Российско -американский телеграф , также известный как Western Union Telegraph Expedition и Collins Overland Telegraph , был попыткой компании Western Union Telegraph с 1865 по 1867 год проложить телеграфную линию из Сан-Франциско, Калифорния , в Москву, Россия .
Маршрут предприятия стоимостью 3 000 000 долларов (что эквивалентно 59,7 млн долларов сегодня) [1] должен был пройти от Калифорнии через Орегон , территорию Вашингтона , колонию Британская Колумбия и Русскую Америку , под Беринговым морем и пересечь широкую ширину Евразийского континента до Москвы, где линии будут сообщаться с остальной Европой. Он был предложен как гораздо более длинная альтернатива вызову длинных, глубоких подводных кабелей в Атлантике , имея только возможность пересечь сравнительно узкий Берингов пролив под водой между Северной Америкой и Сибирью.
Прокладка кабеля через Сибирь оказалась сложнее, чем ожидалось. Тем временем трансатлантический кабель Сайруса Уэста Филда был успешно завершен, что привело к отказу от трансроссийских усилий в 1867 году. Историческая мемориальная доска правительства Канады добавляет эти подробности: «В 1867 году ... строительство прекратилось в Форт-Стейджере у слияния рек Киспьяп и Скина. Участок от Нью-Вестминстера до Карибу был куплен канадским правительством в 1880 году». [2]
Несмотря на экономический провал проекта, многие считают аспекты усилий успешными по весу различных выгод, которые разведка принесла регионам, которые были пересечены. На сегодняшний день ни одна организация не пыталась проложить кабель связи через Берингово море, при этом все существующие подводные кабели связи , идущие на запад из Северной Америки, следуют более южными маршрутами через гораздо более длинные участки северной части Тихого океана , соединяясь с Азией в Японии , а затем на азиатском материке.
К 1861 году Western Union Telegraph Company связала восточные Соединенные Штаты электрическим телеграфом вплоть до Сан-Франциско. Затем оставалась задача соединить Северную Америку с остальным миром. [3]
Над решением этой задачи работали два пионера телеграфа: один, Сайрус Уэст Филд , стремился проложить подводный телеграфный кабель с запада на восток через Атлантический океан из Северной Америки, а другой, Перри Коллинз , предлагал проложить линию с запада на восток в противоположном направлении, по суше от западного побережья Северной Америки через Берингов пролив и Сибирь до Москвы.
Компания Field's Atlantic Telegraph Company проложила первый трансатлантический кабель через Атлантический океан в 1858 году. Однако через три недели он оборвался, и попытки его починить оказались безуспешными. [4]
Тем временем предприниматель Перри Коллинз посетил Россию и отметил, что она добивается значительных успехов в расширении своих телеграфных линий на восток от Москвы через Сибирь. По возвращении в Штаты Коллинз обратился к Хираму Сибли , главе Western Union Telegraph Company , с идеей наземной телеграфной линии, которая пройдет через северо-западные штаты, колонию Британская Колумбия и русскую Аляску. Вместе они работали над продвижением идеи и получили значительную поддержку в США, Лондоне и России. [5]
1 июля 1864 года американский президент Авраам Линкольн предоставил Western Union право прохода от Сан-Франциско до границы Британской Колумбии и выделил им пароход Saginaw из состава ВМС США . Также были введены в эксплуатацию корабли George S. Wright и Nightingale , бывший рабовладельческий корабль [6] , а также флот речных судов и шхун [7] .
