Volume Two — второй альбом группы The Soft Machine (хотя это был их дебют в родной Великобритании), выпущенный в 1969 году. Альбом сочетал в себе юмор , дадаизм , психоделию и джаз . В 2000 году он занял 715-е место в списке 1000 лучших альбомов всех времен по версии Колина Ларкина . [4]
Soft Machine распались в сентябре 1968 года, но воссоединились в декабре без басиста/певца Кевина Айерса , чтобы выполнить договорные обязательства. Их дорожный менеджер Хью Хоппер занял место Айерса на басу, и второй альбом (первый выпущенный в их родной стране Великобритании) был записан в начале 1969 года. Звучание группы радикально изменилось по сравнению с первым альбомом, продвинувшись гораздо дальше в сложном направлении прога и джаз-фьюжн с братом Хью Брайаном Хоппером , приглашенным на сопрано и тенор-саксофонах. Многосекционные сюиты, такие как "Rivmic Melodies" и "Esther's Nose Job", опираются на сложные тактовые размеры, дадаистский юмор, короткие разговорные интермедии и своеобразный вокал Уайетта, который часто пропускался через сильную задержку эха. Напротив, "Dedicated To You But You Weren't Listening" - это короткая мелодичная мелодия, исполняемая на акустической гитаре.
В тексте песни "Have You Ever Bean Green?" Soft Machine благодарят Jimi Hendrix Experience , с которым они гастролировали по Соединенным Штатам весной 1968 года; как разогревающая группа Хендрикса они впервые предстали перед большой публикой. Название песни представляет собой игру на лирике припева в песне Хендрикса "Are You Experienced?" , "Have you ever been experiences?". Уайетт благодарит "Брайана" (Брайана Хоппера) и "Джорджа" (инженера Джорджа Чкиантца ) в следующем разделе, Pataphysical Introduction – Pt. 2, который также включает цитату из "These Foolish Things" . Название заключительной сюиты, "Esther's Nose Job", взято из главы в романе Томаса Пинчона V. После гостевого участия в альбоме Брайан Хоппер присоединился к Soft Machine в качестве четвертого участника на несколько месяцев позже в 1969 году.
Melody Maker дал альбому сильную рецензию после выпуска, назвав его «чуть не блестящим на протяжении большей части его длины», отметив, что «они способны справиться с размером 7/4 так хорошо, что вы не замечаете, что это 7/4». [1] В статье для Record Mirror отмечалось, что на группу оказали влияние Орнетт Коулмен, Дон Эллис, Хиндемит и Барток, а также электронные звуки. Майк Рэтледж заявил, что «мы стремимся к более сложным идеям, в которых структура меняется на протяжении всего произведения». [5]
На внешнем конверте был изображен абстрактный коллаж девушки с электронными проводами и катушками вместо туловища. Американская версия альбома имела разворот с расширенными аннотациями и черно-белой фотографией группы, тогда как британская версия обошлась без разворота и имела другую черно-белую фотографию на задней стороне. Отрывок в аннотациях для США (не указан) гласит: «Есть музыка для тела и музыка для ума... The Soft Machine играет музыку для ума».