Белые металлы представляют собой ряд часто декоративных блестящих металлических сплавов, используемых в качестве основы для позолоченных серебряных изделий , украшений или новинок, а также любой из нескольких сплавов на основе свинца или олова , используемых для таких вещей, как подшипники , ювелирные изделия , миниатюрные фигурки , плавкие пробки , некоторые медали и металлические шрифты . [1] Этот термин также используется в торговле антиквариатом для предмета, предположительно являющегося серебром, но не имеющего пробы .
Белый металлический сплав может включать сурьму , олово , свинец , кадмий , висмут и цинк (некоторые из которых довольно токсичны). Не все эти металлы встречаются во всех белых металлических сплавах. Металлы смешиваются для достижения желаемой цели или потребности. Например, основной металл для ювелирных изделий должен быть литьевым , полируемым , иметь хорошие характеристики текучести, иметь возможность отливать мелкие детали без чрезмерной пористости и отливать при температуре от 230 до 300 °C (от 446 до 572 °F ). [1]
В соответствии с британским законодательством британская торговля предметами изобразительного искусства использует термин «белый металл» в аукционных каталогах для описания иностранных серебряных изделий, на которых нет клейма Британской пробирной палаты , но которые, тем не менее, считаются серебром и оцениваются соответственно.
Сплавы олова со свинцом и олова с медью, такие как баббит [2], имеют низкую температуру плавления, что идеально подходит для использования в качестве припоя , но эти сплавы также обладают идеальными характеристиками для подшипников скольжения . Самое важное для подшипников, материал должен быть твердым и износостойким и иметь низкий коэффициент трения. Он также должен быть ударопрочным, жестким и достаточно пластичным, чтобы допускать небольшое смещение перед обкаткой.
Чистые металлы мягкие, прочные и пластичные, с высоким коэффициентом трения. Интерметаллические соединения твердые и износостойкие, но хрупкие. Сами по себе они не являются идеальными материалами для подшипников.
Сплавы состоят из мелких частиц твердого соединения, внедренных в прочный, пластичный фон твердого раствора. В процессе эксплуатации последний может слегка изнашиваться, оставляя твердое соединение нести нагрузку. Этот износ также обеспечивает каналы для поступления смазки ( масел ). Все подшипниковые металлы содержат сурьму (Sb), которая образует твердые кубические кристаллы.
Белые металлы обычно используются в подшипниках и втулках из-за их высокой несущей способности и самосмазывающихся свойств, которые снижают трение и продлевают срок службы этих компонентов. [3] [4] В автомобильной промышленности они используются в таких компонентах двигателя, как поршневые кольца и шатуны. [5] Кроме того, белый металл популярен в ювелирных изделиях и декоративных изделиях из-за своей рентабельности и способности имитировать более дорогие металлы, такие как серебро . [6] В полиграфической промышленности сплавы белого металла исторически использовались для литья шрифтов. [7]