Уиллоуби Смит (6 апреля 1828, Грейт-Ярмут , Норфолк — 17 июля 1891, Истборн , Сассекс ) — английский инженер-электрик , открывший фотопроводимость элемента селена . Это открытие привело к изобретению фотоэлектрических элементов , в том числе тех, которые использовались в самых ранних телевизионных системах.
В 1848 году он начал работать в компании Gutta Percha Company в Лондоне, где разработал железные и медные провода, изолированные гуттаперчей, для использования в телеграфных проводах. В 1850 году Смит руководил изготовлением и прокладкой 30 миль подводного телеграфного провода от Дувра до Кале . Хотя первый кабель вышел из строя почти сразу, другой, проложенный в следующем году, имел успех, и в течение следующих десятилетий Смит и компания, в которой он работал, участвовали во многих других проектах подводного телеграфного кабеля.
В 1866 году Смит разработал метод постоянного тестирования подводного кабеля во время его прокладки. Для его тестовой схемы ему понадобился полупроводниковый материал с высоким сопротивлением и для этой цели были выбраны селеновые стержни. Селен, казалось, справлялся со своей задачей должным образом, за исключением того, что при реальном использовании устройство давало противоречивые результаты. В ходе исследования было обнаружено, что проводимость селеновых стержней значительно увеличивается при воздействии сильного света. Смит описал свое исследование в статье, представленной на собрании Общества инженеров телеграфа 12 февраля 1873 года, как «Электрические свойства селена и влияние на него света». Краткое изложение было опубликовано под названием «Воздействие света на селен при прохождении электрического тока» в выпуске журнала Nature от 20 февраля 1873 года . [1] В 2017 году его работа над селеном была отмечена Национальной академией телевизионных искусств и наук премией «Эмми» в области технологий и инженерии за «Концепцию оптоэлектрического преобразования» . Поскольку премию «Эмми» могут вручать только живые люди, награду получили три организации (или их преемники), с которыми была связана его работа: Telcon (ныне Alcatel-Lucent), Общество инженеров телеграфа (ныне Институт инженерии и Technology , IET) и Siemens.
Уиллоуби был сыном моряка Уильяма Смита и его жены Харриот. Он женился на Анне, дочери пивовара Уильяма Сандерса, в Сент-Джонсе, Ватерлоо, 24 июня 1849 года. [2] К 1871 году у них было три дочери и три сына. [3]
Смит умер 17 июля 1891 года и похоронен со своей женой Энн на восточной стороне Хайгейтского кладбища .