Таунер Кини Вебстер (1849–1922) был американским промышленником и бизнес-лидером, основавшим несколько предприятий, включая Webster Manufacturing и Webster Electric.
Вебстер родился в Итаке, штат Нью-Йорк . Его отец, доктор Генри Кини Вебстер (1800–1857), умер, когда ему было восемь лет. Его мать, Сара Хэвиленд (1811–1885), осталась с небольшими деньгами и тремя детьми, которых нужно было воспитывать. К 12 годам Вебстер уже работал полный рабочий день и так и не получил образования выше начальной школы. Когда ему исполнилось 18 лет, он один отправился в Чикаго и начал работать в магазине сухих товаров. Через год или два его мать и две старшие сестры последовали за ним. Все обосновались в Эванстоне, штат Иллинойс . Первый бизнес Вебстера, аптека и продуктовый магазин на Дэвис-стрит в Эванстоне, был успешным. Он продал свою долю в продуктовом магазине своему партнеру, чтобы открыть магазин одежды. Магазин одежды обанкротился. Вскоре после этого, в 1874 году, он женился на Эмме Жозефине Китчелл (1850–1937). [1] Вебстеру нужно было найти новый способ заработать на жизнь.
Вебстер был заинтригован изобретением под названием «элеваторный ковш „здравого смысла“». [2] Эти ковши было легко изготовить, и при прикреплении к непрерывной ленте они могли переносить большие объемы зерна на верхние части элеваторов. Благодаря таким разработкам, как жатка Сайруса Маккормика , элеваторы появлялись по всему Среднему Западу. В 1876 году он начал изготавливать ковши „здравого смысла“ в небольшой мастерской на Кинзи-стрит в Чикаго. Его компания быстро росла, поскольку он разрабатывал оборудование для обработки зерна. Он приобрел партнеров и построил свою первую фабрику в 1882 году. Она удвоилась, а затем и удвоилась в размерах, и в 1889 году Вебстер переехал на новый завод на Западной авеню и Пятнадцатой улице. Его партнеры ушли, и фирма стала называться Webster Manufacturing Company. [3]
В начале 1890-х годов группа инвесторов, одним из которых был Марк Твен , заключила с Webster Manufacturing контракт на изготовление набора Paige . Устройство, которое набирало шрифты, представляло собой сложное механическое чудо с 18 000 деталей. Webster построил новое пятиэтажное здание на заводе Western Avenue, чтобы поставить 3000 наборщиков по контракту. К сожалению, наборщик был дорогим в производстве, и когда он сломался, только главный инженер изобретателя Чарльз Дэвис мог его починить. Конкурирующая линотипная машина вскоре стала доминировать на рынке наборного набора. То, что казалось прибыльным деловым предприятием, стоило Марку Твену целое состояние и почти разорило Webster Manufacturing. Фактически было построено менее полудюжины машин. [4] Единственный оставшийся наборщик Paige находится в Доме-музее Марка Твена в Хартфорде, штат Коннектикут.
