Уильям Симингтон (1764–1831) был шотландским инженером и изобретателем георгианской эпохи . [1] Он наиболее известен как строитель первого практического парохода « Шарлотта Дандас» . [2] [3] Двигатель был описан как «без сомнения, самый компактный и эффективный морской паровой двигатель того времени», и его конструкция повлияла на более поздние конструкции пароходных и пароходных двигателей. [1] Хотя Симингтон умер в нищете после того, как не смог коммерциализировать свои конструкции парового двигателя, его по-прежнему считают одним из величайших изобретателей ранней промышленной революции . [4]
Симингтон родился в Лидхиллсе , Южный Ланаркшир , Шотландия, в семье, которую он описал как «респектабельную, но небогатую». Его отец работал практическим механиком на рудниках Лидхиллса.
Хотя его родители хотели, чтобы он поступил на служение, он намеревался использовать свое хорошее образование, чтобы сделать карьеру инженера. [2] Итак, в 1785 году он присоединился к своему брату Джорджу в его попытках построить паровой двигатель в Ванлокхеде , Дамфрисшир. Там он настолько впечатлил менеджера местной горнодобывающей компании Гилберта Мисона, что в 1786 году его отправили в Эдинбургский университет, чтобы он провел несколько месяцев, посещая научные лекции. [2]
К тому времени, когда Уильям присоединился к своему брату, Джорджу уже удалось построить второй двигатель по проекту Джеймса Уотта, который должен был быть построен в Шотландии.
Симингтон быстро нашел способ соединить эффективность двигателя Уатта с простотой двигателя, разработанного Томасом Ньюкоменом . Вдохновленный Гилбертом Мисоном, Симингтон продемонстрировал практичность своей идеи, и его улучшенный атмосферный двигатель был запатентован в 1787 году. Когда Уатт послал кого-то сделать набросок того, как работает этот новый двигатель, он обнаружил, что пар конденсируется под вторым поршнем, и это затем был опущен, когда свежий пар попал в цилиндр, вытесняя конденсат. Силовой поршень работал за счет атмосферного давления , действующего на вакуум , создаваемый конденсирующимся паром.
После его завершения Симингтон составил проспект, в котором излагались преимущества своего изобретения, который был распространен Мисоном и его влиятельными друзьями.
Банкир Патрик Миллер из Далсвинтона , к северу от Дамфриса , экспериментировал с прогулочными лодками с двойным корпусом, приводимыми в движение коленчатыми гребными колесами, расположенными между корпусами, и поручил Симингтону превратить запатентованный паровой двигатель с приводом в прогулочный катер, построенный в 1785 году. который был успешно опробован на озере Далсвинтон возле дома Миллера 14 октября 1788 года. Сообщается, что испытание прошло успешно, и лодка заявила, что достигла скорости 8 километров в час. [3]
Александр Нэсмит изобразил ее во время пробного пробега. На версии иллюстрации, хранящейся в Музее науки в Лондоне, № 0307379, она изображена летящей на красном сальтире, что, по-видимому, является ошибкой литографа. Джеймс Нэсмит в своей автобиографии, опубликованной в 1883 году, ошибочно заявил, что она была построена из луженой железной пластины.
После успешной демонстрации парового двигателя на лодке был введен в эксплуатацию двигатель большего размера, который будет опробован на лодке на канале Форт и Клайд.
Были заказаны детали для двигателя, и двигатель, аналогичный использовавшемуся ранее, но намного большего размера, был установлен на другом двухкорпусном весельном катере. Его длина составляла 60 футов (18 м). Первое испытание, состоявшееся 2 декабря 1789 года, оказалось неудачным, поскольку гребные колеса не справлялись с этой задачей и начали ломаться при попытке увеличить скорость.
Патрик Миллер , покровитель предприятия, санкционировал ремонт, и 26 и 27 декабря были проведены еще более успешные испытания.
Хотя Симингтона больше всего помнят за его вклад в создание паровых судов, он также создавал успешные двигатели для шахт и заводов.
Первый из них был построен на шахте в Ванлокхеде в 1790 году. За ним последовали двигатели в Санкуаре , а затем в Лондоне. В 1792 году он построил большой насосный двигатель, на создание которого также рассматривался Джеймс Уатт. В том же году он построил двигатель для угольной шахты Джеймса Брюса. Это ознаменовало переезд жить недалеко от Фолкерка , а затем и место консультанта по двигателям в компании Carron .
В 1793 году он разработал кривошипный привод с траверсой над цилиндром и построил такой двигатель для выкачивания угля из одной из ям Брюса. его двигатель оказался очень успешным, и было построено около пятнадцати.
В целом имеются четкие упоминания о тридцати двух двигателях, построенных Симингтоном до 1808 года, и вскользь упоминаются еще несколько.
