Пещера Weathercote — это естественная пещера с растворением в Чапел-ле-Дейл , Северный Йоркшир , Англия. Она была известна как природная диковинка с восемнадцатого века и была доступна для платных посетителей до 1971 года. Вход представляет собой большую шахту глубиной около 20 метров (66 футов), над которой возвышается водопад, впадающий с одного конца. Она находится в обозначенном Инглборо Участке особого научного интереса . [3]
Вход находится на дне долины Чапел-ле-Дейл под гостиницей Хилл-Инн и окружен прочной стеной. Тропа ведет от дверного проема в стене к открытой шахте длиной около 61 метра (200 футов) и шириной до 15 метров (49 футов). Подземный Винтерскейлс-Бек выходит из прохода в северном конце и падает примерно на 20 метров (66 футов) вниз по шахте. Вершина водопада нависает над массивным клиновидным валуном, известным как Гроб Мухаммеда. Название является намеком на легенду о том, что с помощью магнитов или магнитных камней гроб Мухаммеда был подвешен в воздухе в его гробнице в Мекке. [4] [5]
В ближнем конце шахты лестничный пролет из 51 ступени спускается под естественную каменную арку, к основанию, где ряд коротких проходов ведут к отстойникам, главный из которых был соединен с Jingle Pot, другой дневной шахтой, расположенной в 140 метрах (460 футов) ниже по долине, а оттуда с Hurtle Pot, еще на 200 метров (660 футов) ниже по долине. Общая длина исследованных проходов в объединенной системе составляет 2370 метров (7780 футов), а общая глубина — 64 метра (210 футов). Воду можно проследить вверх по течению от водопада через ряд низких водных проходов и небольших камер. Когда ручей находится в полном разливе, шахта может заполниться доверху и перелиться вниз по долине. [1] [6] [7]
Пещера Weathercote — это растворенная пещера, образованная в известняках визейского периода Грейт-Скар из миссисипской серии каменноугольного периода, и является частью подземного водотока Winterscales Beck. Winterscales Beck опускается в Haws Gill Wheel, примерно в 1000 метрах (3300 футов) выше по течению от пещеры Weathercote, и протекает через неглубокую и в значительной степени затопленную пещерную систему. [8] [9] Когда река достигла крупного перекрестка в Weathercote, она спустилась до уровня основания . С тех пор крыша обрушилась, образовав поверхностный ствол. Подземный поток протекает через основание двух других поверхностных стволов, Jingle Pot и Hurtle Pot, прежде чем снова выйти на поверхность у моста God's Bridge , на 1300 метров (4300 футов) ниже по долине. [6] Связь между двумя пещерами была подтверждена в 1770 году, когда шляпка, потерянная женщиной в пещере Weathercote, была позже извлечена из Hurtle Pot. [10]
Пещера Уэзеркот была впервые подробно описана Ричардом Пококом , который совершил тур по Йоркширу в 1751 году. Он сказал, что это «одно из самых необычных и удивительных зрелищ, которые я когда-либо видел» . [11] Она была привлечена вниманием общественности в 1780 году Джоном Хаттоном в приложении к «Путеводителю по озерам» Томаса Уэста , который описал ее как «самую удивительную природную диковинку на острове Великобритания» . [12] После этого она стала местом назначения для тех, кто ищет живописные места , и упоминается в большинстве более поздних путеводителей по этой местности. Дж. М. У. Тернер посетил пещеру в 1808 году, сделал несколько набросков и нарисовал вид снизу, а в 1816 году он вернулся, когда нарисовал вид сверху, когда река была в разливе. [13] В 1818 году Уильям Уэстолл выпустил книгу с гравированными видами Йоркшира, включавшую пять видов пещеры Уэзеркот. [14] В 1835 году Вордсворт описал ее как «прекрасный объект» . [15] К 1858 году туристы уже платили за привилегию посещения этого места, [16] а в 1875 году Джон Раскин описал его как « самое гнилое — самое смертоносное — самое прекрасное — самое ужасное место, которое я когда-либо видел в своей жизни» . [17] В 1971 году Джон Феллоуз, приезжий спелеолог, погиб после удара падающим камнем, и с тех пор доступ туда был ограничен. [18] Подводное сообщение с Джингл-Пот было установлено в апреле 1986 года членами Cave Diving Group . [19]