В 1897 году, вернувшись к своей основной деятельности, Вебстер построил зерновой элеватор на два миллиона бушелей на недавно открытом Манчестерском судоходном канале в Англии. [5] Этот проект послужил вдохновением для одного из ранних романов Генри Китчелла Вебстера . [6] В 1907 году Вебстер переместил свою фирму в Тиффин, штат Огайо , где она существует и по сей день как Webster Industries. Чтобы профинансировать переезд в Тиффин, Вебстер привлек внешних инвесторов. Недовольные прибылью компании и стилем управления Вебстера, они взяли под свой контроль компанию. [4]
Во время своего пребывания в Тиффине Вебстер заинтересовался новым изобретением, магнето Милтона. Магнето могло запускать бензиновые двигатели без проворачивания коленвала. После усовершенствования устройства в то, что он считал работоспособной системой зажигания, Вебстер подписал контракт с компанией Cadillac Automobile, которая намеревалась сделать его стандартным для своих автомобилей. Но магнето оказалось ненадежным, и контракт был расторгнут. Сын Вебстера, Таунер К. Вебстер-младший, был инженером, который в конечном итоге усовершенствовал магнето как систему зажигания для сельскохозяйственных двигателей. В 1913 году Вебстер-старший открыл новую компанию в Расине, штат Висконсин, под названием Webster Electric. [7]
Магнето было прибыльным продуктом, но его постепенно вытеснили другие системы зажигания. После смерти Вебстера компания боролась до 1930-х годов, пока не представила популярный интерком под названием Teletalk. Затем, в 1946 году, Webster Electric дебютировала с магнитофоном Ekotape и некоторое время была пионером в области магнитной записи. В конечном итоге компания была продана Sta-Rite Industries. [8]
В 1903 году Вебстер помог основать Городской клуб Чикаго , общественный клуб, целью которого было «исследование и улучшение города Чикаго». [9] Вебстер был вторым президентом клуба и время от времени выступал с докладами. Городской клуб сегодня является самым старым гражданским форумом в Чикаго. [10]
По мере роста Webster Manufacturing он все больше вовлекался в профсоюзы. Однако, в отличие от многих производителей, Вебстер считал, что рабочие имеют право на достойную заработную плату. Хотя он выступал против попыток профсоюзов ограничить выпуск продукции, он защищал их право на организацию. В своей речи об открытых и закрытых цехах он утверждал: «Я думаю, что профсоюз стоит как великая срединная стена между мелким производителем и огромной подавляющей силой организованного капитала». [11] Его прямолинейное решение для профсоюзов состояло в том, чтобы «предоставить справедливую дневную работу за справедливую дневную оплату». [11] Благодаря своей должности Вебстер пользовался определенным уровнем доверия как со стороны руководства, так и со стороны рабочих.
Он работал в многочисленных арбитражных советах. [12] В 1907 году, когда истек срок действия контракта между издателями газет Чикаго и Типографским союзом, они не смогли прийти к соглашению. Вебстер был выбран в качестве единственного арбитра и нашел решение, приемлемое для обеих сторон. Как заметил Уолтер А. Стронг , «Его решение на столь критическом этапе развития отношений между капиталом и трудом и в профсоюзной практике привлекло внимание многих отраслей промышленности, помимо газет». [4]
У Вебстера и Эммы Китчелл было шестеро детей, которые дожили до взрослого возраста: Генри Китчелл (1875), Генриетта Сеймур (1877), Таунер Кини-младший (1881), Жозефина Хэвиленд (1883), Рональд (1890) и Морис (1892). Все они выросли в Эванстоне, штат Иллинойс. Генри стал известным романистом начала двадцатого века. Морис стал известным чикагским архитектором. В 1913 году Жозефина вышла замуж за Уолтера Стронга, который позже стал издателем Chicago Daily News .
Для обеспеченных чикагцев было обычным делом иметь летние дома. После основания Webster Electric он купил сельскохозяйственные земли к северу от Орегона, штат Иллинойс . Его заявленным намерением было создать место, «чтобы отдалить привязанности его внуков от их родителей». [4] В 1917 году он поручил Морису, который только что получил лицензию на архитектурную практику в Иллинойсе, построить большой деревянный каркасный летний дом. Год спустя он поручил Таунеру-младшему руководить строительством бассейна. Семья назвала его Bee Tree Farm. Его внук, Стокли Вебстер , позже описал его как «волшебное место» [1] , которое сформировало его подход к искусству.
В 1922 году Вебстер был госпитализирован в больницу Эванстона с острым аппендицитом . Он умер там 11 октября. Эмма и семья продолжили использовать Bee Tree Farm. В 1928 году Уолтер Стронг купил 360 акров леса к югу от фермы. Там он и Жозефина построили свой собственный летний дом, который стал известен как Stronghold Castle . [13]