Windham Hill Records был независимым лейблом звукозаписи, который специализировался на инструментальной акустической музыке . Он был основан гитаристом Уильямом Акерманом и Энн Робинсон (урожденной МакГилврей) [2] в 1976 году и был популярен в 1980-х и 1990-х годах.
Лейбл был куплен BMG через серию выкупов с 1992 по 1996 год. Теперь это дочерняя компания Sony Music Entertainment , после приобретения Sony BMG Music в 2007 году. Private Music , также дочерняя компания BMG, выпустила несколько релизов бэк-каталога под маркой Windham Hill Records. После слияния Sony в 2007 году Windham Hill не выпускала новых материалов, но переиздавала альбомы и сборники как часть бренда Sony Legacy Recordings .
В 1975 году Уильям Акерман бросил колледж и играл на акустической гитаре в кампусе Стэнфордского университета. Друзья попросили его записать для них свою инструментальную музыку на кассету. Они скинулись, чтобы он смог сделать альбом под названием The Search for the Turtle's Navel (позже переименованный в In Search of the Turtle's Navel ). Он раздал копии на радиостанции, что привлекло аудиторию, а также владельцев калифорнийских магазинов пластинок, и его альбомы начали продаваться. Он основал лейбл со своей девушкой Энн Робинсон в 1976 году. Акерман пригласил на лейбл единомышленников, включая Алекса Де Грасси , своего кузена и акустического гитариста, который стал одним из бестселлеров Windham Hill. [2] Акерман начал записывать друзей и коллег-музыкантов Bay Area, а Робинсон занимался маркетингом и оформлением альбомов.
Акерман и соучредитель Робинсон начали продавать альбомы лейбла самостоятельно, загружая свой универсал Volvo каталогом лейбла и продавая его в книжных магазинах и магазинах здорового питания по всему побережью Калифорнии. [2]
Windham Hill создавал музыку, которую было трудно определить, с элементами классики, фолка и джаза , почти все это инструментальные, акустические и мягкие. Калифорнийские магазины Tower Records предоставили Windham Hill собственную секцию. [2] Журнал Billboard назвал музыку мягким джазом в 1983 году, но позже причислил лейбл к нью-эйдж . [3] В список вошли акустические гитаристы Майкл Хеджес , Дэвид Каллен , Джон Доан и Эндрю Йорк . Альбомы лейбла возглавляли чарты New Age и Contemporary Jazz в журнале Billboard . Альбомы сольного фортепиано Джорджа Уинстона перешли в чарты Pop и Folk . Семь альбомов Уинстона были сертифицированы Американской ассоциацией звукозаписывающей индустрии ( RIAA ) как золотые и платиновые . [4]
К 1982 году лейбл вырос более чем на 300% и приносил миллионы доходов. [5] Акерман и Робинсон расширили присутствие Windham Hill из Пало-Альто, открыв офисы в Сиэтле, Лос-Анджелесе, а позже и в Нью-Йорке. Они наняли штат талантливых друзей, которых они уважали в музыкальной индустрии, включая Джеффа Хеймана, Стива Бэкера и Сэма Сазерленда, чтобы управлять другими офисами. Во многом благодаря успеху альбомов Джорджа Уинстона Autumn и позднее December , Джерри Мосс предложил Windham Hill выгодное дистрибьюторское соглашение с A&M Records для частичного финансирования и распространения всех записей Windham Hill, кассет и недавно созданного каталога компакт-дисков . Акерман забронировал музыкальные студии в основном в районе залива , которые отдавали приоритет высококачественной, а затем цифровой аудиозаписи и мастерингу для записи артистов и альбомов лейбла. Он также выступал за использование каталога «Сэмплеров», в который вошли его личные любимые треки из недавно выпущенных альбомов артистов лейбла. Они оказались самыми успешно продаваемыми альбомами на лейбле и вдохновили множество тематических сборников для звукозаписывающей компании. Частично вдохновленный своей любовью к григорианскому хоралу и успехом December , Акерман попросил музыкального продюсера Дон Аткинсон начать серию альбомов Windham Hill Winter Solstice, мультиплатиновую продаваемую серию праздничной музыки , которая выходила с 1985 по 2007 год и включала треки, сочиненные и исполненные текущим списком артистов лейбла. [6]
Энн Робинсон, студентка факультета дизайна, была основным дизайнером большинства обложек альбомов. Она создавала обложки, которые были минималистичны, с центральной фотографией природы, окруженной большой областью, обычно белой, с артистом и названием альбома в стиле Avant Garde Gothic . Альбомы были упакованы в свободный пластик, а не в плотный целлофан, и распространялись в магазинах здорового питания и книжных магазинах. [2] Позже Робинсон пригласила Кэндис Апман на должность главного дизайнера альбомов, которая курировала все обложки альбомов до 1996 года.
