Westar — это флот геостационарных спутников связи, работающих в диапазоне C , которые были запущены компанией Western Union в период с 1974 по 1984 год. Всего было запущено семь спутников Westar, пять из которых были запущены и работали под маркой Westar.
Westar 1 (запущен 13 апреля 1974 года) стал первым коммерческим геостационарным спутником связи США после первого геостационарного спутника связи Северной Америки — канадского Anik A1, запущенного в 1972 году. Westar 1 был выведен на орбиту в точке 99° з.д. в поясе Кларка (теперь в точке 99° з.д. находится Galaxy 16 ).
Westar 2 был запущен вскоре после этого 10 октября 1974 года. Westar 3, первый спутник, использовавший коммутируемые данные TDMA , был запущен 10 августа 1979 года. Westar 1, 2 и 3 были построены Hughes с использованием платформы HS 333 спутников со стабилизацией вращения. Они имели на борту всего 12 транспондеров , в отличие от более поздних спутников связи C-диапазона , имевших 24, и даже современных спутников той же эпохи, таких как Satcom 1 компании RCA .
Более поздние спутники Westar 4 (запущен 26 февраля 1982 года) и Westar 5 (запущен 9 июня 1982 года) были основаны на платформе Hughes HS 376 и имели 24 транспондера , в отличие от 12 на спутниках Westar 1, 2 и 3.
Westar 6, также спутник на базе HS-376, был запущен с STS-41-B 3 февраля 1984 года, чтобы быть введенным в эксплуатацию позже, но двигатель перигея (также известный как модуль помощи полезной нагрузки , или PAM) на спутнике отказал во время его приближения к геосинхронной орбите, поместив его на неправильную и неработоспособную низкую околоземную орбиту . Он был извлечен 16 ноября 1984 года миссией STS -51-A космического челнока NASA , где он был доставлен обратно на Землю. Затем он был перепродан AsiaSat в Гонконге , которая отремонтировала его и повторно запустила 7 апреля 1990 года как AsiaSat 1 на борту ракеты Long March 3 . [1] Миссия Space Shuttle по возвращению Westar 6, а также спутника Palapa B2 , который разделял полезную нагрузку с Westar 6, частично финансировалась страховыми компаниями во главе с Lloyd's of London , которые застраховали запуск этих двух спутников. [2]
Наземная запасная спутница для Westar 6, Westar 6S, разрабатывалась Western Union и Hughes, когда Western Union решила избавиться от своих телекоммуникационных активов, начиная с начала 1980-х годов после тяжелых финансовых потерь. Это привело к тому, что Western Union продала флот спутников Westar и операции компании Hughes в 1988 году.
Затем Хьюз завершил разработку Westar 6S и переименовал его в Galaxy 6. В него были внесены изменения, и Galaxy 6 был запущен 12 октября 1990 года.
Позднее Хьюз запустил спутник Galaxy 4 в 1992 году и Galaxy 5 в 1993 году, чтобы заменить Westar 4 и 5 соответственно, после того как последние достигли конца своего срока службы.
В период существования флота Westar компания Western Union управляла следующими специализированными сайтами восходящей связи (ныне не функционирующими, если не указано иное) для Westar: