The Whiskey Ring действовала с 1871 по 1876 год, сосредоточившись в Сент-Луисе во время президентства Улисса С. Гранта . The Ring была американским скандалом, разразившимся в мае 1875 года, включавшим в себя отвлечение налоговых поступлений в заговоре между правительственными агентами, политиками, производителями виски и дистрибьюторами. Производители виски подкупали чиновников Министерства финансов США , чтобы увеличить прибыль и уклониться от уплаты налогов. Министерство юстиции Гранта преследовало членов Республиканской партии самого Гранта , которые были частью The Ring. Главной фигурой The Whiskey Ring был печально известный генерал Джон Макдональд , которого Грант назначил сборщиком налогов округа Миссури в 1869 году. Под руководством министра финансов Гранта, реформатора Бенджамина Бристоу , The Ring была раскрыта и разгромлена.
Преследования членов «Кольца» начались в 1875 году и закончились в 1876 году. Макдональд был обвинен, предан суду, признан виновным, оштрафован на 5000 долларов и приговорен к федеральной тюрьме на 18 месяцев. Личный секретарь Гранта Орвилл Бабкок был обвинен, предан суду в Сент-Луисе, но оправдан в феврале 1876 года. Грант помиловал Макдональда из тюрьмы 3 марта 1877 года, в последний полный день Гранта в должности. В 1880 году разгневанный Макдональд написал непристойную книгу « Секреты великого «Кольца виски»» , пытаясь помешать Гранту получить номинацию на третий срок. Макдональд также считал, что Бабкок был виновен и заслужил сесть в тюрьму вместе с ним. Насколько Грант знал о «Кольцах виски», историки догадываются. Бристоу удалось вернуть три миллиона долларов украденных налоговых поступлений, вынеся 110 обвинительных приговоров.
Во время правления Линкольна производители виски Среднего Запада создали фонд для подкупа агентов казначейства и уклонения от уплаты налогов на виски, который они производили и продавали. [1] [2] «Виски-ринг» был сформирован республиканскими оперативниками в 1871 году под предлогом сбора денег на республиканские кампании. [3] Однако пожертвования республиканцев на избирательные кампании были минимальными по сравнению с тем, сколько прикарманило само сообщество. Вискикурни и лидеры сообщества получили от 45 000 до 60 000 долларов каждый. [3] К середине 1870-х годов, во время правления Улисса С. Гранта , нелегальный картель организовался в эффективную машину производителей виски, которые держали агентов казначейства в узде с помощью агрессивной тактики. [1] К 1873 году сообщество превратилось в чисто уголовный преступный синдикат. [3] В синдикат виски входили производители виски, правительственные чиновники, ректификаторы, измерители, кладовщики и налоговые агенты. Из-за повышения налогов на спиртные напитки после Гражданской войны, виски должен был облагаться налогом в размере 70 центов за галлон. Однако вместо этого производители спиртного платили чиновникам 35 центов за галлон, а нелегальный виски маркировался как имеющий уплаченный налог. До того, как их поймали, группа политиков смогла выкачать миллионы долларов федеральных налогов. В Сент-Луисе банду возглавлял сборщик налогов Миссури Джон Макдональд , назначенный президентом Улиссом С. Грантом в 1869 году. Макдональд координировал свои действия с личным секретарем Гранта Орвиллом Бабкоком в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы скрыть банду и не допустить ее разоблачения. [4]
4 июня 1874 года Бенджамин Бристоу был назначен министром финансов Улиссом С. Грантом . Бристоу, амбициозный кентуккиец, ревностно относился к реформам и хотел сделать себе имя. Назначение Бристоу Грантом было популярно среди реформаторов. В декабре 1874 года Бристоу хотел отправить группу следователей в Сент-Луис, чтобы расследовать деятельность «Виски-ринга». Эта попытка была сорвана Орвиллом Бабкоком , личным секретарем Гранта, который убедил комиссара внутренних доходов Дж. У. Дугласа отменить приказ. Бристоу и Блуфорд Уилсон , солиситор казначейства, не смутились и искали независимый способ расследования деятельности «ринга». Попытка разделить руководителей казначейства и перевести их в разные города оказалась непрактичной и безуспешной. Джордж Фишбек, владелец St. Louis Democrat, дал Бристоу и Уилсону информатора для расследования «Кольца» и раскрытия незаконной деятельности. Уилсон добавил других агентов. Секретные следователи сообщили Бристоу доказательства существования огромной сети заговорщиков между налоговыми агентами и винокурами. Виски маркировался как уксус или ложно регистрировался с более низкой пробой, в то время как налоговые марки использовались снова и снова. Мошенничество стоило Казначейству миллионы долларов. [5]
В середине апреля 1875 года Бристоу дал Гранту доказательства существования кольца. Грант уехал из Вашингтона, чтобы посетить празднование столетия сражений при Лексингтоне и Конкорде . Услышав слухи о готовящихся рейдах Бристоу, инспектор налоговой службы Джон Макдональд из Сент-Луиса отправился в Вашингтон, округ Колумбия. С представленными против него доказательствами Макдональд сломался и признался Бристоу. Макдональд подал в отставку 23 апреля и вернулся в Сент-Луис. Когда Грант вернулся, Бристоу сообщил ему обо всех операциях кольца. Бристоу призвал Гранта уволить комиссара налоговой службы Дж. У. Дугласа за преступную халатность. Грант подчинился и заменил Дугласа Дэниелом Праттом из Индианы. [6]
В понедельник, 10 мая 1875 года, Бристоу провел серию рейдов по всей стране, которые разгромили Whiskey Ring. [7] Судебные процессы начались в Джефферсон-Сити, штат Миссури, в октябре 1875 года. В конечном итоге из 238 человек, которым были предъявлены обвинения, 110 были признаны виновными, и было взыскано более 3 миллионов долларов налогов. [8] Президент Улисс С. Грант назначил генерала Джона Брукса Хендерсона (бывшего сенатора США от Миссури) специальным прокурором, отвечающим за обвинительные заключения и судебные процессы, но в конечном итоге Грант уволил генерала Хендерсона за то, что он оспорил вмешательство Гранта в судебные преследования. Между Грантом и Хендерсоном также существовала некоторая враждебность, потому что сенатор Хендерсон в 1868 году проголосовал за оправдание президента Эндрю Джонсона , спасая Джонсона от импичмента с перевесом в один голос. Грант заменил Хендерсона адвокатом Джеймсом Бродхедом . Главарю Джону Макдональду было предъявлено обвинение, его судили Хендерсон и прокурор США Восточного округа Миссури Дэвид П. Дайер. Макдональд был признан виновным, оштрафован на 5000 долларов и приговорен к тюремному заключению сроком на 18 месяцев. Агенту по налогам Джону А. Джойсу было предъявлено обвинение, его судили, признали виновным и отправили в исправительное учреждение. [9]
В июле 1875 года Бристоу и генеральный прокурор Эдвардс Пьерпон , работавшие в составе антикоррупционной команды Гранта, встретились с Грантом, отдыхавшим в Лонг-Бранч, и дали ему доказательства того, что Бэбкок был членом банды. [10] Грант сказал Пьерпонту: «Пусть ни один виновный не ускользнет от ответственности...» и добавил, что если Бэбкок виновен, то это «величайшее предательство, которое только может совершить человек». [11] В октябре Бэбкок был вызван к Гранту, Бристоу и Пьерпону в Белый дом, чтобы объяснить две двусмысленные телеграммы, написанные от руки Бэбкоком и подписанные « Сильф », что было очевидным кодовым именем Бэбкока. [12] В первом сообщении говорилось: « Мне это удалось. Они не пойдут. Я напишу вам » (10 декабря 1874 г.), а во втором — « У нас есть официальная информация о том, что враг слабеет. Нажимайте на события » (3 февраля 1875 г.) [13] Бристоу показал эти сообщения Гранту на заседании кабинета министров в тот же день. [14] Бабкок сказал Гранту что-то непонятное Бристоу и Пьерпонту, и Грант, по-видимому, был удовлетворен интерпретацией телеграмм Бабкоком. [15]
Пьерпон и Бристоу, полагая, что дело имеет решающее значение, настояли на том, чтобы Бабкок отправил сообщение своему телеграфному корреспонденту с требованием, чтобы этот человек приехал в Вашингтон и передал свою версию сообщений. [16] После того, как Бэбкок, как показалось, слишком долго задерживался, Пьерпон пошел проверить его и обнаружил, что Бабкок пишет предупреждение налоговому агенту Джону А. Джойсу, своему соратнику из Сент-Луиса, чтобы тот был начеку. [17] Разъяренный Пьерпон схватил ручку Бабкока и бросился наперегонки со своим сообщением, крича: «Вы не хотите отправлять свои аргументы; отправьте факты и идите туда и дайте свои объяснения. Я их не понимаю». [16] Грант, с другой стороны, был разделен между преданностью, которую он питал к Бэбкоку, и своим желанием, чтобы Бристоу и Пирпоунт, заслуживающие доверия члены его кабинета, привлекли к ответственности «Виски-банду». [11] Поскольку у Бэбкока не было приемлемого объяснения его сообщений, 4 ноября 1875 года ему было предъявлено обвинение в заговоре с целью мошенничества с Казначейством Соединенных Штатов. [18] [3]
