Уильям Хоман Торп, FRS [1] (1 апреля 1902 г. – 7 апреля 1986 г.), был профессором этологии животных в Кембриджском университете , а также выдающимся британским зоологом , этологом и орнитологом . [2] Вместе с Николаасом Тинбергеном , Патриком Бейтсоном и Робертом Хайндом Торп внес вклад в развитие и принятие поведенческой биологии в Великобритании.
Торп вырос в Гастингсе и Уэстон-сьюпер-Мэр. Его отец Фрэнсис Хоман был бухгалтером в округе, который также работал с Лондонским миссионерским обществом, в то время как его мать принимала участие в женском избирательном движении и была вовлечена в христианский пацифизм. О нем заботилась медсестра Эллен Клара Бирт, пока его родители путешествовали по Соединенным Штатам. Он учился некоторое время в школе Кларенс, Уэстон-сьюпер-Мэр, и был отправлен в четырнадцать лет в школу Милл-Хилл , после чего в 1921 году поступил в колледж Иисуса, Кембридж , чтобы получить степень в области сельского хозяйства. На него повлияла речь Максвелла Лефроя о том, что существует растущая потребность в энтомологах. [3] В 1925 году он начал работать в Департаменте сельского хозяйства над насекомыми-вредителями. Он продолжал эту работу в течение двух лет в Калифорнийском университете в качестве стипендиата Рокфеллера. Получив степень доктора философии в Кембридже в 1929 году, он затем перешел в Имперский институт энтомологии, вернувшись в Кембридж три года спустя в качестве лектора по энтомологии и члена колледжа Иисуса. Будучи религиозным отказником, во время Второй мировой войны он изучал насекомых, которые охотились на запасы еды. [4]
В 1943 году он опубликовал обширный обзор по обучению насекомых, за которым последовала похожая работа по птицам в 1951 году. Он внимательно следил за бурно развивающимися этологическими исследованиями Конрада Лоренца и Нико Тинбергена, представляя их работы английским читателям. В 1951-52 годах он был лектором Пратера в Гарвардском университете, а в 1956 году опубликовал свою книгу Learning and Instinct in Animals . В 1950 году он стал первым директором Кембриджской орнитологической полевой станции; в 1959 году он был назначен референтом по зоологии, а в 1966 году ему была предоставлена персональная кафедра.
Когда был запущен звуковой спектрограф, он увидел, что запись звуковых частот и интенсивности с течением времени позволяет количественно анализировать пение птиц. Он получил первое из этих устройств в Великобритании, став отцом группы талантливых исследователей пения. Он также провел строго контролируемое исследование импринтинга обучения .
Он был членом консультативного комитета проекта «Антиконкорд» и как активный защитник природы возглавил движение за спасение болота Уикен-Фен от осушения и застройки.
Торп был критиком механистического материализма . Он написал книгу «Цель в мире случайностей» (1978); в противовес Жаку Моно он отстаивал цель и разум в природе. [5] [6] Торп был теистом и отстаивал совместимость религиозных убеждений с научной практикой. [7] Он считал себя философским дуалистом . [7]
В 1951 году он был избран в Королевское общество [1] и с 1969 по 1971 год выступал с лекциями в Гиффорде. С 1955 по 1960 год он был президентом Британского союза орнитологов .