Windy City ThunderBolts — профессиональная бейсбольная команда из пригорода Чикаго Крествуд, штат Иллинойс , США . ThunderBolts являются членами Frontier League (FL), [1] как члены Западного дивизиона в конференции Среднего Запада. С 1999 года ThunderBolts играют свои домашние игры на стадионе Ozinga Field . Ранее известные как Cook County Cheetahs, в 2004 году они получили новую группу владельцев, название и талисман. Франшиза Cheetah/ThunderBolts существует с 1995 года.
Франшиза, известная как Windy City ThunderBolts, начиналась как Will County Claws в 1995 году и проводила свои домашние игры на стадионе Brennan Field в Университете Льюиса в Ромеовилле . Claws играли в борющейся Северной Центральной лиге, которая началась в 1994 году с шести команд, но выставила только четыре в 1995 году. North Central League свернула 18 игр во втором сезоне, и Claws закончили со счетом 8–10. В 1996 году Will County Cheetahs присоединились к новой четырехкомандной Heartland League.
Зимой 1997 года Cheetahs и деревня Крествуд заключили сделку о строительстве и владении Crestwood новым бейсбольным стадионом для Cheetahs. Несмотря на большие надежды на бейсбол в Crestwood в сезоне 1998 года, быстро стало очевидно, что из-за задержек в строительстве новый парк не будет готов. Cheetahs нужно было домашнее поле, и поскольку Romeoville не был вариантом, соседний Midlothian стал бы решением проблемы домашнего поля Cheetahs, поскольку они играли свой сезон 1998 года на крошечном Howie Minas Field. В Midlothian Cheetahs провели один из своих лучших сезонов, заняв второе место с результатом 37–29 в первой половине и заработав место в плей-офф впервые в истории франшизы. В чемпионате Heartland League Cheetahs разгромили сильного фаворита Tennessee Tomahawks со счетом 2:0, завоевав первый титул франшизы.
Heartland League начала сезон 1998 года с шестью командами и закончила только с четырьмя. Cheetahs, теперь известные как Cook County Cheetahs, выиграли последний чемпионат Heartland League, поскольку лига распалась после трех сезонов.
В 1999 году Cheetahs присоединились к стабильной Frontier League и с тех пор являются ее членами. Команда сменила название на Windy City ThunderBolts. Смена владельца побудила к смене названия. Талисман ThunderBolts "Boomer" родился 21 мая 2004 года.
26 августа 2007 года Thunderbolts выиграли свой первый титул Центрального дивизиона. 17 сентября 2007 года они победили Washington Wild Things , выиграв чемпионат Frontier League со счетом три игры против двух. В 2008 году они повторили титул дивизиона как чемпионы Западного дивизиона и чемпионы Frontier League, победив Kalamazoo Kings со счетом три игры против одного в серии чемпионатов. После того, как сильные дожди затопили Homer Stryker Field , вся серия чемпионатов 2008 года была сыграна на стадионе Standard Bank Stadium Thunderbolts . Таким образом, они стали всего лишь второй командой Frontier League, выигравшей два титула подряд, присоединившись к Richmond Roosters 2001–02 .
В настоящее время ThunderBolts играют на стадионе Ozinga Field (который был переименован из Standard Bank Stadium в 2018 году), который находится в Крествуде, штат Иллинойс. До стадиона Ozinga Field легко добраться из южных пригородов, он расположен в двух кварталах к востоку от Cicero Avenue на Midlothian Turnpike (1,5 мили к югу от I-294). [2]
23 апреля 2019 года помощник генерального директора Майк ВерШейв был назначен генеральным директором. Проработав помощником генерального директора с 2014 года, ВерШейв сменил бывшего генерального директора Майка Лукаса.
В выходные 1–2 июня 2019 года клуб отпраздновал свое 20-летие. В рамках празднования команда была одета в форму Cheetahs.
27 октября 2023 года бывший игрок White Sox Closer и чемпион Мировой серии 2005 года Бобби Дженкс был назначен полевым менеджером. Дженкс с энтузиазмом заявил: «Я верю, что смогу это сделать, и мой послужной список показал, что я могу это сделать». Бывший игрок Thunderbolt Митч «GM» Риган будет работать тренером запасных игроков, чтобы начать кампанию 2023 года. [3]
San Diego Padres приобрели права на питчера Cheetahs Криса Окспринга в 2000 году. Он стал первым игроком в истории франшизы, который играл в Главной лиге бейсбола (MLB). Он сыграл в пяти играх за Padres в 2005 году.
В 2011 году Дилан Аксельрод стал первым бывшим игроком «Тандерболта» и вторым игроком в истории франшизы, выступавшим в MLB, будучи вызванным в команду « Чикаго Уайт Сокс» .
5 августа 2008 года Айзек Хесс сделал первый ноу-хиттер в истории «Тандерболтс». Тайсон Корли сделал второй ноу-хиттер 28 августа 2012 года.
Питчер Эндрю Вернер стал третьим игроком в истории клуба, попавшим в высшую лигу, когда он начал играть за «Сан-Диего Падрес» в 2012 году.
Бывший игрок высшей лиги Джош Спенс играл за «Тандерболтс» в 2014 году.
Томми Нэнс играл за «Винди Сити» в 2015 году. Позже он стал четвертым выпускником «Тандерболта», попавшим в Высшую лигу, когда дебютировал за « Чикаго Кабс» в 2021 году.
Все 30 команд Главной лиги бейсбола подписали игроков из Frontier League. По состоянию на январь 2023 года в Cubs, Marlins, A's, Twins, Rays, Pirates, Blue Jays, Rangers, Padres и White Sox в настоящее время есть бывшие игроки или тренеры ThunderBolts в их организациях. Всего 50 игроков достигли Высшей лиги после игры в Frontier League. [4]