.jpg/1280px-Missouri_-_The_Great_Whiskey_Ring_Trial_(4359509343).jpg)
8 февраля 1876 года Бэбкок предстал перед судом, который длился восемнадцать дней. [19] Команда защиты Бэбкока была известна своим мастерством и включала бывшего генерального прокурора Гранта Джорджа Уильямса , главного адвоката и юриста по уголовным делам Эмори А. Сторрса и бывшего апелляционного судью (Нью-Йорк) Джона К. Портера . [20] Судебный процесс проходил в почтовом отделении и таможне США по адресу 218 North Third Street, а статус обвиняемого сделал судебный процесс популярным и посещаемым зрелищем. [19] Спрос на участие в судебном разбирательстве был настолько велик, что допускались только лица с подписанными пропусками и обвиняемые из Whiskey Ring. [19] Бэбкок прибыл в гражданской одежде, включая небесно-голубые брюки, шелковую шляпу и легкую куртку. [19] Когда суд не заседал, Бэбкок останавливался в недавно отстроенном отеле Lindell на Шестой улице и Вашингтон-авеню. [19]
Допрос Гранта в Белом доме состоялся 12 февраля; он был нотариально заверен главным судьей Моррисоном Уэйтом и засвидетельствован Бристоу и Пьерпонтом. [21] В своем заявлении Грант полностью поддержал преследование Whiskey Ring, но намеренно отказался давать показания против Бэбкока, несмотря на то, что Бристоу сообщил ему о двуличности Бэбкока. Вместо этого Грант похвалил Бэбкока, заявив, что он «большой уверен» в честности Бэбкока, и что его уверенность в Бэбкоке «непоколебима». [22]
17 февраля адвокат Бэбкока зачитал показания президента Гранта присяжным, что значительно ослабило любые шансы на осуждение Бэбкока. [19] В тот же день генерал Уильям Т. Шерман дал показания, что «характер Бэбкока был очень хорошим». [19] Показания Гранта, личные показания Шермана и доказательства, представленные проницательным адвокатом Бэбкока, привели к его оправданию 25 февраля . [21] Распространился слух, что Пьерпон слил Бэбкоку информацию, которая помогла его оправданию, но Пьерпон это отрицал и предположил, что сам Бэбкок пустил слух. [23] Несколько месяцев спустя назначенная Грантом антикоррупционная команда распалась. Пьерпон ушел в отставку со своего поста 21 мая 1876 года и был назначен Грантом министром Соединенных Штатов в Соединенном Королевстве 11 июля 1876 года. [24] Вражда между Грантом и Бристоу вынудила Бристоу покинуть кабинет, и он ушел в отставку 20 июня 1876 года. [25]
«Whiskey Ring» многие считали признаком коррупции при республиканских правительствах, которые пришли к власти по всей стране после Гражданской войны в США . Однако назначение Гранта, Бристоу, было героем среди реформаторов. Бэбкок, личный секретарь президента, был обвинен как член шайки. Он был оправдан благодаря личному вмешательству и показаниям президента Гранта. [26] Газеты того времени, как известно, склонялись к республиканской повестке дня, высмеивая судебный процесс. [8] Это заставило многих людей думать, что «Whiskey Ring» было уловкой для Республиканской партии, чтобы увеличить свои средства. [8] По этой причине президент Грант, хотя и не был напрямую вовлечен в шайку, стал рассматриваться как символ республиканской коррупции, и более поздние скандалы с участием его военного министра Уильяма У. Белкнапа только подтвердили это восприятие. «Виски-Бандиты», наряду с другими предполагаемыми злоупотреблениями властью со стороны Республиканской партии , способствовали общенациональной усталости от Реконструкции , которая положила конец президентству Гранта в результате Компромисса 1877 года .
По словам Джона Макдональда, главы Whiskey Ring, был большой общественный интерес и спекуляции по поводу подписи письма «Сильфида». Макдональд сказал, что когда Бабкок посетил ежегодную ярмарку в Сент-Луисе с полковником Джоном А. Джойсом, во время их прогулки по 5-й улице он увидел очень привлекательную женщину, которую за ее красоту прозвали « Сильфидой ». Хотя Бабкок был женатым человеком, он спросил, кто эта дама. Бабкок, как сообщается, сказал Джойс: «Она самая красивая и очаровательная женщина, которую я когда-либо видел; ради бога; давайте повернем за угол и встретимся с ней снова, чтобы вы могли меня познакомить». Позже, встретившись в ресторане Фройнда, Бабкок был представлен Луизе Хокинс, «Сильфиде». Бабкок позже использовал «Сильф» в качестве кодовой подписи для Бабкока в переписке с Джойс. [27]