Wham! — еженедельный британский журнал комиксов , издаваемый Odhams Press . Он выходил 187 выпусков с 20 июня 1964 года по 13 января 1968 года, после чего был объединен с родственным ему журналом Pow!
Созданный ветераном-карикатуристом Лео Баксендейлом , Wham! был структурирован как типичный британский комикс в духе The Beano , но его отличала «пикантная и анархическая новая порода» [1] юмора, которая вдохновила более поздние британские комиксы. Первоначальный успех Wham! побудил создать родственные комиксы Smash! и Pow! с похожими намерениями; они, в свою очередь, привели к формированию линейки Odhams' Power Comics , включающей переиздания историй о супергероях из American Marvel Comics . Wham! включал короткие выпуски The Fantastic Four .
Линия «ювенальных» комиксов (т. е. комиксов) Odhams управлялась Альфом Уоллесом, который был переведен из Fleetway Publications (ранее Amalgamated Press ), обе части одной и той же Mirror Group . Odhams конкурировал за читателей с DC Thomson , издателем таких популярных изданий, как The Beano , The Dandy и Commando . Уоллес добился успеха во Fleetway со своей линией комиксов War Picture Library , но не смог обратить вспять падающую популярность других комиксов Odhams, включая Eagle , Swift и Boys' World . [1] Odhams приобрел Eagle и Swift у Hulton Press в 1960 году, [2] и к началу 1964 года Eagle остался единственным, поглотившим Swift и Boy's World .
В 1964 году Уоллес нанял юмористического карикатуриста Лео Баксендейла , который много лет работал в DC Thomson, чтобы создать новый, энергичный еженедельник комиксов. Хотя Баксендейлу заплатили 8000 фунтов стерлингов в первый год работы в Odhams (с учетом инфляции, 140 000 фунтов стерлингов в пересчете на 2021 год), он вскоре понял, что у него мало других гарантий или денег, чтобы платить таким авторам, как Джон М. Бернс , Гордон Хогг, Брайан Льюис и Дэйв Дженнер (поскольку Fleetway боролся с Odhams за дополнительные ресурсы от материнской Mirror Group). [1]
Wham! дебютировал 20 июня 1964 года; в своих ранних выпусках он представлял как явные подражания полосам The Beano — например, клон его Bash Street Kids в форме The Tiddlers — так и новые оригинальные полосы — например, Eagle Eye, Junior Spy и Georgie's Germs , в которых Баксендейл пытался сломать шаблон старых полос, используя странный юмор, возмутительные каламбуры и сюрреалистические сюжеты. Из первоначальной линейки полос Wham! Баксендейл создал по крайней мере семь (включая Danny Dare ; Eagle Eye, Junior Spy ; Footsie the Clown ; General Nitt and his Barmy Army ; Georgie's Germs ; Pest of the West ; и The Tiddlers ). Задолго до того, как к линейке присоединилась Фантастическая четверка , Kelpie the Boy Wizard Джона М. Бернса был редким приключенческим полосой в Wham! , действие которого происходит во времена Камелота и короля Артура .
С успехом Wham! , следующее название в линейке, Smash! , дебютировало 5 февраля 1966 года. Халк стал первым супергероем Marvel, появившимся в названии Odhams, когда он дебютировал в Smash! #16 (21 мая 1966 года). Популярность этого комикса привела к тому, что Wham! добавил переиздания Fantastic Four , начиная с выпуска #112 (6 августа 1966 года). В конце 1966 года, с двумя названиями Odhams с участием супергероев (и третьим, Pow! , на подходе), была названа линия Power Comics , а логотип Power Comics был установлен на обложках Wham! и Smash!, начиная с начала декабря 1966 года.
Однако по мере роста расходов неизбежная корректировка контента сделала Wham! более похожим на те комиксы, которые он пытался заменить. В январе 1968 года Wham! объединился с Pow!, чтобы стать Pow! и Wham!; этот заголовок вскоре слился с Smash! Сама линейка Power Comics исчезла в конце 1968 года (хотя Smash! продолжился), и с 1 января 1969 года IPC Magazines (еще один член Mirror Group) взял на себя публикацию оставшихся названий Odhams.
Под руководством Лео Wham! создал новый, более быстрый тренд, который должен был повлиять на многих новых начинающих художников и редакторов, чтобы подражать стилю Баксендейла в последующие годы. Хотя к 1966 году Wham! не стал коммерчески успешным, как изначально предполагалось, тенденция, созданная Лео в виде пикантной и анархической «новой породы» комиксов, тем не менее, казалось, приобретала все большую популярность среди иерархии в Odhams. Фактически, можно даже сказать, что она выходила из-под контроля первоначальной концепции Баксендейла. [1]
В 1964 году в киосках появилось детище Лео Баксендейла Wham! Успех Wham! стал основой для запуска сестринского комикса, однако проблемы возникли уже с самого начала. Линия комиксов, которой руководил Альф Уоллес (главный редактор молодежных комиксов Odhams) — Eagle , Swift и Boys' World — неуклонно сокращалась в тираже. Это означало, что Odhams не мог атаковать DC Thomson с надежной базы стабильных названий. Другим решающим фактором было время, и, поскольку у Альфа был нервный совет директоров, он находился под давлением в плане успеха. По словам Лео: «Альф перешел из Fleetway в Odhams как „золотой мальчик“ благодаря своему успеху в качестве редактора „War Libraries“». К тому времени, когда Лео начал Wham! , «Позиция Альфа в Odhams уже была ослаблена его неспособностью спасти существующие комиксы Odhams от впечатляющего падения тиражей. Тот факт, что, вероятно, учитывая демографические изменения, никто другой не смог бы остановить их падение, не имеет никакого значения в политике коммерческого издательства».
Комиксы Одхэмса не только пытались напасть на DC Thomson; они также конкурировали с Fleetway — несмотря на то, что Odhams и Fleetway (ранее Associated Press) были частями одной и той же Mirror Group : «Альф Уоллес однажды крикнул мне в сторону, чтобы проиллюстрировать враждебность между Fleetway и Odhams: «Если бы я пошел в столовую Fleetway, чтобы пообедать, они бы вскоре приказали мне уйти»».
Было еще два важных фактора, которые поразили Лео, как только он начал создавать Wham!: «Во-первых, долгосрочные обязательства в советах DC Thomson и Fleetway не могли считаться само собой разумеющимися в совете Odhams. С самого начала я понял, что внутри Mirror Group идет борьба за власть. Будучи сторонним наблюдателем, я лишь мельком видел эту борьбу и лишь с опозданием осознал ее масштабы. Вторая особенность молодых людей Odhams, которая поразила меня в начале, заключалась в том, что, хотя они и были частью большой группы, у отдела комиксов не было ресурсов организации DC Thomson Comics».
Лео заработал 8000 фунтов стерлингов за первый год в Odhams (с учетом инфляции это около 140 000 фунтов стерлингов в пересчете на 2021 год), и хотя было бы неплохо отдать такие деньги художнику, которого они хотели, Odhams не проявила аналогичного вложения ресурсов в долгосрочную тенденцию на рынке комиксов. Хотя эти факторы и помешали запуску Wham!, Odhams опубликовала первый выпуск в июне 1964 года.