Чарльз Уоттс (27 февраля 1836 г. — 16 февраля 1906 г.) — английский писатель, лектор и издатель, видный деятель светского и свободомыслящего движения в Великобритании и Канаде .
Он родился в Бристоле в семье методистов и проявил не по годам развитые таланты, прочитав свою первую лекцию в возрасте 14 лет. В возрасте 16 лет он переехал в Лондон и работал со своим старшим братом Джоном Уоттсом (1834-1866) в типографии. Благодаря этой работе два брата познакомились с вольнодумцами , включая Чарльза Саутвелла и Чарльза Брэдло . Джон Уоттс стал активным проповедником секуляризма и в 1863 году был назначен редактором National Reformer , радикального периодического издания, основанного Брэдло, с Чарльзом в качестве помощника редактора. В 1864 году братья основали издательский бизнес Watts & Co. [1] [2] У него и его первой жены Мэри Энн в 1858 году родился сын Чарльз Альберт Уоттс ; в 1870 году он женился на своей второй жене, вольнодумке Кейт Юнис Уоттс , от которой в 1875 году у него родилась дочь.
Джон Уоттс умер от туберкулеза в возрасте 32 лет. [1] Чарльз Уоттс взял на себя управление издательским бизнесом и гастролировал по стране, читая сотни лекций по теологическим, социальным и политическим вопросам. Он объявил себя атеистом и вместе с Брэдло и другими помог основать Национальное светское общество (NSS) в 1866 году. В 1876 году он был назначен штатным редактором и издателем National Reformer . Он также написал и опубликовал множество брошюр о секуляризме и республиканизме , а также написал первую систематическую историю свободомыслия , в конечном итоге опубликованную в виде книги под названием Freethought: its Rise, Progress and Triumph . Его жена Кейт Уоттс часто путешествовала с ним и также писала брошюры, включая «Образование и положение женщины» и «Христианство: неполноценное и ненужное» . [1] [2]
В 1877 году Чарльз Уоттс порвал с Брэдло из-за памфлета «Плоды философии» , написанного американским врачом и атеистом Чарльзом Ноултоном , в котором пропагандировался контроль рождаемости и обсуждалась человеческая сексуальность . [3] Памфлет был впервые опубликован в Великобритании издательской компанией Джеймса Уотсона в 1845 году. [4] В 1876 году Чарльз Уоттс опубликовал памфлет и был привлечен к ответственности по Закону о непристойных публикациях . В знак протеста против преследования Уоттса Брэдло и Энни Безант опубликовали памфлет в 1877 году и также были привлечены к ответственности по Закону о непристойных публикациях, что привело к печально известному «Судебному процессу Ноултона» над Брэдло и Безант. Позже Уоттс был освобожден, вышел из СНБ и вместе с Джорджем Холиоуком и Джорджем Футом сформировал Британский светский союз , недолго просуществовавшую конкурирующую группу. Уоттс стал редактором Secular Review, основанного Холиоуком. [1] [2] [5]
В 1882 году он впервые отправился в Соединенные Штаты , чтобы читать лекции, а также посетил Канаду , где его пригласили поселиться. Он эмигрировал в Торонто в 1883 году, оставив своего сына Чарльза Альберта Уоттса отвечать за его издательские интересы в Великобритании. Затем Чарльз Уоттс стал лидером секуляристского движения в Канаде, основав и редактируя Secular Thought в Торонто, а также регулярно отправлялся в лекционные туры по США. [2] Он вернулся в Англию в 1891 году (после смерти Брэдло), где его сын к тому времени основал периодическое издание Watts's Literary Guide (предшественник журнала New Humanist ) для продвижения секуляристской деятельности. Чарльз Уоттс снова присоединился к NSS и продолжил читать лекции, а также сотрудничать с Футом в журнале The Freethinker . Он вернулся в США и Канаду вместе с Футом, чтобы читать лекции в 1896 году, и снова посетил США в 1899 году. [2] [5]
Он умер в Англии в 1906 году в возрасте 70 лет и похоронен в семейной могиле на восточной стороне кладбища Хайгейт . Его сын, Чарльз Альберт Уоттс, который позже был похоронен вместе с ним, оставался активным участником секуляристского движения, помогая развивать Ассоциацию рационалистической прессы .