Для руководства строительством Коллинз выбрал полковника Чарльза Балкли, который был суперинтендантом военных телеграфов. Будучи бывшим военным, Балкли разделил рабочие бригады на «рабочие дивизии» и «инженерный корпус». [7]
Эдвард Конвей был назначен руководителем американского маршрута и секций Британской Колумбии. Франклин Поуп был назначен Конвеем и получил ответственность за исследование Британской Колумбии. Задача исследования Русской Америки была возложена на натуралиста Смитсоновского института Роберта Кенникотта . В Сибири строительство и исследование находились под опекой русского дворянина Сергея Абазы. Ему были назначены Коллинз Макрей, Джордж Кеннан и Дж. А. Махуд. [7]
Разведывательные и строительные бригады были разделены на группы: одна находилась в Британской Колумбии, другая работала вокруг реки Юкон и пролива Нортон со штаб-квартирой в Сент-Майкле, Аляска , третья исследовала район вдоль реки Амур в Сибири, а четвертая группа из примерно сорока человек была отправлена в Порт-Кларенс для строительства линии, которая должна была пересечь Берингов пролив и попасть в Сибирь. [8]
Колония Британской Колумбии оказала проекту полную и горячую поддержку, позволив доставлять материалы для линии без пошлин и сборов . Выбранный в качестве конечной станции Британской Колумбии, Нью-Вестминстер торжествовал по поводу своей победы над своим конкурентом, Викторией , и в газете British Columbian было предсказано , что «Нью-Вестминстер, оклеветанный и устрашаемый своим завистливым соседом, теперь будет в центре всех этих великих систем». [7] Полоса отвода для телеграфной линии проходила по береговой линии на запад от границы с США, затем пересекала возвышенность того, что сейчас является Уайт-Рок и Южным Сурреем, до реки Никомекль. [9] От залива Мад телеграфная линия следовала по тропе Кеннеди на северо-запад через Суррей и Северную дельту до реки Фрейзер. [10]
В Браунсвилле кабель был проложен через реку до Нью-Вестминстера. Геодезия в Британской Колумбии началась до того, как линия достигла Нью-Вестминстера 21 марта 1865 года. Эдвард Конвей шел пешком до Хоупа и был встревожен сложностью местности. В ответ на опасения Конвея Колония Британская Колумбия согласилась построить дорогу от Нью-Вестминстера до Йеля , где она соединится с недавно достроенной Карибу-роуд . Единственной обязанностью телеграфной компании было протянуть вдоль нее провода. [7]
Работа началась в Русской Америке в 1865 году, но поначалу прогресс был незначительным. Этому отсутствию успеха способствовали климат, рельеф местности, нехватка поставок и позднее прибытие строительных бригад. Тем не менее, весь маршрут через Русскую Америку был обследован к осени 1866 года. Вместо того, чтобы ждать до весны, как это было обычной практикой, строительство началось и продолжалось всю зиму. [8]
Многие из рабочих Western Union не привыкли к суровым северным зимам, и работа в холодных условиях сделала возведение линии трудным испытанием. Пришлось разводить костры, чтобы оттаять замерзшую землю, прежде чем можно было вырыть ямы для установки телеграфных столбов. Для транспортировки и подвоза припасов единственным вариантом для рабочих бригад было использование упряжек собачьих упряжек . [8]
Когда в июле 1866 года Атлантический кабель был успешно проложен и первое трансатлантическое сообщение в Англию было отправлено, люди в Российско-Американской дивизии узнали об этом только через год. [8]
К тому времени были построены телеграфные станции, тысячи столбов были срублены и распределены вдоль маршрута, и более 45 миль (72 км) линии были завершены в Русской Америке. Несмотря на то, что был достигнут такой большой прогресс, в июле 1867 года работы были официально прекращены. [8]
Когда весной 1865 года этот участок линии достиг Нью-Вестминстера, Британская Колумбия, первым переданным по нему сообщением было сообщение об убийстве Авраама Линкольна 15 апреля . [11]
В мае 1865 года строительство началось от Нью-Вестминстера до Йеля, а затем вдоль Карибу-роуд и реки Фрейзер до Квеснела . Зима остановила строительство, но возобновилось весной, когда 150 человек работали на северо-западе от Квеснела.
В 1866 году работа на этом участке продвигалась быстро, было построено пятнадцать бревенчатых телеграфных домиков, и линия была натянута на 400 миль (640 км) от Квеснела, достигнув рек Киспиокс и Балкли . Колесный пароход компании Mumford трижды в тот сезон прошел 110 миль (180 км) вверх по реке Скина от побережья Тихого океана, успешно доставив 150 миль (240 км) материалов для телеграфной линии и 12 000 пайков для своих рабочих.
Линия прошла мимо Форт-Фрейзера и достигла реки Скина, создав поселение Хейзелтон , когда 27 июля стало известно, что Сайрус Уэст-Филд успешно проложил трансатлантический кабель.
В Британской Колумбии строительство наземной линии было остановлено 27 февраля 1867 года, поскольку весь проект был признан устаревшим. [12]
Тем не менее, в Британской Колумбии осталась пригодная для использования телеграфная система от Нью-Вестминстера до Квеснела, которая позже будет проложена до города Баркервилл времен золотой лихорадки в Карибском море , а также тропа, проложенная через неизведанную прежде дикую местность.
