Уильям Докрей ( ок. 1635–1716 ) был английским торговцем, который вместе со своим партнером Робертом Мюрреем создал первую Penny Post в Лондоне в 1680 году. В конце 17 века в Лондоне не было официальной почтовой системы для доставки почты в пределах города Лондона и его пригородов. London Penny Post Докрейя была системой доставки почты, которая удовлетворяла эту потребность. Его система работала настолько хорошо, что она ставила под угрозу интересы как частных курьеров и носильщиков, так и королевских чиновников. [1] [2] [3]
Докрей родился в лондонском Сити , в семье оружейника, и умер в 1716 году. [4] Точная дата его рождения неизвестна; однако записи показывают, что он был крещен в 1635 году. [4] Он был дядей Мэри Дэвис, чье приданое в виде Мейфэра и других земель недалеко от Лондона сделало семью Гросвенор самой богатой семьей в Англии к XIX веку, и эта связь оказалась выгодной для собственного состояния Докрей.
Докрей был отдан в ученики к одному из товарищей своего отца в Armourers' Company , но впоследствии его карьера приняла самые разные повороты. В 1660-х годах он получил должность в Custom House . К 1670-м годам он был торговцем в африканской работорговле , но он понес крупные убытки, когда судно, в котором он имел большую долю, было захвачено за нарушение лицензированной монополии Royal African Company , а в 1680-х годах он участвовал в развитии Джерси в Соединенных Штатах, будучи назначенным в совет East Jersey Board of Proprietors в 1683 году. [5]
1 апреля 1680 года Докрей основал первую пенни-почту , которая обслуживала Лондон и прилегающие районы на расстоянии десяти миль. [6] Служба работала на основе того, что почтовый сбор в один пенни оплачивался при получении письма (ключевой элемент реформ британской почтовой системы, проведенных Роулендом Хиллом в 1839 году). Докрей получил патент на свою службу, но, к несчастью для него, прибыль от управляемого правительством Главного почтового отделения была предоставлена брату короля, герцогу Йоркскому . Докрей был обязан сдать свой патент и выплатить 2000 фунтов стерлингов в качестве компенсации. Его состояние улучшилось после того, как герцог, к тому времени король Яков II , был изгнан из страны в 1688 году. В 1690 году Докрей получил пенсию в размере 500 фунтов стерлингов в год (что эквивалентно 110 170 фунтам стерлингов в 2023 году); затем в 1697 году он был назначен контролером пенни-поста. Однако в 1700 году он был уволен после расследования его ведения бизнеса, включая жалобы на то, что он перенес центральный офис из Корнхилла в менее удобное место и вскрывал и задерживал корреспонденцию.
Докрей был назначен лондонским агентом по продаже свинца из свинцовых рудников семьи Гросвенор в Уэльсе и стал старшим партнером в бизнесе по выплавке латуни в Эшере . Этот проект ввел некоторые технические инновации и помог снизить зависимость Англии от импорта, но он не был финансовым успехом для Докрей, который потерял контроль над бизнесом. Считается, что он был беден на момент своей смерти.