Полковник Уильям Берд III (6 сентября 1728 г. — 1 или 2 января 1777 г.) — американский плантатор, политик и военный офицер, член Палаты Берджессесов . [1]
Он был сыном Уильяма Берда II и Марии Тейлор Берд и внуком Уильяма Берда I. Берд унаследовал поместье своей семьи площадью около 179 000 акров земли в Вирджинии и продолжил их традицию служить в качестве члена Вирджинской палаты Берджессесов . Он предпочел сражаться во Франко-индейской войне, чем проводить много времени в Ричмонде. В 1756 году он стал полковником Второго Вирджинского полка . [2]
В возрасте 18 лет Берд был отправлен в Лондон изучать юриспруденцию. [2] Там он начал приобретать репутацию отъявленного игрока. [3] В 1752 году он импортировал из Англии гнедую лошадь, Трайолл. В том же году он инициировал то, что, как говорят, было первой крупной скачкой в Новом Свете, в которой участвовали его коллеги-плантаторы из Вирджинии Джон Тейло II , Фрэнсис Торнтон, а также Сэмюэл Огл и Бенджамин Таскер-младший из Мэриленда . Берд предлагал 500 испанских пистолей за любую лошадь в стране, которая будет участвовать в скачках с Трайоллом, а победитель получал жребий. [4] Трайолл проиграла кобыле Таскера Селиме , которая впоследствии стала одной из основоположниц американских чистокровных лошадей. [2]
К 1755 году Берд оказался в тяжелом финансовом положении. [5] После того, как он растратил состояние Берда на строительство великолепного особняка в Вестовер Плантейшн , азартные игры и неудачные инвестиции, Берд разделил большую часть земли, которую он унаследовал от своего отца, и продал ее, чтобы собрать деньги на выплату своих долгов. Он также продал порабощенных африканских рабочих, которые работали на его плантации. [ необходима цитата ] Несмотря на свои долги, Берд продолжал участвовать в скачках. В 1766 году его лошадь Вэлиант Триалл проиграла лошади Тейлоу Герою. [6]
Хотя его продажа имущества в виде земельных активов и рабов принесла огромную сумму, ее все равно было недостаточно, чтобы расплатиться с кредиторами. Позже Берд прибег к лотерее, призы в которой были из его поместья, Бельвидер, у водопадов реки Джеймс . Однако лотерея не принесла достаточного дохода. [7]
В 1748 году Берд женился на Элизабет Хилл Картер , дочери Роберта Картера I , который недавно умер. Превосходная политическая партия, поскольку ее отец был самым богатым человеком колонии, нажившим свое богатство как крупный плантатор и работорговец. Он служил в Палате Берджессесов, а затем в Совете губернатора колонии (в конечном итоге став его президентом по старшинству). Вместе у них было пятеро детей, 4 сына и 1 дочь.
В 1756 году Берд оставил жену [2] , отправил младших детей в Англию и пошел добровольцем на военную службу. [5]
Элизабет Картер умерла 25 июля 1760 года в возрасте 28 лет, предположительно, покончив жизнь самоубийством. [8]
Берд снова женился и стал отцом еще десяти детей со своей второй женой Мэри Уиллинг , дочерью Чарльза Уиллинга из Филадельфии .
Десять детей от его второго брака (с Мэри Уиллинг ):
Берд не смог выплатить свои долги. Унылый и почти разоренный, Берд покончил с собой 1 или 2 января 1777 года. Он был похоронен на кладбище старой церкви Вестовер . [5]