Wheelers — это научно-фантастический роман, написанный английским математиком Яном Стюартом и репродуктивным биологом Джеком Коэном . Книга была первоначально выпущена в твердом переплете в 2000 году, а более распространенная мягкая обложка была начата в 2001 году. Она пользовалась скромным коммерческим успехом и, возможно, наиболее известна своими концепциями инопланетной зоологии и интеллекта — отличительными чертами работы Коэна в качестве консультанта по экзобиологии для книг, фильмов и телевидения.
Хотя это первый случай, когда дуэт написал собственную вымышленную историю , Стюарт и Коэн постоянно сотрудничали с другом и писателем фэнтези Терри Пратчеттом над его бестселлером «Плоский мир» .
В фильме «Уиллерс» описывается первый контакт человечества с инопланетным разумом, встреча, которая произошла по необходимости, когда в Солнечную систему влетел астероид-изгой и был направлен на столкновение с Землей развитой и доселе неизвестной расой юпитерианцев , чтобы избежать разрушительного воздействия на свой собственный мир.
История начинается с ощущения анахронизма , поскольку двое центральных персонажей романа (Чарльз Дансмур, профессиональный археолог , и его вспыльчивая аспирантка Пруденс Одинго) работают в 2194 году над интерпретацией и сохранением артефактов, найденных в окрестностях Большого Сфинкса , который разбирают, чтобы спасти его от наступающих вод засоренной и разлившейся реки Нил после прорыва Асуанской плотины . Любовная ссора между ними приводит Пруденс в слепую ярость, и Дансмур остается единственным смотрителем важного открытия — положение, которое катапультирует его карьеру и задает напряжение для второй половины романа.
Профессионально и лично озлобленная успехом Дансмура, Пруденс начинает жизнь полулегального межпланетного исследования (упоминается в книге, но никогда полностью не объясняется) и зарабатывает на жизнь продажей космических диковинок на черном рынке по самой высокой цене. Этот опасный и прибыльный образ жизни знакомит ее с законными властями, а также с Поясниками — группой дзен-буддистов (известных как Орден Кукушки ), которые заселили и добывали как Луну Земли, так и пояс астероидов , который находится между планетами земной группы и мирами Юпитера внешней Солнечной системы . Ее контрабандная карьера достигает кульминации с обнаружением клада зарытых, колесных и предположительно инопланетных артефактов на Каллисто . Она везет эти «колесники» на Землю, намереваясь продать их, но правительственное расследование, возглавляемое Дансмуром, приходит к выводу, что они не являются подлинными.
По мере развития истории появляется еще один главный герой в форме метко названного Мозеса Одинго, сына сестры Пруденс Чарити и выдающегося дрессировщика животных. Его жизнь становится одним из нескольких основных сюжетов романа, обстоятельства и очевидная судьба сговариваются отправить его в кругосветное путешествие, полное трудностей и невзгод.
В это время и земные ученые, и жители Пояса замечают, что внутренние луны Юпитера загадочным образом перестроились, изменив траекторию некогда незначительной кометы и приведя в движение прямое столкновение с Землей. Это любезно предоставлено чопорно бюрократическими дирижаблями — разумными инопланетянами, живущими в турбулентности верхней атмосферы Юпитера , чьи передовые гравитационные технологии позволяют им изменять плоскость орбиты лун планеты и тем самым избегать типа кометного удара, который, косвенно, ускорил их исход из неизвестного «Первого дома» на сам Юпитер.
Оставшись с двенадцатью годами до столкновения и убедившись в подлинности колесников, правительственные власти Земли ускоряют миссию к спутникам Юпитера в надежде связаться с еще невиданными инопланетными формами жизни. Дансмура выбирают руководителем группы, предполагая, что его опыт расшифровки антропологических артефактов на Земле поможет в установлении связи с юпитерианцами. Годы проходят без последствий, пока Дансмур и его команда тщетно ищут доказательства инопланетной жизни на лунах Юпитера, убежденные земными учеными, что сама планета совершенно негостеприимна для жизни (его предупреждают об опасности этого ошибочного предположения, как и следовало ожидать, современные авторы научной фантастики).
Поскольку напряжение на Земле становится невыносимым, Пруденс Одинго отправляет свой личный корабль, чтобы подтолкнуть команду Дансмура в том, что она считает правильным направлением. Взломав один из зондов, которые Дансмуру осторожно запускал в безжизненной стратосфере Юпитера, команда Одинго отправляет RCV в нижние слои атмосферы, немедленно сталкиваясь с инопланетными формами жизни, как продвинутыми, так и примитивными.
Благодаря причуде судьбы и времени ее команде удается спасти дирижабль по имени Брайт Халфхолдер из Жестокая Пена, часть «парашютной» мятежной фракции, известной как Инструментальность. Одинго подталкивает Моисея, теперь уже молодого человека, совершить мучительное высокоскоростное путешествие к лунам, надеясь использовать свой сверхъестественный талант к общению с животными, чтобы установить связь с Халфхолдером.
Уловка срабатывает, но джовиане, живущие миллионы лет и полагающиеся на таинственную и утомительную систему юридических советов, тратят слишком много времени на споры и размышления, чтобы успешно перенаправить комету. Инструменталити устраивает успешный переворот, но в итоге именно Дансмур (который был искуплен угрозой своей родной планете) захватывает инопланетную гравитационную технологию и направляет Ио на отвлекающую орбиту вокруг самой кометы, едва спасая Землю от полного уничтожения, хотя миллионы погибают, когда остатки кометы и сернистые выбросы разрушенного Ио каскадом обрушиваются на Землю.
В книге Земля и ее обитатели противостоят целой вселенной дипломатичных, но не менее нарциссических инопланетных форм жизни.
Действие сериала «Уиллерс» , действие которого начинается в 2210 году, разворачивается на фоне технологий будущего, которые играют в истории определенную роль (хотя и не особенно определяющую).
Из-за Паузы (периода времени, когда страхи по поводу ненадежного ИИ практически остановили прогресс) наблюдается смесь далекого футуризма и относительно обыденных технологий.
Технология дирижаблей имеет органическую природу и создана биологически с использованием феромонов и других химических инструментов.
Часть вымысла Уиллерса основана на гипотезах о том, что присутствие газовых гигантов на самом деле может быть необходимым фактором в формировании обитаемых планет земной группы , поскольку их масса отклоняет и разбивает потенциально разрушительные угрозы . Приближенные к Земле кометы из-за пределов Солнечной системы, как правило, либо пролетают мимо Юпитера и выходят на гиперболические орбиты, которые уносят их далеко от планет земной группы, либо могут потерять импульс и мирно дрейфовать к Солнцу. Без невероятного гравитационного присутствия Юпитера, возможно, наша планета испытала бы так много столкновений и близких ситуаций, что это помешало бы продвинутой эволюции или даже формированию жизни. [ требуется ссылка ]
Тем не менее, Юпитер также притягивает множество объектов из пояса Койпера и облака Оорта , отправляя их во внутреннюю часть Солнечной системы . [ необходима ссылка ]