вместе с первоначальным взносом в размере 10 000 долларов. [7]
10 марта 2010 года лига объявила по электронной почте СМИ, что она отменяет сезон 2010 года и приостанавливает деятельность лиги на неопределенный срок. В заявлении для СМИ лига сказала: «Мы очень надеялись, что это объявление не пришлось бы делать (или, по крайней мере, мы могли бы немного отложить начало сезона), если бы мы смогли получить определенные гарантии и договоренности от группы инвесторов, с которой мы работали последние 4 месяца. К сожалению, по состоянию на прошлый понедельник мы не смогли подтвердить эти договоренности, которые запрещали нам, с чистой совестью, объявлять дату начала нашей лиги, а также другие объявления, которых все ожидали относительно нашего драфта игроков, даты отчета о лагере и т. д.».
United National Gridiron League должна была иметь те же профессиональные правила, что и NFL. Команды были названы и отобраны Советом директоров. Все команды должны были принадлежать лиге.
8 и 9 января 2009 года UNGL провела свой первый драфт. В основном были выбраны игроки колледжей, однако в драфт также вошли игроки из других лиг, таких как All-American Football League (AAFL), Arena Football League (AFL), American Indoor Football Association (AIFA), Continental Indoor Football League (CIFL), af2 , Indoor Football League (IFL) и некоторые из тренировочных составов франшиз Национальной футбольной лиги (NFL).
На сезон 2010 года были запланированы следующие команды: