Уильям Горман Уиллс (28 января 1828 — 13 декабря 1891), обычно известный как У. Г. Уиллс , был ирландским драматургом, писателем и художником.
Уиллс родился в Блэквелл-лодже в Килмурри, недалеко от Томастауна в графстве Килкенни , Ирландия, в семье преподобного Джеймса Уиллса (1790–1868), автора « Жизней прославленных и выдающихся ирландцев» , и его жены Кэтрин Горман Уиллс. В молодости он получил образование в Waterford Grammar School, а затем поступил в Тринити-колледж в Дублине [1] , где не получил никакой степени, но был награжден медалью вице-канцлера за свою поэму «Польша». Позже он покинул университет и поступил в Королевскую академию Хиберниан в Дублине, где изучал живопись.
Хотя изначально он планировал изучать право, Уиллс предпочел искусство. Его первым романом был Old Times , для которого он также рисовал и гравировал иллюстрации. После публикации Old Times в ирландском журнале он отправился в Лондон и некоторое время писал для периодических изданий, но без особого успеха. Второй роман, The Wife's Evidence, был инсценирован с некоторым успехом. Затем Уиллс решил вести богемный образ жизни, поселившись в клубе Arundel . [2] Позже он вступил в клуб Garrick .
Некоторое время он пытался сделать карьеру художника. Он начал писать портреты в 1868 году. Он имел некоторый успех, несмотря на ограниченное художественное образование, но его беспорядочный образ жизни и репутация человека, пропускающего встречи, подорвали его карьеру. Он также писал повествовательные работы. [3]
Он нашел свою истинную жилку в драме и поставил более 30 пьес, после того как его первый большой успех был с The Man of Airlie (1867), который был показан в Лондоне и Нью-Йорке. В 1872 году он был нанят Lyceum Theatre с годовым окладом. Некоторые из его самых известных работ там были Medea in Corinth , Eugene Aram , Jane Shore , Buckingham и Olivia , драматизация The Vicar of Wakefield , которая имела большой успех. [3] Пьесы Уиллса, как правило, были в стихах, участвуя в возрождении стихотворной драмы в то время. [ требуется ссылка ] С этого времени и до 1887 года его пьесы редко отсутствовали на лондонской сцене. [3]
Многие из его пьес были основаны на исторических событиях. «Карл I» , о жизни английского короля, был одним из его главных успехов, шел в течение 200 ночей в Лицее в 1872–1873 годах. [4] Другие исторические драмы включают «Марию — королеву Шотландии» и «Англию во времена Карла II» . Эти работы подвергались резкой критике за их свободу в обращении с историческими фактами. Гарольд Чайлд в «Кембриджской истории английской и американской литературы» прокомментировал:
Его карикатура на Оливера Кромвеля в «Карле I» (1872) должна поразить любого, кто видел или читал эту пьесу, не только своей нелепостью, но и жертвой драматизма ради театрального эффекта; и, судя по современной критике, его трактовка Джона Нокса в неопубликованной « Марии Стюарт» (1874) была не лучше. [5]
Ричард Корделл описал Карла I как «удивительный образ Карла как бесхитростного принца, соединенного с идеальной королевой, с Кромвелем в роли отъявленного злодея» [6] .
Другие пьесы включают «Хинко» , «Хуана» , «Нинон» (которая шла в течение восьми месяцев в театре Адельфи), «Клавдиан» и его адаптацию «Фауста» , которая шла 188 ночей в 1885 году, а затем последовал еще один длительный показ в 1887–1888 годах. [4]
Уиллс регулярно работал с Генри Ирвингом . Ирвинг выпустил свой Vanderdecken в 1878 году, версию истории о Летучем голландце . В 1880 году он создал переработанную версию пьесы Генрика Герца «Дочь короля Рене» под названием «Иоланта» . [7] Ирвинг заказал «Короля Артура» в 1890 году, но пьеса осталась нереализованной, поскольку Ирвинг был недоволен работой. [8] Он попросил Дж. Коминса Карра переписать ее. Ирвинг также заказал версию « Дон Кихота» , но не поставил ее. [9]
В 1887 году умерла его мать, которую он поддерживал много лет. После этого времени у Уиллса, похоже, стало меньше стимулов к работе, и он умер четыре года спустя. [1]
Он написал несколько романов после «The Wife's Evidence» , включая «Notice to Quit» (1863) и «The Love That Kills» (1867), оба из которых посвящены последствиям Великого голода в Ирландии . Он также опубликовал «Life's Foreshadowings» и «David Chantrey» .
Длинная поэма Уиллса «Мельхиор» , написанная белым стихом в манере Браунинга, была настоятельно рекомендована Оскаром Уайльдом . [10] В ней рассказывается история немецкого композитора, вдохновленного молодой женщиной, которую он воображает как святую Цецилию . Он также написал много текстов песен.
Его биография, WG Wills: Dramatist and Painter , была написана его братом Фрименом Уиллсом в 1898 году. Однако даже к тому времени репутация Уиллса была в упадке. Его работы очень редко возрождались или читались после его смерти и подвергались уничтожающей критике. Ричард Корделл описал Broken Spells как «напыщенную наполеоновскую пьесу», добавив, что Уиллс «колеблется между невдохновленными стихотворными пьесами и шумной мелодрамой». [6] Питер Томсон называет Юджина Арама «полупоэтической чепухой». [11]
Джеймс Джойс неоднократно ссылается на него и на его пьесу «Королевский развод» (о разводе Наполеона с Жозефиной ) в «Поминках по Финнегану» .
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . London: JM Dent & Sons – via Wikisource .