Именно Томас, лорд Дандас, стал мотиватором дальнейших испытаний парохода. Это произошло потому, что он имел обширные деловые интересы на восточном и западном побережьях и был губернатором компании Форт-энд-Клайд . Поэтому канал был необходим для его бизнеса, а энергия пара могла ускорить движение судов по каналу. Прогрессу способствовало то, что семья Дандас была одной из самых влиятельных семей конца 18 века.
На собрании директоров компании 5 июня 1800 года Дандас выдвинул идею о том, чтобы лодка капитана Шанка приводилась в движение паровым двигателем, предоставленным Симингтоном. Режиссеры сразу согласились, что это хорошая идея.
Недавно появилась схема двигателя Симингтона, на которой показан двигатель, приводящий в движение переднее колесо (или два колеса, по одному с каждой стороны) внутри корпуса. Лодка была построена Александром Хартом в Грейнджмуте и прошла испытания на реке Каррон в июне 1801 года, когда она легко передвигалась. На канале он имел меньший успех и был отклонен комитетом.
К 1800 году срок действия патента Уатта истек, поэтому Симингтон приступил к созданию горизонтального двигателя. Он подал заявку и получил патент на свою конструкцию в 1801 году. [1] Эта конструкция опередила свое время, поскольку другие инженеры считали, что она не сработает. Он не получил широкого признания до 1825 года.
Поскольку компанию Canal Company не удовлетворила первая лодка, лорд Дандас поддержал Симингтона в строительстве второй лодки. [3] Поэтому модель новой лодки была показана Дандасу и названа в честь одной из его дочерей в попытке защитить его интерес. Корпус лодки был изготовлен Джоном Алланом по указанию Симингтона, а компания Carron Company изготовила двигатель.
« Шарлотта Дандас» впервые вышла в море 4 января 1803 года с лордом Дандасом и некоторыми из его друзей и родственников на борту. Толпа была довольна увиденным, но Симингтон хотел внести улучшения, и 28 марта было проведено еще одно, более амбициозное испытание. В этом случае пароход отбуксировал по каналу два груженых судна, преодолев 18,5 миль за 9,5 часов.
Таким образом, «Шарлотта Дандас» стала первой лодкой, способной делать больше, чем просто двигаться, но компания Canal – к разочарованию Симингтона – не пожелала продолжать строительство еще одного судна. Лорд Дандас пригласил Симингтона встретиться с герцогом Бриджуотерским с целью заказать 8 новых лодок для его канала. [3] Однако Симингтон был еще больше расстроен, когда план строительства буксиров для герцога Бриджуотера рухнул, когда герцог умер за несколько дней до суда. [1]
Помимо производителя двигателей, Симингтон был менеджером шахты, также известным как «зритель». Его первое назначение на этот пост состоялось в 1794 году, когда попечители попросили его взять на себя управление после смерти Джеймса Брюса. Его зарплата за это составила 100 фунтов стерлингов в год и дом в поместье. Это назначение закончилось в 1800 году, когда Симингтон взял на себя управление угольной шахтой Грейндж недалеко от Бонесса . Уильям Каделл поддерживал Симингтона в этой работе.
В 1804 году он присоединился к местному бизнесмену в товариществе, намеревавшемся управлять шахтой Каллендар в Фолкерке. Там потребовался новый насос, и это позволило Симингтону разработать то, что он назвал «подъемным двигателем». Возможно, он построил один из них для рудников Ванлокхед в 1789 году.
Однако предприятие Каллендара закончилось плохо, и в споре в Высоком суде Эдинбурга, который длился до 1810 года, Симингтон проиграл.
Из-за нежелания Патрика Миллера реализовать потенциал судебного процесса 1789 года, потери интереса со стороны лорда Дандаса и разбирательства в Высоком суде Симингтон остался без средств . Зная о своем инженерном наследии и финансовых трудностях, Рональд Крауфурд Фергюсон , член парламента от Дайсарт-Бурга, подал в Палату лордов прошение о получении Симингтоном финансовой помощи в 1825 году от правительства. [1] Хотя ему не была назначена пенсия, Палата лордов назначила ему две пожизненные выплаты ex gratia в размере 50 и 100 фунтов стерлингов. [1]
В 1829 году, из-за плохого здоровья и долгов, Симингтон и его жена переехали в Лондон, чтобы жить с дочерью и ее мужем. Симингтон умер в 1831 году и был похоронен на кладбище Святого Ботульфа .
В 1890 году в Эдинбурге, на территории нынешнего Национального музея, в память о великом инженере был открыт бюст.
В 1891 году по общественной подписке в шахтерской деревне Лидхиллс , где родился Симингтон, был установлен мемориал в форме обелиска . Памятник сохранился и возвышается над рядом шахтерских коттеджей. [5] [6]
В 2023 году он был занесен в Зал славы инженеров Шотландии .