Уильям Берк (умер в 1699 году, имя иногда Томас, [1] фамилия иногда Берк, Берт, Бурк, Берч или Берк) был ирландским [2] пиратом и торговцем, действовавшим в Карибском море и вблизи Ньюфаундленда , наиболее известным за помощь Уильяму Кидду .
Берк был активен до начала 1699 года как пират у берегов Ньюфаундленда на своем 140-мастном, 24-пушечном [3] судне Marigold . Он был известен колониальным губернаторам как «очень сильный, и говорили, что у него хороший корабль». [3] После угрозы рыболовецким флотам Ньюфаундленда он отплыл в Карибское море, торгуя рабами между Барбадосом и Кюрасао . [4]
В мае 1699 года он посетил губернатора Сент - Томаса Лоренца , предложив скупить товары у Уильяма Кидда, который был в этом районе, чтобы распродать оставшуюся добычу и продать или заменить свое протекающее судно Quedagh Merchant (которое Кидд переименовал в Adventure Prize ). [5] Берк купил пиратскую добычу Кидда всего за несколько недель до того, как Кидд уехал в Нью-Йорк, чтобы попытаться очистить свое имя. [4] Губернатор уже отверг мольбы Кидда [3] и также отказал Берку. Местный представитель Бранденбурга Ван Белль принял предложение Берка и через посредников завладел товарами Кидда. [4] Шестеро моряков Кидда покинули Quedagh Merchant вместе с Берком, который отплыл в Кюрасао. [5] Губернатор Лоренц арестовал Берка 1 июня, хотя он был освобожден через неделю; Ван Белль заплатил штрафы Берку. [4]
В августе 1699 года корабль Берка затонул в урагане. Он и все, кроме 7 или 8 членов его команды, погибли. [3] Губернатор Нью-Йорка Белломонт , который написал королю письмо с жалобой на Лоренца и других губернаторов Карибского моря, защищающих Берка и Кидда, приветствовал это: «Это хорошие новости». [3]