Кроме того, экспедиция оставила после себя огромный запас припасов, которые были с пользой использованы некоторыми жителями Первой нации. Около Хейзелтона полковник Балкли был впечатлен мостом, который построили Хагвилгеты через реку Балкли, но не хотел позволять своей рабочей группе пересекать его, пока он не был укреплен тросом.
После того, как проект был заброшен, Хагвилгеты из Хейзелтона построили второй мост из троса, который оставила компания. [13] Оба моста считались чудесами инженерного искусства и были названы «одним из романов мостостроения». [14]
В конечном итоге телеграфная экспедиция, хотя и оказалась полным экономическим провалом, предоставила Америке еще одно средство, с помощью которого она смогла расширить свое «Явное предназначение» за пределы своих национальных границ и, возможно, ускорила покупку Аляски Соединенными Штатами. [ необходима цитата ] Экспедиция была ответственна за первое исследование флоры , фауны и геологии Русской Америки, а участники телеграфного проекта смогли сыграть решающую роль в покупке Аляски, предоставив полезные ценные данные об этой территории. [8] [15]
Тем временем колония Британская Колумбия могла продолжить исследование, колонизацию и взаимодействие со своими северными ландшафтами за пределами того, что было сделано Компанией Гудзонова залива .
Многие города на северо-западе Британской Колумбии могут проследить свое первоначальное европейское поселение до Collins Overland Telegraph. Некоторые примеры из них: Hazelton, [16] Burns Lake , [17] [18] Telkwa [19] и Telegraph Creek . [20]
Экспедиция также заложила основу для строительства Юконской телеграфной линии, которая была проложена от Эшкрофта до Телеграф-Крик и далее до Доусон-Сити, Юкон, в 1901 году.
Участки телеграфного пути стали частью тропы Эшкрофт, которую использовали золотоискатели во время золотой лихорадки на Клондайке . Из всех троп, используемых искателями золота, Эшкрофт был одним из самых сложных. Из более чем полутора тысяч человек и трех тысяч лошадей, покинувших Эшкрофт, Британская Колумбия , весной 1898 года, только шесть человек и ни одна лошадь не добрались до золотых приисков.
Уолтер Р. Гамильтон был среди тех, кто завершил маршрут. В своей книге « История Юкона» он описывает состояние тропы спустя тридцать лет после того, как она была заброшена.
Все свидетельства права прохода и столбов исчезли, но в нескольких случаях мы обнаружили куски старого телеграфного провода, вросшие на несколько дюймов в ели, сосны и тополя, которые давно выросли, и поверх проводов, которые их касались. Я нашел один из старых зеленых стеклянных изоляторов, все еще прикрепленных к оцинкованному проводу. Я сохранил его как сувенир, но позже потерял его вместе с камерой и одеждой, когда шаланда чуть не перевернулась на озере Лаберж . [21]
Существует несколько основных работ, документирующих экспедицию. Научный путевой очерк ученого Смитсоновского института У. Х. Далла , пожалуй, наиболее цитируемый, в то время как английский путевой очерк Фредерика Уимпера предоставляет дополнительную информацию. Среди личных записей участников экспедиции есть дневник Франклина Поупа. [26] [27]
Джордж Кеннан и Ричард Буш оба писали о трудностях, с которыми они столкнулись во время экспедиции. Кеннан позже станет известен тем, что оказал влияние на американское мнение о Российской империи. Первоначально он был сторонником русского заселения Дальнего Востока, но, посетив лагеря для ссыльных в 1880-х годах, он изменил свое мнение и позже написал « Жизнь в палатках в Сибири: приключения среди коряков и других племен на Камчатке и в Северной Азии » . [28] Ричард Буш, стремясь повторить успех Кеннана, написал «Олени, собаки и снегоступы». [29]
Все документы и книги, относящиеся к экспедиции, имеют историческую ценность не только с точки зрения путешествия и открытия, но и с точки зрения изучения культуры. Этноцентрические описания коренных народов в местах, ныне известных как Британская Колумбия, территория Юкон и Аляска, а также в целом в регионе Восточной Сибири, характеризуют эти взгляды того времени. Телеграфные записи предоставляют доказательства претензий на исконные земли, таких как претензии народа гитксана на севере Британской Колумбии. Записи Далл помогли обнаружить экспонаты Смитсоновского института, возвращенные в их первоначальные родные места жительства.
Медиа, связанные с телеграфом Collins Overland на Wikimedia Commons