Музыка Windham Hill распространялась A&M Records , пока PolyGram не купила A&M в 1989 году. Когда A&M была куплена, Акерман и Робинсон начали рассматривать продажу Windham Hill медиа-конгломерату. Когда BMG взяла на себя дистрибуцию у A&M в 1989 году, они начали переговоры о покупке Windham Hill у двух ее основных акционеров. Акерман продал свою половину компании BMG в 1992 году, а Энн Робинсон продала свою половину в 1996 году. BMG переместила офис Windham Hill в Лос-Анджелес [7] и начала распространять Windham Hill через RCA Records . BMG объединила другие музыкальные лейблы, которые они купили (например, Private Music Питера Бауманна ) , в Windham Hill, образовав Windham Hill Group. При этом к лейблу присоединились такие артисты, как Янни и Вангелис , хотя они и не были оригинальными артистами Windham Hill.
Джим Брикман был последним крупным артистом, подписавшим контракт с лейблом до выкупа, и он был последним артистом, покинувшим Windham Hill в 2006 году, присоединившись к Savoy Records . Джордж Уинстон , основавший собственный Dancing Cat Records в начале 1980-х годов, продолжал работать с Windham Hill в качестве партнера по дистрибуции, пока лейбл не был закрыт в 2007 году. BMG договорились о дистрибьюторском соглашении с Dancing Cat, и Уинстон перешел на RCA Victor до 2009 года, на Sony Classical до 2015 года, а затем вернулся на RCA Records . До своей смерти в июне 2023 года Уинстон был единственным оригинальным артистом Windham Hill, активно работавшим в качестве артиста под руководством материнской компании Windham Hill.
Сегодня большинство релизов Windham распространяется через Legacy Recordings , подразделение Sony Music Entertainment . К 30-летию Windham Hill в 2006 году Sony BMG выпустила специальный коллекционный комплект со статьей Уилла Акермана.
Впервые за более чем 15 лет многие из ранних артистов Windham Hill, которые записывались под руководством Акермана, выступили вместе 27 августа 2006 года на вилле Montalvo в Саратоге, Калифорния, недалеко от Сан-Хосе . Среди артистов были: Барбара Хигби , Джим Брикман, Tuck & Patti , Эндрю Роберт Нельсон, Алекс де Грасси, Лиз Стори , Филип Ааберг , Майкл Мэнринг , Сэмит , Дэвид Каллен, Трейси Сильверман , Лиза Линн , Джордж Торторелли, Шон Харкнесс (который также планировал и приглашал музыкантов) и Уилл Акерман.
В 2008 году Sony поглотила все активы BMG, включая Windham Hill. В следующем году Valley Entertainment начала переиздавать записи из каталога Windham Hill. [8] Другие лейблы акустической музыки также подписали лицензионные соглашения с Legacy Recordings, включая Adventure Music, Gnome Life Records, Grass-Tops Recording и Dancing Cat. [9] [10]
Лейбл упоминался в культовом телесериале « Таинственный научный театр 3000 года» [11] , а также в его духовном преемнике RiffTrax .